Pe 6 octombrie, cei 27 de lideri nationali ai UE se vor intalni in orasul spaniol Granada pentru a stabili calea catre aceasta extindere si pentru a reflecta cum ar functiona o uniune remodelata. Drumul catre aderarea la UE pentru pana la noua tari noi — inclusiv Serbia, Albania si alte patru din Balcanii de Vest, precum si Ucraina, Moldova si posibil Georgia — va fi sinuos. Aderarea la ceea ce ar deveni cel mai mare bloc economic din lume, la egalitate cu America, va necesita reforme profunde de genul pe care aspirantii actuali le-au evitat pana acum sau pe care invadatorii rusi le fac greu sa le indeplineasca.
Din perspectiva UE, trecerea de la un club de 27 de azi la probabil 36 de maine va fi posibila numai daca functionarea sa interioara va fi revizuita. Aceasta va include schimbarea echilibrului de putere dintre institutiile centrale ale blocului si capitalele sale nationale, de exemplu, facand clubul mai putin ostatic al capriciilor unei singure tari. Astfel de reorganizari interne pot provoca cu usurinta certuri la summiturile de toata noaptea pentru care sindicatul este cunoscut.
Nimeni nu se asteapta ca procesul sa fie rapid: o data tinta de 2030, care este luata in considerare atat pentru solicitanti, cat si pentru UE, este ambitioasa. Dar faptul ca aducerea mai multor tari in bloc este deloc pe ordinea de zi este remarcabil, vazand cat de entuziasmul pentru orice nou venit a scazut in ultimii ani. Extinderea a fost candva un fir rosu care a traversat istoria clubului, care a inceput cu doar sase membri si s-a terminat cu 28 (inainte sa plece Marea Britanie). Dar pana in 2013, cand Croatia a fost lasata sa intre, procesul parea sa fi urmat cursul; nimeni nu s-a mai alaturat de atunci, iar participantii anteriori, Bulgaria si Romania, au ajuns inca din 2007.
Unele dintre acestea au reflectat „oboseala de extindere” in randul vechii garzi a Europei, de exemplu Franta, care se temea ca extinderea UE a avut loc in detrimentul aprofundarii integrarii acesteia. Altii au ajuns sa fie de acord, mai ales dupa comportamentul unora dintre noile state membre, tarile din fostul bloc sovietic care au primit intrarea in principal in 2004. Ungaria si Polonia au fost uneori conduse de guverne acuzate ca incalca valorile fundamentale ale UE in ceea ce priveste statul de drept. In cea mai mare parte a anilor 2010, UE a fost implicata in criza zonei euro si nu a fost prea dispusa sa faca fata unor noi provocari. Ucraina, la randul ei, era prea mare, prea saraca, prea corupta si prea agrara pentru a intra intr-un club care isi multumeste fermierii.
Razboiul din Ucraina a schimbat calculul. „Extinderea era condusa de speranta; acum este condus de frica”, asa cum spune un diplomat dintr-o tara aspiranta. Impreuna de ani de zile cu promisiunile de aderare, unele tari au apelat la noi patroni, printre care Rusia, Turcia si China, care au umplut regiunea cu ajutor si investitii. Asta era doar enervant pentru UE. Acum este o incursiune intolerabila in curtea din spate.
Cand ne gandim la Ucraina, de departe cel mai mare candidat aspirant (vezi grafic), oficialii din tarile UE se intreaba daca un vecin cu o multime de barbati inradacinati in lupta ramasi in afara blocului ar putea fi o reteta pentru viitoare conflicte. UE este oricum in criza pentru reconstructia tarii. Costurile de aducere a Ucrainei si a altora in club vor fi grele, pentru ca sunt inca saraci, corupti si agrari in diferite grade. Cu toate acestea, exista un argument bun de facut ca s-ar dovedi si mai costisitor sa le tinem departe.
Nicaieri aceasta noua realitate nu a aparut atat de clar ca in Franta. In mai 2022, Emmanuel Macron parea sa anuleze perspectiva ca Ucraina sa devina membra, spunand ca va dura „mai multe decenii”; mai inainte aruncase nisip in angrenajele aderarii balcanice. Acum Franta a devenit un campion neasteptat al extinderii. Alti membri existenti ai UE au fost intotdeauna mai pasionati de idee: acordul de coalitie de guvernare al Germaniei, semnat in 2021, o angajeaza sa lase in Balcanii de Vest. Europa Centrala doreste, de asemenea, ca Ucraina si altii sa se alature — din motive de securitate. Acesta este un consens la fel de mult pe cat se va ajunge probabil in orice problema UE.
