Decesul FTX si viitorul proces al liderului sau nu au oprit un impuls major de lobby din partea industriei in aceasta saptamana, dar evenimentele si-au schimbat tonul.
Lobbyistii criptomonedelor mergeau atat de sus la inceputul anului 2022, incat un director FTX s-a simtit confortabil i-a trimis un e-mail direct lui Jerome H. Powell, presedintele Rezervei Federale, pentru a-l cere sa se intalneasca cu Sam Bankman-Fried, fondatorul care va fi in curand dezamagit. schimbul de criptomonede.
A mers.
„Ziua care ar functiona pentru mine este 1 februarie”, a raspuns domnul Powell la un e-mail din 11 ianuarie de la Mark Wetjen, un oficial FTX si fost comisar la Commodity Futures Trading Commission.
Calendarul public al domnului Powell arata ca el si domnul Bankman-Fried s-au intalnit conform planului. Iar domnul Wetjen a continuat sa trimita presedintelui Fed doua documente de politica pe care FTX le-a publicat recent, conform e-mailurilor obtinute printr-o solicitare de inregistrari publice. „Sper ca le gasesti utile!” a scris domnul Wetjen. „E minunat sa avem oameni ca tine care servesc tara noastra.”
Domnul Powell a fost mult timp precaut cu privire la industria monedelor digitale, dar, la fel ca multi din Washington, incerca sa invete mai multe. FTX era dornic sa predea. Potrivit documentelor recent lansate, domnul Wetjen a reusit sa obtina acces la o serie de oficiali federali. Inregistrarile arata ca domnul Bankman-Fried a asigurat o intalnire virtuala in octombrie 2021 cu un alt oficial de top al Fed, Lael Brainard, care este acum directorul Consiliului Economic National al Casei Albe. Iar calendarele publice arata ca domnul Bankman-Fried s-a intalnit mai departe cu un alt organism de reglementare financiar de top, Martin Gruenberg, seful Federal Deposit Insurance Corporation.
Industria cripto se confrunta cu un peisaj mai dificil in Washington, dupa prabusirea FTX din toamna trecuta. Domnul Bankman-Fried a fost arestat sub acuzatia de frauda in decembrie, iar procesul sau urmeaza sa inceapa marti. Industria s-a confruntat, de asemenea, cu o represiune guvernamentala cuprinzatoare, care a trimis unii cripto-antreprenori in strainatate in cautarea unor guverne mai prietenoase.
Companiile care au supravietuit recesiunii criptografice inca investesc milioane de dolari in lobby, dar le este mai greu sa obtina acces la salile puterii. Unele birouri ale Congresului au devenit reticente in a se intalni cu reprezentantii industriei. Lobbyistii criptografici apar mai rar pe calendarele publice ale oficialilor cheie ai agentiilor de reglementare, iar companiile au fost nevoite sa-si schimbe strategia, incercand sa se distinga de FTX.
„Exista o gramada de oameni care au avut probleme la intalniri”, a spus Sheila Warren, care conduce Crypto Council for Innovation, un grup de advocacy. „Am auzit de la unele birouri ca nu se vor mai intalni cu anumite persoane.”
Odata cu apropierea procesului domnului Bankman-Fried, industria cripto se lupta sa schimbe subiectul de la FTX.
Stand With Crypto, o organizatie nonprofit sustinuta de gigantul schimb de monede digitale Coinbase, intentioneaza sa organizeze un „fly-in” miercuri, aducand jucatori din industrie din intreaga tara pentru a discuta cu parlamentarii.
„A fost mai linistit – si mai circumspect, in anumite privinte – dar forta din partea industriei nu a scazut”, a spus Mark Hays, care urmareste reglementarea criptomonedei la Americans for Financial Reform. „Industria cripto stie ca steaua sa a fost patata pe Capitol Hill, intr-o oarecare masura.”
Starea de spirit din Congres a fost mai prietenoasa pentru industrie la inceputul anului 2022, cand FTX era la apogeu: domnul Bankman-Fried fusese pozitionat ca un fel de minune, excentric si genial. Dar de la prabusirea sa, multi parlamentari au sustinut ca industria ar trebui supravegheata mai strict.
„Tonul s-a schimbat cu siguranta in randul democratilor – sunt mult mai sceptici”, a spus Bart Naylor de la Public Citizen, un organ de supraveghere guvernamental care urmareste lobby-ul in criptomonede.
