Cum scandalul campaniei prezidentiale a lui Gary Hart a schimbat politica pentru totdeauna

Traditiile culturale se schimba treptat, dar exista inca puncte de aprindere pe parcurs. Candidatura prezidentiala a lui Gary Hart a fost una dintre ele, o cotitura culturala care a schimbat pentru totdeauna modul in care gandim despre politica, confidentialitate si traseul campaniei.

Peste 30 de ani mai tarziu, inca incercam sa procesam ceea ce sa intamplat. Noul film al lui Jason Reitman The Front Runner, bazat pe cartea jurnalistului Matt Bai despre Hart, este cea mai recenta incercare de a revizui evenimentele din 1987.

Hugh Jackman il interpreteaza pe fostul senator in noul film, care promite sa introduca o noua generatie intr-un moment care a modelat profund lumea in care traiesc.

Gary Hart a fost un politician bine stabilit.

Dupa ce a cochetat cu ideea de a intra in minister , ironic, avand in vedere ceea ce Hart va deveni in cele din urma cunoscut , Hart a intrat in politica. El a castigat mai intai notorietate pentru gestionarea campaniei prezidentiale din 1972 a senatorului George McGovern. Hart si-a condus candidatul la victorie in primare, desi McGovern a pierdut in cele din urma in fata lui Richard Nixon la alegerile generale.

Democrat, Hart a fost ales sa reprezinte Colorado in Senat in 1975. Va servi in senat pana in 1987 si a candidat fara succes in 1984 pentru nominalizarea prezidentiala democrata. Nedescurajat, a incercat din nou pentru nominalizare in 1988.

Odata ajuns in fruntea nominalizarii democratilor, Hart a fost deraiat dupa ce in The Miami Herald au aparut acuzatii despre o aventura cu actrita Donna Rice . Este o poveste cunoscuta astazi, cand politicienii par sa fie in mod constant doborati de scandal , dar atentia salasta acordata vietii private a unui politician nu era norma pe atunci.

Povestea provine de la un informator anonim (in cele din urma s-a dezvaluit ca este designerul de imbracaminte Dana Weems), care l-a sunat pe reporterul Herald Tom Fiedler la doar doua saptamani dupa ce Hart si-a anuntat oficial candidatura la presedintie. Weems ia spus lui Fiedler ca prietena ei a inceput o aventura cu Hart in timpul unei croaziere de noapte in Bahamas. Ea a mentionat ca prietena ei va zbura sa-l viziteze. „Prietenul” ei s-ar dovedi a fi actrita si modelul Donna Rice.

Herald a decis sa continue cererea. Echipa l-a trimis pe reporterul de investigatie Jim McGee la Washington in speranta ca il va putea prinde pe Hart in flagrant. McGee a urmarit casa lui Hart si a vazut o femeie blonda plecand cu el in jurul orei 21:30 si revenind cu ea cateva ore mai tarziu. In noaptea urmatoare, McGee a vazut-o plecand din nou cu Hart.

Fotografiile de la monitorizarea au fost publicate in Herald pe 3 mai 1987. Hart a sustinut intrebarile jurnalistilor despre presupusa aventura, iar Rice a spus ca sunt doar prieteni. Hart a continuat sa faca campanie, dar cand un reporter de la Washington Post a inceput sa cerceteze acuzatiile despre o alta relatie extraconjugala, si-a suspendat campania. Povestea Postului nu a fost niciodata publicata.

La putin peste doua saptamani dupa ce Hart a renuntat la cursa, s-a publicat o imagine cu Rice asezat in poala lui Hart, iar orice indoiala persistenta cu privire la adulterul lui Hart a fost in mare masura stearsa din mintea publicului.

Hart a incercat sa reintra in cursa mai tarziu, dar a doua incercare nu a durat mult.

In decembrie, Hart a anuntat ca va candida din nou pentru presedinte. „Nu e nicio rusine sa pierzi, doar sa renunti”, a spus el intr-un discurs, chiar inainte de a depune la primarul statului. „Intentionez sa-mi reiau campania prezidentiala si sa las poporul sa decida”.