Doua obstacole mari se afla in calea ca Europa sa primeasca oficial noua membri noi. Prima se refera la reclamanti. A doua este disponibilitatea clubului la care doresc sa se alature.
Incepeti cu solicitantii. Pe scurt: exista un motiv bun pentru care Bosnia-Hertegovina, Muntenegru si celelalte nu sunt deja in UE. Niciuna dintre ele nu este deosebit de bine condusa. Toti sufera de un amestec de autocratie, coruptie si stat de drept slab. Moldova, Georgia si Ucraina au trupe rusesti pe teritoriul lor. UE se mandreste ca un „proiect de pace”, totusi persista tensiuni aprinse intre doi membri presupusi, Serbia si Kosovo, inclusiv incalcari armate periodice. Serbia a refuzat sa aplice sanctiuni impotriva Rusiei; presedintele acesteia, Aleksandar Vucic, si-a folosit recenta adresa adresata Adunarii Generale a ONU pentru a ataca Occidentul din cauza vechilor nemultumiri. La randul sau, Kosovo nici macar nu este recunoscut ca stat de catre cinci membri actuali ai UE.
Bosnia este inca afectata de tensiunile etnice care au destramat Iugoslavia in anii 1990. Muntenegru, odinioara favorit pentru aderarea la UE, are un guvern interimar de peste un an. Chiar si atunci cand liderii pro-UE par sa intreprinda reforme utile, de exemplu Maia Sandu in Moldova sau Edi Rama in Albania, temerile abunda cu privire la faptul ca castigatorul urmatoarelor alegeri va fi potrivit sa stea la masa de sus a Consiliului European. Acelasi lucru este valabil si pentru Ucraina si pentru oricine i-ar putea succeda lui Volodymyr Zelensky. Echipele de oficiali UE care viziteaza Kiev au fost impresionate de cat de mult efort depune tara pentru a bifa toate casutele necesare pentru a continua procesul de aderare. Dar cine va fi presedintele Ucrainei in 2030 sau 2035?
Balcani
Obstacolele pot parea de nedepasit, in special in Balcanii de Vest, carora li s-a promis aderarea la UE ca recompensa pentru reforme inca din 2003. Dar optimistii privind extinderea – acum in ascensiune in UE – cred ca tot ce este nevoie este o noua dinamica. Pana acum, tarile candidate au simtit ca, chiar daca s-ar reforma, usile clubului vor ramane inchise. Acest lucru a generat un cerc vicios de cinism: s-au prefacut ca se reformeaza, iar UE s-a prefacut ca le doreste.
Cele mai recente semnale de la Bruxelles sunt diferite. „UE este pregatita. UE este serioasa de data aceasta”, spune Miroslav Lajcak, omul de referinta al clubului pentru Balcanii de Vest. El adauga o avertizare: „Dar simt ca regiunea inca nu este convinsa de asta”. Deocamdata, exista putine semne ca neincrederea si descurajarea care au caracterizat relatiile Balcanilor cu UE — si politica sa interna dezordonata — sunt depasite.
Se fac doua lucruri pentru a rupe acest ciclu. Primul este un nou consens la Bruxelles ca tarile candidate ar trebui sa simta beneficiile UE inainte de a obtine calitatea de membru cu drepturi depline. Scopul este de a oferi profituri imediate pentru reforme si nu de a promite un morcov mare, dar indepartat, doar odata ce calitatea de membru este asigurata. Pe langa participarea la politicile UE, cum ar fi interconexiunile energetice sau schimburile de studenti, tarile candidate ar obtine bani in numerar, o modalitate veche de a stimula reformele.
Mai voluminoase sunt eforturile UE de a arata ca clubul intreprinde propria sa reorganizare, necesara pentru ca extinderea sa aiba loc. Cuvantul la moda la Bruxelles este „capacitate de absorbtie”, astfel incat o uniune de 27 sa nu se prabuseasca sub propria greutate atunci cand se umfla la 36. Nu numai ca extinderea ar modifica forma UE, dar va trebui sa-si modifice functionarea interioara, de asemenea.
