Doua rachete ucrainene s-au izbit de sediul flotei ruse de la Marea Neagra inainte de pranz, pe 22 septembrie. De data aceasta, nu ar putea fi nici o musamalizare.
Dupa un atac ucrainean asupra unui post de comanda din apropiere cu doua zile mai devreme, cenzorii au curatat majoritatea postarilor de pe retelele sociale scrise de localnici. Dar greva din timpul zilei din centrul Sevastopolului, programata sa coincida cu o intalnire a generalilor superiori, a fost imposibil de tacut. Camerele de chat locale bazeau de barfe. „Ziua 576 a unui razboi de trei zile pentru a lua Kievul”, se citi unul. „Dar liniile noastre rosii? E timpul sa stergi acesti Ukrie sangeroase de pe fata pamantului”, altul. Pe fondul afirmatiilor ucrainene conform carora zeci de ofiteri au fost ucisi, autoritatile ruse au inceput chiar sa porneasca sirenele de avertizare timpurie pentru raid aerian – ceva ce incercasera anterior sa evite.
Dupa un an si jumatate, razboiul lui Vladimir Putin a venit cu seriozitate in Crimeea. De la inceputul verii, Ucraina a intensificat masiv loviturile in peninsula anexata de Kremlin intr-o lovitura de stat in mare parte fara sange in 2014. Folosind un amestec de noi drone de casa si rachete de croaziera furnizate din strainatate, a lovit baze militare, aer baze si centre de comanda si control.
Pe 13 septembrie, o lovitura asupra docului Sevmorzavod din Sevastopol a distrus o nava de debarcare amfibie si unul dintre doar sase submarine de clasa kilo capabile sa lanseze rachete de croaziera in apropierea tarmului ucrainean. O zi mai tarziu, dronele si rachetele de croaziera ucrainene au distrus un sistem de aparare antiaeriana de ultima ora S-400, care avea un pret de export de peste 1 miliard de dolari. Pe 23 septembrie, la o zi dupa greva de la sediu, o alta salva de rachete de croaziera a lovit un debarcader din Sevastopol. Incet si metodic, Ucraina reduce puterea de foc a Rusiei din Crimeea.
Surse militare ucrainene spun ca operatiunile nu sunt neaparat scopuri in sine. Ele ar trebui mai degraba considerate ca auxiliare pentru doua eforturi mai importante. Prima este contraofensiva terestra in curs a Ucrainei, concentrata asupra regiunii Zaporizhia din nord-estul Crimeei. Orice succes ucrainean in degradarea puterii aeriene, a cailor ferate si a logisticii, spun ei, submineaza trupele ruse de acolo, care sunt aprovizionate direct din peninsula.
Al doilea focus este un concurs naval in Marea Neagra. Aici, Ucraina incearca sa refuze Rusiei monopolul marii si sa recastige controlul asupra rutelor maritime vitale. Distruge nave de razboi rusesti oriunde poate si le impinge pe restul la o distanta care face ca porturile, orasele si un nou coridor maritim sa fie cat mai dificile posibil. Procesul a inceput in aprilie 2022 odata cu scufundarea navei amirale a Rusiei, Moskva , lovita cu o racheta de croaziera Neptune, produsa in casa, despre care marina nici macar nu era sigura ca a functionat. De atunci, Ucraina a scufundat sau a avariat cel putin 19 nave rusesti.
Economia Ucrainei se bazeaza pe succesul unui nou coridor maritim in si din Odesa, anuntat in august ca urmare a refuzului Rusiei de a prelungi acordul cu cereale. Siguranta rutei, care imbratiseaza linia tarmului in apele teritoriale ucrainene, depinde de doua lucruri: un pariu ca Rusia nu va viza nave civile care navigheaza sub pavilion neutre; si o amenintare viabila de represalii in cazul in care acest lucru nu se dovedeste suficient.
Acesta din urma este deja real. La inceputul razboiului, navele de razboi rusesti au fost pozitionate amenintator de aproape de Odesa. Astazi, ei intra rar in nord-vestul Marii Negre – o realizare remarcabila pentru o marina ucraineana fara o singura nava de razboi operationala. „Ucrainenii s-au adaptat pentru a deveni o flota de tantari [folosind drone navale, rachete si artilerie]”, spune John Foreman, un fost atasat britanic al apararii la Moscova si Kiev. „Este o strategie clasica de negare a marii pe care altii au folosit-o impotriva Marinei Regale [britanice] in trecut.”
