Mercenarii rusi din Mali au fost acuzati de un nou masacru de civili in urma unei operatiuni militare majore in centrul tarii instabile.

Cel putin 13 civili au fost ucisi duminica in regiunea Mopti de trupele maliene sprijinite de „soldatii albi”, au declarat oficiali locali alesi si un oficial al unei asociatii comunitare pentru Agence France-Presse.

Luptatori din grupul Wagner, legat de Kremlin, au sosit in Mali la sfarsitul anului trecut, dupa ce a fost incheiat un acord profitabil cu noii sai conducatori militari. Ei au fost desfasurati intr-o serie de ofensive impotriva extremistilor islamisti care controleaza zone din tara si au fost legati in mod repetat de atrocitati.

Masacrul raportat pare sa fi avut loc in timpul unei operatiuni aeriene pe scara larga intr-o regiune cunoscuta drept bastion pentru grupuri extremiste. Atacurile aeriene au fost urmate de un atac la sol al trupelor maliene si al unor suspecti luptatori Wagner in apropierea orasului Tenenkou, au declarat surse locale.

„Duminica in Guelledje [langa] Tenenkou… armata maliena a intrat in forta cu soldati albi. Au fost impuscaturi si arestari. Cel putin 13 persoane au fost ucise”, a declarat un politician local.

Informatia a fost confirmata de un alt oficial local. Printre cei ucisi se numara o femeie, fiica ei si nepoata ei, a spus sursa. Un locuitor din Guelledje a spus ca satul a fost atacat deoarece „armata si soldatii albi din Wagner il considera a fi un bastion extremist islamist”.

Un oficial al Tabital Pulakuu, o asociatie pentru promovarea culturii grupurilor etnice Peuhl din Mali, a declarat ca „peste 20 de civili au fost ucisi si arestati duminica la Guelledje”, toti din comunitatea Peuhl. „Nu toti Peuhl sunt jihadisti”, a spus oficialul. „Cei care au fost ucisi sunt civili nevinovati.”

Fractiunile islamiste extremiste au cautat sa recruteze printre pastorii Peuhl exploatand nemultumirile fata de guvern si alte grupuri etnice. Potrivit supravietuitorilor, multi dintre civilii ucisi intr-o serie de masacre din Mali legate de Wagner la inceputul acestui an erau toti din comunitatea Peuhl.

Conducatorii militari din Mali, care au preluat puterea printr-o lovitura de stat in mai anul trecut, au spus ca cei o mie sau mai multi paramilitari rusi din tara sunt instructori si nu sunt dislocati in roluri de lupta. O sursa a negat „categoric” informatiile despre un nou masacru. In incidente anterioare, fortele armate din Mali au spus ca numai teroristii au fost „neutralizati” in timpul operatiunilor de securitate „viguroase”.

Noua ofensiva a armatei din Mali si a lui Wagner vine dupa castigurile militantilor islamisti la inceputul acestei luni. Luptatorii din grupurile legate de Statul Islamic au ocupat teritoriile din est, ucigand sute de civili si fortand mii de oameni sa fuga, au declarat oficialii si analistii din Mali.

Castigurile militantilor evidentiaza lupta Mali pentru a umple vidul ramas dupa plecarea fortelor franceze si a altor forte europene, in timp ce relatiile cu Nigerul vecin s-au deteriorat, impiedicand operatiunile militare comune in apropierea granitelor cu Niger si Burkina Faso.

Acrimonia crescanda intre puterile occidentale si liderii militari care au preluat puterea intr-o lovitura de stat din 2020 a impins Franta sa-si mute operatiunile de contra-insurgenta in Niger in acest an.

Alte tari europene si-au retras trupele, invocand adesea colaborarea Mali cu mercenarii rusi.

In estul Mali, trupele nationale si putinele forte internationale ramase care le sustin sunt din ce in ce mai limitate la orasele care le gazduiesc bazele.

Wagner a fost activ intr-o duzina de tari din Africa si a fost acuzat in mod repetat de incalcari ale drepturilor omului pe continent. In mai, un raport al Human Rights Watch a sustinut ca fortele din Republica Centrafricana (RCA) identificate ca fiind rusi pareau sa fi ucis si torturat civili din 2019, reluand constatarile similare ale unui grup de experti ONU de anul trecut. Wagner a luat parte si la invazia Ucrainei si a fost legat de atrocitatile de acolo.

Potrivit Armed Conflict Location and Event Data Project, o organizatie non-profit care urmareste violenta din intreaga lume, desfasurarea lui Wagner in Mali „a implicat atrocitati in masa, tortura, executii sumare, jaf, introducerea de capcane ca o tactica contra insurgentei. , si sa influenteze operatiunile din mediul informational”.

Armata care a preluat puterea cu forta in Mali in 2020 s-a indepartat de aliatul francez si de partenerii sai in ultimul an si s-a uitat la Rusia. Guvernul sustine ca a inversat tendinta de securitate si a invins grupurile jihadiste.

Victoria Nuland, subsecretarul de stat american pentru afaceri politice, a declarat saptamana trecuta ca terorismul s-a agravat semnificativ de cand Wagner s-a desfasurat in Mali.

„Terorismul este in crestere, nu in scadere si suntem fermi de parere ca Wagner lucreaza pentru sine, nu pentru oamenii tarii in care vine”, a spus Nuland.