Discutiile sunt intr-un stadiu incipient si vor dura ani de zile. Dar vor trebui sa aiba loc doua schimbari mari. Prima se refera la bugetul UE. Blocul cheltuieste in mod normal doar aproximativ 1,2% din PIB-ul membrilor sai combinati, 1,8 miliarde de euro (1,9 miliarde de dolari) pe parcursul ciclului bugetar de sapte ani. Acest lucru nu este atat de mult si totusi suficient pentru a crea castigatori si invinsi – si mai multe cearte pe toata durata noptii la varfuri.
Politica agricola comuna concentreaza aproximativ o treime din bugetul blocului, la fel ca fondurile de „coeziune” si de ajutor regional care circula catre tarile si regiunile mai sarace. Conform regulilor actuale, astfel de fonduri ar fi absorbite de noii veniti, in special de Ucraina si de fermele sale vaste. Rezultatul ar fi grav: 18 actuali membri ai UE primesc acum mai multi bani decat au investit, inclusiv toata Europa Centrala. Daca politicile existente nu sunt revizuite, este foarte posibil ca toti membrii de astazi sa devina contribuitori neti. Simplele ajustari ale subventiilor agricole sunt de obicei suficiente pentru a trimite fermierii care protesteaza pe tractoarele lor pe strazile din Bruxelles, imprastiind gunoi de grajd. O revizuire mai radicala ar putea fi nefavorabila din punct de vedere politic in mai multe tari. Polonia, candva cel mai ferm aliat al Ucrainei in UE, a blocat recent importurile de cereale de la vecinul sau conflictual,
Cealalta provocare uriasa este ajustarea regulilor de baza ale UE cu privire la modul in care sunt luate deciziile. Aici cearta se va dovedi cea mai dezbinatoare. Unele probleme sunt usor de gestionat: in acest moment, Comisia Europeana, bratul executiv al blocului de la Bruxelles, este compusa dintr-un reprezentant desemnat din fiecare tara. Intr-o uniune de 36, unele tari (mai mici) ar putea fi nevoite sa renunte la dreptul la un comisar.
O schimbare mai controversata, dar necesara, ar fi ca mai multe decizii sa fie luate prin vot cu majoritate calificata, prin care tarile mari au mai multa greutate decat cele mici. In prezent, domenii importante de elaborare a politicilor – inclusiv politica externa, sanctiunile economice, problemele de politie si impozitarea – trebuie sa fie aprobate in unanimitate de toate cele 27 de state membre. Franta si Germania doresc ca mai multe zone sa fie rezistente la veto de catre doar una sau doua tari recalcitrante. Dar multe tari mici considera ca astfel de drepturi de veto isi pastreaza suveranitatea. Si o mare parte din Europa Centrala nu are deja incredere in deciziile luate la Paris si Berlin care le-ar fi impuse.
Prin urmare, multa gandire. Un grup de think-tankers comandati de guvernele Frantei si Germaniei a sugerat o structura „multi-nivel” pentru Europa, cu mai multe proiecte (cum ar fi euro) adoptate doar de unele state membre. Altii doresc sa faciliteze pedepsirea guvernelor care incalca normele democratice, cum ar fi Ungaria de astazi, de exemplu prin suspendarea drepturilor lor de vot in problemele UE.
Putine dintre sugestiile prezentate astazi sunt susceptibile de a supravietui intacte. Multe state membre, inclusiv Polonia, banuiesc ca intreaga dezbatere privind reformele UE este pregatita pentru a face mai dificila, nu mai usoara, atragerea de noi membri. Aceste temeri sunt accentuate atunci cand cei care doresc multe schimbari spun ca procesul trebuie sa implice o reforma a tratatelor UE – un exercitiu greoi incercat ultima data in anii 2000.
Tema despre cand si cum va avea loc extinderea va domina discursul politic european de ani de zile. Destinatia finala ramane neclara. Dar faptul ca perspectiva unei UE mai mari este in sfarsit luata in serios este un semn al cat de mult a reverberat razboiul din Ucraina cu mult dincolo de linia frontului.