Dupa o performanta dezamagitoare in acele primare, a renuntat din nou la cursa , de data aceasta, definitiv. Nominalizarea democrata a revenit in cele din urma guvernatorului Massachusetts Michael Dukakis, care a pierdut in fata lui George HW Bush la alegerile generale.

Hart a parasit definitiv politica dupa ce a renuntat la campanie.

Pe blogul sau personal, Hart descrie o viata post-politica destul de tipica. Fostul senator a tinut prelegeri multe institutii prestigioase; a coprezidat mai multe comisii pentru guvernul SUA, chiar a scris un blog, iar astazi locuieste in Colorado.

Dupa scandalul lui Hart, granitele jurnalistice s-au schimbat.

Inainte de a se sparge povestea, Hart nu vedea niciun motiv sa-si faca griji cu privire la zvonurile despre relatii extraconjugale, chiar si dupa ce editorialistul de la Washington Jack Germond i-a spus ca presa era constienta de „problema cu fermoarul”. Pana la Hart, vietile sexuale ale politicienilor, inclusiv ale presedintilor precum Kennedy si Johnson, erau considerate in mare masura interzise jurnalistilor la acea vreme.

Acoperirea lui Herald despre Hart si Rice a schimbat modul in care se astepta ca reporterii sa acopere (sau sa nu acopere) politicienii. „Odata ce usa a fost deschisa, a devenit mult mai usor si mult mai atractiv pentru jurnalistii care, in trecut, ar fi putut privi in alta parte si ale caror publicatii ar fi putut spune: „Ei bine, nu mergem cu adevarat acolo””.

Istoricii au evidentiat legatura dintre momentul decisiv al lui Hart si acoperirea politica de astazi, asemanatoare unui tabloid.

Nu este un secret pentru nimeni ca traim intr-o lume in care politica si celebritatile au convergit. Nu cautati mai departe decat presedintele Trump, care a condus succesul show-ului sau de televiziune pana la Casa Alba.

Dupa cum sustine Matt Bai in cartea sa, All the Truth Is Out: The Week Politics Went Tabloid, care totul a inceput in 1987: „Cei mai buni jurnalisti politici ai unei generatii s-au predat dintr-o data ideii ca politica a devenit o alta forma de celebritate… divertisment condus, in acelasi timp dispretuind tipul de raportare pe care o astfel de sete de divertisment o facea necesara”.

Hart insusi pare convins ca acesta este cazul. „Mass-media a devenit mai intruziva in viata privata a oamenilor, iar pierderea confidentialitatii din partea candidatilor a facut ca o multime de oameni de calitate sa aleaga sa nu caute o functie publica”, a declarat el pentru Vanity Fair anul trecut. „Si asta se reflecta, din pacate, in scaderea calibrului si a calitatii oamenilor din serviciul public”.

Altii sustin ca exista o latura pozitiva a acestui tip de raportare, mai ales in lumina #MeToo.

Da, jurnalistii obisnuiau sa ofere politicienilor mai multa intimitate. Dar in culise, unii barbati foloseau asta ca acoperire pentru a hartui sexual femeile.

Comportamentul lui JFK in acest punct este bine documentat, la fel ca si al multor alti politicieni pre-Hart. In cartea lui Richard Ben Cramer What It Takes , reporterul Patricia O’Brien a dezvaluit ca Hart a acceptat sa o intalneasca in camera lui de hotel pentru un interviu. . Cand ea a ajuns, el a raspuns la usa intr-un halat scurt si, credea O’Brien, nimic altceva. Ea a spus ca i-a cerut sa se imbrace si s-a suparat.

Recent, jurnalistii au ridicat cortina asupra multor pradatori sexuali care se zvonesc de mult , iar caderea rezultata a lui Harvey Weinstein, Matt Lauer, Roger Ailes si multi altii este un bine incontestabil.

Ca si in cazul majoritatii evenimentelor istorice, singura concluzie sigura este ca academicienii vor revedea povestea lui Hart pentru ceva timp de acum incolo.