— Nu ne grabim sa ajungem acolo, nu? intreaba moderatorul cu speranta.
Urmeaza o pauza lunga, incomoda. Sapte secunde de tacere.
„Tacerea ta ma ingrijoreaza”, spune moderatorul.
„A fost menit”, raspunde Putin chicotind.
Iarta-ma ca nu rad. Acesta nu este un blockbuster de la Hollywood cu un final fericit garantat. Evenimentele din ultimele opt luni sunt o drama din viata reala care a adus suferinte nespuse Ucrainei si, multi cred, lumii mai aproape de conflictul nuclear decat oricand de la criza rachetelor din Cuba de acum 60 de ani.
Deci, unde merge scenariul de aici?
Depinde mult de raspunsul la aceasta intrebare: cat de departe este pregatit Vladimir Putin sa mearga pentru a asigura victoria – sau pentru a evita infrangerea – in Ucraina?
Daca recititi adresa sa adresata natiunii din 24 februarie – discursul pe care l-a tinut dupa ce a ordonat invadarea Ucrainei – puteti concluziona ca va face tot ce este necesar:
„Si acum cateva cuvinte importante – foarte importante – pentru cei care ar putea fi tentati sa se amestece de pe margine in ceea ce se intampla. Cei care incearca sa ne ia in cale sau sa creeze amenintari la adresa tarii noastre si a poporului nostru, ar trebui sa fie constienti: raspunsul va fi instantaneu si va aduce genul de consecinte pe care nu le-ati experimentat niciodata in istorie.”
In afara Rusiei, „consecintele pe care nu le-ati experimentat niciodata in istorie” a fost interpretata pe scara larga ca un zgomot nerusinat de sabie nucleara. Si, in lunile care au urmat, zanganitul a continuat.
In aprilie, presedintele Putin a amenintat cu „un raspuns fulgerator [daca] cineva incearca sa intervina de pe margine si sa creeze o amenintare strategica pentru Rusia. Avem toate armele de care avem nevoie pentru asta”. In septembrie, el a adaugat infamul sau versant: „Acesta nu este cacealma”.
Saptamana aceasta, la Clubul de discutii Valdai (scena acelei lungi si ingrijoratoare pauze pe care am descris-o mai devreme), presedintele Putin trimitea semnale contradictorii. El a negat ca ar avea vreo intentie de a folosi arme nucleare in Ucraina.
„Nu vedem ca este nevoie de asta”, a spus el. „Nu are rost, nici politic, nici militar”.
Dar pe marginea Clubului de discutii, nu puteai scapa de acel zgomot.
“Exista riscul ca Rusia sa foloseasca arme nucleare. Nu impotriva Ucrainei, ci impotriva Occidentului”, a declarat Dmitri Suslov, membru al Consiliului Rusiei pentru Politica Externa si de Aparare.
„Daca o singura racheta americana loveste infrastructura militara rusa din interiorul Rusiei, am face un salt istoric catre Armaghedonul nuclear. Conform doctrinei nucleare oficiale rusesti, Rusia ar lansa o lovitura nucleara strategica impotriva SUA si a tuturor tarilor NATO de indata ce vom asista la lansarea de rachete occidentale impotriva teritoriului nostru, indiferent de modul in care sunt armate. Atunci intreaga planeta va muri.”
Retorica alarmanta? Categoric.
Un scenariu realist? Nu sunt atat de sigur. Lasand deoparte pauzele prezidentiale (cel mai probabil, pentru un efect dramatic) si retorica rusa recenta, cred ca este putin probabil ca Kremlinul sa planifice chiar acum escaladarea nucleara in razboiul din Ucraina.
Mai ales cand te gandesti la cele cinci doamne:
Pe masura ce alegerile de la jumatatea mandatului din SUA se apropie, Kremlinul va sti ca Partidul Republican are sanse de a castiga controlul asupra Congresului.
La inceputul acestei luni, liderul minoritatii Camerei, Kevin McCarthy, a avertizat ca republicanii nu vor scrie un „cec in alb” pentru Ucraina daca vor recastiga majoritatea Camerei.
Asta va fi fost muzica pentru urechile presedintelui Putin. Chiar daca nu este clar daca asistenta americana acordata Ucrainei va fi afectata semnificativ de o victorie republicana, Kremlinul va saluta orice perspectiva de reducere a ajutorului militar al SUA pentru Kiev.
Miezul iernii
Vladimir Putin inca mai calculeaza ca, cu aprovizionarea cu energie ruseasca catre Europa redusa drastic, o iarna rece va agrava crizele de energie si costul vietii din Europa si va forta guvernele occidentale sa faca compromisuri cu Kremlinul: reducerea sprijinului lor pentru Ucraina in schimbul energiei rusesti. .
Pana acum, insa, Europa pare mai pregatita pentru iarna decat se astepta Moscova.
Un octombrie mai bland decat in mod normal, combinat cu rezervele crescute de gaze naturale lichefiate, inseamna ca rezervele de gaze au fost completate si preturile gazelor in Europa au scazut.
Dar daca si temperaturile scad, presiunea poate creste. In special in Ucraina, unde armata rusa a lovit infrastructura energetica a tarii.
Mobilizare
In ultimele zile l-am vazut pe Vladimir Putin facand masuri pentru a mobiliza intreaga economie si industria rusa pentru nevoile „operatiunii sale militare speciale”.
In multe privinte, se simte ca si cum intreaga tara a fost plasata pe un picior de razboi pe termen lung. Un semn, poate, ca Kremlinul se pregateste acum pentru un razboi prelungit in Ucraina.
Distrugere reciproc asigurata
O creatie din Razboiul Rece care se aplica si astazi: presupunerea ca, daca o parte lanseaza arme nucleare, cealalta parte va raspunde in natura si toata lumea va muri. Nu exista invingatori intr-un razboi nuclear. Vladimir Putin va sti asta.
Disclaimer. Toate cele de mai sus se bazeaza pe premisa ca ar fi logic sa presupunem ca nu va exista nicio componenta nucleara a razboiului din Ucraina.
Exista o singura problema. Logica a iesit pe fereastra aici pe 24 februarie. Iar razboaiele nu se dezvolta neaparat logic.
Daca exista un lucru pe care Criza rachetelor din Cuba l-a invatat lumii, acesta a fost modul in care planeta se poate gasi brusc pe marginea distrugerii, ca urmare a calculelor gresite si a comunicarii gresite.
Ceea ce ma duce la un ultim „M”…
Greseli
„Operatiunea speciala” a presedintelui Putin nu a decurs conform planului. Ceea ce trebuia sa dureze zile – maximum saptamani – a durat luni intregi. Kremlinul pare sa fi subestimat complet amploarea rezistentei ucrainene, precum si sa judece gresit sprijinul occidental pentru Kiev si tsunamiul de sanctiuni internationale cu care Rusia se va confrunta.
Si, in ciuda angajamentului de la inceput ca numai „soldatii profesionisti” vor face luptele, presedintele Putin a trebuit in cele din urma sa declare „mobilizare partiala”. Mai mult, in ultimele saptamani, ca urmare a unei contraofensive ucrainene, trupele ruse au pierdut o parte din teritoriul pe care il ocupasera.
Dar un lucru pe care Vladimir Putin recunoaste rar este sa faca greseli. Deocamdata, pare hotarat sa continue acest razboi si sa iasa cu ceva ce poate numi o victorie.
