„Mai multe Energiewende, mai multe afaceri pentru noi”, spune Leonhard Birnbaum, directorul executiv al E.ON, un operator german de retea electrica care se bucura de un aproape monopol in cea mai mare economie a Europei.
Setul de politici si calendare la care se refera (si care se traduce prin „punct de cotitura energetica”) a fost dezvaluit pentru prima data in 2000, cu scopul de a face din Germania un emitator net de carbon zero pana in 2045. Acesta este menit sa creasca cererea si oferta de energie verde in mod exponential. Si poate functiona doar atata timp cat acea putere poate curge in mod fiabil de la fermele eoliene si solare catre utilizatorii din Germania si din restul Europei.
Aceasta reprezinta o oportunitate enorma pentru E.ON – si o provocare la fel de formidabila. Tranzitia energetica necesita investitii uriase in retelele germane si europene si le necesita chiar acum. Acest lucru se va intampla doar daca guvernul si autoritatile de reglementare isi schimba in mod fundamental modul in care se ocupa de proiectele de retea electrica, in special prin reducerea birocratiei si accelerarea acordarii de autorizatii pentru extinderea si consolidarea retelei. „Limitele infrastructurii sunt cel mai mare obstacol al tranzitiei ecologice a Europei”, spune dl Birnbaum. In momentul de fata, explica el, extinderea retelei abia poate face fata cresterii uriase a producatorilor de energie regenerabila care incearca sa se conecteze la ea.
Pentru a ilustra amploarea sarcinii, domnul Birnbaum subliniaza ca o statie de incarcare pentru masini electrice cu 15 prize are nevoie de la fel de multa energie ca un oras de 5.000 de locuitori. Un nou centru de date are nevoie de la fel de multa energie ca 80.000 de gospodarii. Ca urmare, se estimeaza ca consumul de energie electrica in Europa va creste cu aproximativ 60% pana la sfarsitul deceniului. Si, in timp ce inainte ca Energiewende Europa sa aiba 200-300 de centrale electrice, in octombrie, E.ON se asteapta ca al milionul de generator de electricitate sa se conecteze la reteaua sa germana.
„Provocarile tranzitiei energetice il fac pe dl Birnbaum unul dintre cei mai politici directori executivi din Germania, alaturi de Markus Krebber”, spune Ingo Speich de la Deka, un fond de investitii care detine 1% din e.ON. Domnul Krebber conduce rwe, un mare producator german de energie (si cel mai mare actionar al E.ON, cu un pachet de 15%). Dl Birnbaum admite ca inca „prea des” se gaseste in Berlin, la sase ore de mers cu masina de sediul E.ON din Essen, discutand cu factorii de decizie. Dar cel putin guvernul de coalitie ii asculta preocuparile, relateaza el.
Factorii politici de la Bruxelles sunt si ei in acest caz – cel putin pe hartie. La inceputul acestei luni, Kadri Simson, comisarul UE pentru energie, a deplans in Financial Times ca obtinerea autorizatiilor pentru consolidarea retelei poate dura pana la zece ani in Europa. Fara o certitudine cu privire la conectarea la retea, a avertizat ea, proiectele de energie regenerabila sunt abandonate. Capacitatea de energie curata existenta este subutilizata. Panourile solare, de exemplu, sunt deseori oprite atunci cand retelele sunt supraincarcate, deoarece sunt flexibile si usor de gestionat. „Acest lucru este risipitor si costisitor”, a scris doamna Simson.
In timp ce domnul Birnbaum asteapta ca autoritatile de reglementare din Germania si UE sa dezlege birocratia – un proces care, se plange el, ramane mult prea selectiv – compania sa incepe sa intensifice investitiile. Acestea se vor ridica la 33 de miliarde de euro (35 de miliarde de dolari) in urmatorii cinci ani, in crestere fata de un plan anterior de a cheltui 20 de miliarde de euro. Cea mai mare parte va merge catre grilele sale, care reprezinta 72% din cifra de afaceri a E.ON.
Printre altele, in fiecare an, dl Birnbaum planuieste sa inlocuiasca intre 6.000 si 7.000 dintre cele aproximativ 100.000 de transformatoare analogice ale companiei, care convertesc puterea de inalta tensiune din retea in tensiunile necesare in locuinte, cu modele avansate care monitorizeaza performanta si detecteaza defectiunile inainte. ele apar. Domnul Birnbaum este pasionat de software-ul care poate consolida retelele fara infrastructura fizica suplimentara, prin optimizarea gestionarii productiei variabile a energiei solare si eoliene. „Un sistem mai mare, cu mult mai multa energie regenerabila, poate fi rulat doar digital”, spune domnul Birnbaum. El numeste astfel de „retele inteligente” baza societatii secolului XXI.
Dupa un 2022 dificil, cand investitorii s-au ingrijorat de impactul crizei energetice cauzate de invazia Ucrainei de catre Rusia, pretul actiunilor E.ON a crescut cu aproape 20% in acest an. Acest lucru i-a oferit domnului Birnbaum putin spatiu de manevra. Dar daca investitiile in retea in valoare de 584 de miliarde de euro se vor concretiza pana in 2030, despre care doamna Simson estimeaza ca este necesar pentru a indeplini obiectivele UE in materie de clima, va avea nevoie de mult mai mult. Aceasta inseamna mai multe vizite la Berlin si Bruxelles.
