Brendan Fraser a fost unul dintre cele mai mari vedete de cinema timp de un deceniu. Disparitia lui a fost brusca, iar filmele care l-au facut celebru erau si ele usor de urmarit.  

In The Whale este primul rol principal al lui Fraser intr-un film de teatru dintr-un deceniu. Este regizat de Darren Aronofsky si a fost plasat la diferite festivaluri de film de cea mai mare eticheta indie a timpurilor moderne, A24. Asa ii place afacerii sa numeasca un vehicul de revenire. Si Oscar? Le place o poveste de revenire. Iar revenirea lui Fraser nu vine din recuperarea prin dependenta sau comportament rau pe platou, ci din ingrijirea de sine dupa o retragere in interior. The Whale este, in cele din urma, sa incerce sa ofere altcuiva instrumentele de ingrijire de sine. Oamenii nu pot fi salvati de altii. Ei trebuie sa se salveze, dar pot fi ajutati de altii. Aici se afla o parte din problema Balenei, personajul principal nu este un vas pentru propria sa calatorie ci pentru un personaj secundar si, prin extensie, publicul.

Fraser il joaca pe Charlie, un profesor de engleza care traieste cu obezitate extrema. El tine prelegeri online cu camera oprita. Are o rutina stabilita, care include vizite regulate de la ingrijitorul sau, care are legaturi cu trecutul sau ( Hong Chau ) si Dan, tipul de livrare de pizza care urmeaza instructiunile obisnuite de livrare – lasa pe pervaz, banii sunt in cutia postala . Rutina lui este tulburata de doi tineri. Un vizitator nedorit si un vizitator dorit. Primul este un misionar ( Ty Simpkins ) care bate la usa in momentul in care Charlie este aproape de a suferi un atac de cord in timp ce se masturbeaza la pornografie. Tanarul New Life decide ca este misiunea lui sa verifice regulat starea sufletului lui Charlie – inainte de moartea lui inevitabila. Cealalta este fiica instrainata a lui Charlie (Sadie Sink ), pe care nu a mai vazut-o de opt ani si spera sa se reintalneasca inainte de moartea sa inevitabila.

Povestea fiicei instrainate, desigur, suna foarte asemanator cu The Wrestler a lui Aronofsky . Si, desi acea tangenta a lui The Wrestler este cel mai slab unghi din filmul respectiv, dezvaluie cine lucreaza mai bine The Wrestler decat The Whale . Luptatorul avea o lume de explorat. Acolo, a fost lupta profesionista cu multe trepte din ceea ce este la televizor; tarif local, plata scazuta, cu coduri care sa se protejeze reciproc, dar vatamarea corporala grava este o amenintare constanta.

The Whale nu numai ca nu are lume exterioara si, fiind cuprinse intr-un singur cadru, toate personajele ajung sa faca declaratii. Filmele cu decor unic se pot simti cu siguranta cinematografice si mai mari decat locatia datorita personajelor bine scrise. Dar personajele din The Whale vorbesc doar dorinte, nevoi si dorinte directe in fiecare moment in care sunt pe ecran. Nu se simte organic sau real.

Cel mai bun moment este cand soseste mama lui Sink, punand la indoiala contactul care a fost facut pentru ca are custodia completa (Charlie a parasit familia pentru ca era indragostit de un barbat; desi fericit pentru o vreme, s-a terminat cu o tragedie). Este o singura scena intre Samantha Mortonsi Fraser. Este cea mai buna scena din film pentru ca este cea mai putin previzibila. Este timp sa reflectezi, sa te opresti in prag pentru a face o ofranda. Si zona sa explodeze prin ani de asteptari impartasite zdrobite. Morton, de asemenea, a fost mai mult un pilon de baza la inceputul anilor 2000 si a disparut in roluri mai mici. Cea mai buna actorie emotionala a lui Fraser este opusul ei. Se aude o palpaire de conexiune indelungata. In afara acestei scene, este in primul rand o parada de marturii de lupta ale celor doua personaje mai tinere, cu Chau acolo pentru a calma o partitura muzicala dominatoare.

Aronofsky, de asemenea, pare sa amplifice corpul manipulat al lui Fraser cu niste fotografii indoielnice. Nu sunt chiar de rusine sau dezgust, dar au o calitate de carnaval , oameni buni! Vezi balena!! (Reamintire: personajul este introdus fizic prin masturbare care semnaleaza dorinta de a soca cu corpul sau, chiar de la inceput, ceva opus finalului plin de lacrimi si partial de ce finalul nu mi se pare castigat). Acest lucru s-ar putea datora setarii cu o singura locatie, cu singurul loc in care Aronofsky poate oferi fler vizual, dar este contrar unei incercari de empatie. In schimb, se simte ca si cum ar fi starnit.

The Whale nu m-a miscat pentru ca majoritatea interactiunilor cu personajele s-au anuntat cu voce tare si cu o frecventa tot mai mare. Este anorganic, trucat, manipulator, iar lectiile sale sunt simpliste. Ca personaj, Charlie ramane in mare parte un corp. Are o bunatate fata de el, dar acest rol este mai ales sa reactioneze la dorintele si nevoile celorlalti. The Whale nu se implica in afara naratiunii cunoscute a actorului din film – este revenirea lui! In ciuda a ceea ce ar putea transmite internetul, este posibil sa fii fericit pentru un „Brenaissance” de Brendan Fraser si sa crezi in continuare ca acesta este un claptrap in circuit inchis.