Multe concepte ne sunt introduse cu mult inainte sa fim pui de antreprenori. Un exemplu este: „Banii nu cresc in copaci, asa ca ai grija cu ei”.
Mai tarziu in viata, aflam despre minunile efectului de parghie. In scoala de afaceri sau in alta parte, suntem familiarizati cu beneficiile seducatoare ale atragerii de creditori si parteneri de capital privat pentru a ne accelera visele.
Daca trebuie sa fim atenti cu banii nostri, invatam ca mai bine sa fim de doua ori atenti cu banii altora. Raspundem in permanenta fata de ei, iar ei ne pot scufunda afacerea.
Cand am construit Warrior Trading, am ales in schimb ruta autofinantata. Am fost supus atacurilor de anxietate inca de cand eram tanar si ultimul lucru de care aveam nevoie era sa-mi ridic anxietatea vertiginoasa, ingrijorandu-ma pentru investitori.
Exista doua parti ale investitorilor: banii lor ofera potentialul de a creste mai rapid. Dar creeaza si drag. Startup-urile finantate de investitori pot avea dificultati sa pivoteze si sa schimbe cursul atunci cand este necesar. Pentru mine, autofinantarea a echivalat cu libertate. Lucrul in limitele fondurilor mele limitate a facut loc inventivitatii, creativitatii si inovatiei.
Crearea unei culturi a experimentarii rapide
In startup-ul meu, am creat un motor de experimentare rapida pentru a gasi produse care corespund cererii din comunitatea activa de tranzactionare. Trebuia sa fiu inteligent in ceea ce priveste unde imi investesc timpul si banii, dar stiam ca experimentele rapide si deciziile rapide ar putea duce la progrese rapide.
Lumea SaaS are conceptul unui produs minim viabil. Aceasta implica un livrabil, un test „alfa” sau „beta” care este cel putin semi-ambalat pentru consumul altora. Duc conceptul mai departe: cand incep sa dezvolt un produs, vreau sa vad cel mai primitiv produs care indeplineste cel putin o functie noua. Ati putea sa o numiti „cea mai primitiva imbunatatire”.
Voi avertiza ca prototipul rapid nu este pentru toata lumea. Ai nevoie de o echipa obisnuita cu bootstrapping si sa prospere sub aceasta presiune. Desigur, nu exista alta optiune pentru startup-ul autofinantat. Deci, se rezuma la formarea echipei potrivite pentru compania dumneavoastra.
Cat de rapida face loc experimentarea iterarii produsului
Echipa mea se angajeaza in dezvoltarea de noi produse prin testarea unei teze. Avem convingerea bazata pe comportamentul consumatorului si pe piata ca exista cerere pentru un anumit produs. Incepem dezvoltarea acelui produs, dar in loc sa-l pastram ascuns pana cand este perfect, punem clientii in testare beta de indata ce acesta indeplineste standardul „cea mai primitiva imbunatatire”.
Iata ceva cu adevarat interesant. De fiecare data cand am facut asta, primim feedback de la testerii beta la care nu ne asteptam. Fie ca este o solicitare obisnuita pentru o functie pe care am trecut cu vederea sau un element despre care credeam ca ar fi foarte apreciat, dar care nu este utilizat deloc, putem prelua rapid acest feedback si il putem introduce in urmatoarea editie.
Gasesc acest proces deosebit de interesant. S-ar putea spune chiar, palpitant.
Produsul final va arata si va simti adesea mult diferit fata de macheta noastra initiala, dar acesta este un lucru bun. Vom fi creat un produs care se potriveste exact pentru clientul nostru tinta.
De-a lungul anilor petrecuti in spatiul investitional, am vazut companii sustinute de investitori cheltuind sume incredibile de bani construind platforme care, din pacate, au ratat complet obiectivul in ceea ce priveste furnizarea ceea ce comerciantii cauta cu adevarat. Cred ca acest lucru se intampla atunci cand dezvoltarea are loc izolat de utilizatorii vizati.
Dar sa fie spus adevarul, experimentarea rapida nu duce intotdeauna la o poveste de succes.
Experimentarea rapida m-a ajutat sa trag din priza un proiect condamnat
Acum cativa ani, am vrut sa vad daca merita sa incep un serviciu gratuit pentru comercianti similar cu Twitch; cu alte cuvinte, o platforma in care oamenii isi pot transmite cu usurinta activitatea de tranzactionare, dar in care se afla intr-o comunitate mai stransa de comercianti activi. La inceput, am primit cateva zeci de oameni care transmiteau in flux si ei, la randul lor, au avut urmaritori modeste. Dar nu a durat mult pana am ajuns la o concluzie dificila. Twitch si YouTube au succes deoarece atrag un public masiv, atragand agenti de publicitate.
Noua mea platforma era prea de nisa. Chiar daca era gratuit, piata noastra totala disponibila era prea mica pentru a aduce veniturile din publicitate de care aveam nevoie pentru a mentine aceasta platforma in functiune. Nicio iteratie a produsului nu avea sa schimbe aceasta dinamica, dar vestea buna este ca am reusit sa trag din priza in timp ce eram inca in fazele incipiente de dezvoltare.
Am anulat acel proiect ca pe o pierdere. Dar fiecare pierdere este o lectie. Exista o vorba in Silicon Valley: Nu inveti pana nu expediezi. As extinde asta pentru a spune: Trimiteti rapid. Esueaza repede. Nave din nou. La fel ca in comert, in afaceri, trebuie sa fim dispusi sa ne asumam riscuri, dar trebuie si sa reducem rapid pierderile.
Cateva concluzii:
- Ganditi-va bine inainte de a cauta fonduri externe pentru afacerea dvs. Autofinantarea nu castiga comisioane pentru nimeni, asa ca auziti mai putin despre asta, dar va poate elimina o presiune substantiala.
- Concentrati-va pe rentabilitatea investitiei, dar si pe ROT: Return on Time. Experimentarea rapida, impreuna cu luarea rapida a deciziilor, nu numai ca pot economisi bani, dar va pot aduce un avantaj de primul pas. Poti fi la versiunea 4.0 – sau ai terminat un experiment imposibil – inainte ca competitia sa se termine.
- Fii mandru de banii pe care ii strangi si chiar mai mandru de ceea ce vei expedia rapid. S-au facut multe averi cu capital extern, dar si mai mare, intreprinderile tinere au fost inlaturate de constrangerile si aversiunea fata de risc pe care le-a adus capitalul. Prin toate mijloacele, faceti o runda de cinci mari daca inchideti o runda de finantare. Dar pastrati cele mai mari sarbatori pentru atunci cand va confirmati rapid experimentele esuate si trimiteti cel mai nou castigator.