Strategii ucraineni au identificat in mod constant Crimeea drept calcaiul lui Ahile al Rusiei: esential pentru capacitatea sa de a proiecta puterea si de a pastra teritoriile ocupate, dar vulnerabil sa fie taiat. Un articol co-scris in septembrie 2022 de comandantul sef al Ucrainei, Valery Zaluzhny, a subliniat necesitatea de a face „sentimentele [de disconfort in Crimeea] mai acute, naturale si tangibile”. Noile circumstante au adaugat urgenta acestui obiectiv. Contraofensiva nu a produs inca progresul pe care multi si-au sperat-o, mai precis, nu a adus Crimeea in raza de artilerie din nord. Este presiunea pentru a arata rezultate intr-un alt mod.
Si mai importante sunt noile capacitati in mainile planificatorilor ucraineni. Liniile de finantare oferite producatorilor de drone la inceputul anului 2023 pun la dispozitie noi drone aeriene si maritime. Unele dintre dronele navale, cum ar fi „Sea Baby”, folosite pentru lovituri pe podul Kerci care leaga Rusia direct de Crimeea, erau in dezvoltare de ani de zile. Dar altele, cum ar fi „Marichka”, subacvatica in stil torpila, care are un pumn exploziv de 450 kg, au aparut mai recent.
Ucraina are, de asemenea, noi rachete la dispozitie: fluxuri constante de rachete de croaziera Storm Shadow/SCALP din Marea Britanie si Franta si o noua versiune de la sol la suprafata a lui Neptun care a scufundat Moscova . „Marea schimbare este ca am primit noi rachete si informatii”, spune o sursa din statul major al Ucrainei. „De indata ce avem o tinta si o putem atinge, asta este exact ceea ce facem.” Alte rachete de croaziera sunt in pregatire. „Vrem un analog cu Kalibr si Kh-101 rusesti”, spune sursa, mentionand ca viteza, manevrabilitatea si furtivitatea acestor arme le fac greu de interceptat.
Hanna Shelest, un expert in securitate cu sediul la Odesa, spune ca Ucraina nu va trebui sa caute departe pentru expertiza. Odinioara superputere de rachete avea o mana de proiecte „nebunesti… de clasa mondiala” in curs de dezvoltare inainte de 2014, spune ea. Au fost blocati din cauza lipsei de finantare sau, in unele cazuri, din cauza sabotajului. „Au fost multe cazuri in care documentele au disparut sau nu au fost semnate.” Unele dintre aceste proiecte au fost facute praf. Crearea unei noi rachete dureaza de obicei aproximativ zece ani, dar aducerea pe piata a prototipurilor mai vechi va fi mult mai rapida.
Cu toate acestea, desi Ucraina continua sa obtina succese impotriva adversarului sau mai puternic, nu este clar daca va veni vreodata un punct de cotitura. Andrii Ryzhenko, un capitan in retragere al marinei ucrainene, spune ca campania de a face Crimeea nesustenabila va continua pana in iarna. Sosirea anticipata a rachetelor americane ATACMS, promisa de presedintele Joe Biden saptamana trecuta, va ajuta la extinderea barajului. „Vom continua sa cautam punctele slabe ale Rusiei si vom continua sa degradam apararea si logistica Rusiei”, spune domnul Ryzhenko.
Rusia isi ajusteaza tactica ca raspuns la noua amenintare. Si-a mutat unele dintre navele sale in porturi mai sigure, cum ar fi Novorossiysk peste Marea Neagra. Dar importanta psihologica a Crimeei pentru conducerea lui Putin inseamna ca este probabil sa se agate. Ucraina a degradat in mod semnificativ „raportul puterii navale” a Rusiei, o masura operationala pe care o foloseste pentru a tine cont de drone, radare, artilerie de la mal si asa mai departe, precum si nave de razboi, desi este inca departe de paritate. La inceputul razboiului, marina sa a stabilit raportul la 12:1. Astazi este ora 4:1. „Rusii inca mai au puterea”, recunoaste capitanul Ryzhenko.