Autoritatile de reglementare au ezitat mai mult sa accepte firmele cripto, chiar si in 2022. Era neobisnuit ca FTX sa obtina direct o intalnire cu presedintele Fed.
Singurele alte intalniri enumerate ale domnului Powell din sectorul privat din februarie 2022 au fost cu Jane Fraser, directorul executiv al Citigroup; David Solomon de la Goldman Sachs; Suzanne Clark de la Camera de Comert a SUA; James Gorman, directorul executiv, si Tom Wipf, vicepresedinte, de la Morgan Stanley; Jamie Dimon, directorul executiv al JPMorgan Chase; Consiliul de afaceri, un grup de directori executivi; si seful fondului suveran de avere al Singapore.
Dl Powell s-a intalnit cu alte companii de tehnologie financiara – a discutat cu un reprezentant al procesorului de plati Stripe in martie 2022, de exemplu. Dar nu a enumerat intalniri similare in 2023, pe baza calendarelor sale publicate pana in prezent.
La intalnirea cu domnul Bankman-Fried, domnul Powell si oficialii FTX au discutat despre monedele stabile, precum si despre monedele digitale ale bancii centrale, o forma de numerar electronic sustinuta de guvern, a spus o persoana familiarizata cu problema.
Domnul Wetjen ii cunostea pe multi dintre oficialii agentiei cu care stabilea intalniri din rolul sau politic anterior la Washington. El si domnul Powell lucrasera impreuna la probleme de reglementare, in timp ce domnul Powell era guvernator Fed, de exemplu.
Dennis Kelleher, seful organului de supraveghere Better Markets, a declarat ca FTX a exercitat o retea extinsa de influenta in cercuri de reglementare mai largi, partial prin conexiunile domnului Wetjen.
„Aceasta este problema: aceste relatii, care nu sunt vizibile pentru public, platesc dividende an de an dupa an odata ce acesti tipi trec prin usa rotativa”, a spus domnul Kelleher. De asemenea, FTX a inundat Washingtonul cu bani, ceea ce l-a ajutat sa castige un loc in birourile Congresului si in grupurile de reflectie, au spus el si mai multi lobbyisti.
Fed nu a oferit un comentariu pentru acest articol, nici domnul Wetjen. Casa Alba nu a comentat despre intalnirea doamnei Brainard cu domnul Bankman-Fried. Un purtator de cuvant al FDIC a remarcat ca presedintii agentiei au efectuat adesea vizite de curtoazie cu liderii firmelor financiare.
In 2022, FTX incerca sa modeleze modul in care Commodity Futures Trading Commission a reglementat-o, asa cum dl Wetjen i-a spus clar domnului Powell intr-un e-mail din luna mai.
„Avem o cerere in fata CFTC care stabileste agentiei cum sa faca acest lucru”, a scris domnul Wetjen despre reglementarea FTX. „Tot ce trebuie sa faca CFTC este sa o aprobe.”
Fed a avut putin control asupra acestor chestiuni, dar dl Powell face parte din Consiliul de Supraveghere a Stabilitatii Financiare, un organism de reglementare interagentii care include directorul Comisiei Commodity Futures Trading.
Dl Wetjen a continuat: „In masura in care industria criptografica apare in discutii” la Consiliul de Supraveghere a Stabilitatii Financiare, „am vrut sa aveti acest context si opiniile noastre la FTX”.
In mod clar, compania nu a reusit sa faca prea multe progrese cu scaunul Fed. Dl Powell a sustinut o decizie din octombrie a Consiliului de Supraveghere a Stabilitatii Financiare de a studia in continuare tipul de configuratie pe care FTX si alte platforme de tranzactionare o doreau pentru schimburile de active cripto, mai degraba decat sa-i dea unda verde.
Acum, disparitia FTX nu a facut decat sa sustina argumentele autoritatilor de reglementare care au vrut sa abordeze cu atentie firmele cripto. Anul acesta, Comisia pentru Valori Mobiliare a dat in judecata Coinbase si Binance, cei mai mari doi concurenti ai FTX, pe fondul unei represiuni guvernamentale mai ample. Cu domnul Bankman-Fried din imagine, alte companii de tehnologie financiara cheltuiesc milioane pentru a se asigura ca viitorul supravegherii reglementarilor le favorizeaza.
Domnul Hays de la Americans for Financial Reform a spus ca industria nu este ocolita cu greu la Washington, pentru ca „banii vorbesc”.
