Evolutia majora a Comisiei Federale pentru Comert la Amazon de marti face parte dintr-o ofensiva mai ampla care vizeaza compania.
Procesul antitrust al agentiei impotriva gigantului comertului electronic, depus cu sprijinul a 17 procurori generali ai statului, este doar cel mai recent dintr-un sir de plangeri legale impotriva companiei depuse sub administratia Biden.
Alegerea Casei Albe de a conduce FTC, Lina Khan, a castigat laude din partea grupurilor pentru drepturile consumatorilor pentru criticile ei de lunga durata fata de Amazon ca putere monopolista, precum si din partea lobby-urilor de afaceri.
FTC a lui Khan a introdus deja alte trei cauze impotriva Amazon in acest an. Doua au fost solutionate in afara instantei, in timp ce un al treilea este inca in asteptarea procesului.
Procurorii generali din California si Washington, DC, au dat, de asemenea, in judecata independent pe Amazon, fiecare pretinzand ca Amazon s-a implicat in practici anticoncurentiale, fortand vanzatorii sa respecte acordurile restrictive.
Procesul Washingtonului a fost depus initial in 2021. O instanta a respins cazul, dar Washingtonul face apel. Nu este inca programata o data de proba. Procesul din California, depus anul trecut, este programat pentru un proces in 2026.
FTC vs. piata Amazon
In procesul de marti – cel mai mare si mai substantial de pana acum – organul de supraveghere al afacerilor guvernului SUA a sustinut ca Amazon a deformat preturile bunurilor pe internet, folosindu-si dominatia pentru a-i presa pe vanzatori sa respecte regulile sale.
Aceste acuzatii se concentreaza pe ceea ce FTC a numit „practici monopoliste” care includ „inabusirea concurentei in ceea ce priveste pretul, selectia produselor, calitatea si impiedicarea rivalilor sai actuali sau viitori sa atraga o masa critica de cumparatori si vanzatori…”.
Amazon a raspuns argumentand ca practicile sale au stimulat concurenta in industria de retail si au adus beneficii consumatorilor, care s-au bucurat de o selectie mai mare de bunuri la preturi mai mici si timpi de livrare mai scurti.
FTC vs. Ring
Compania de camere de securitate a Amazon, Ring, a incheiat un acord cu FTC pentru 5,8 milioane de dolari in mai, in urma unei serii de acuzatii legate de spionarea angajatilor videoclipurilor stocate de utilizatori.
FTC a declarat intr-o plangere ca, inainte de 2019, Ring avea putine limite sau deloc cu privire la videoclipurile care erau accesibile angajatilor sau sutelor de contractori ucraineni care lucrau cu compania – si ca angajatii spionau in mod repetat clientii si unii pe altii, fara permisiune.
Un angajat ar fi vazut „mii de inregistrari video” cu cel putin 81 de femei si a cautat frecvent termeni precum „dormitor matrimonial” si „baie principala”, a spus FTC. O alta a gasit contul unei colege prin adresa ei de e-mail si i-a vizionat videoclipurile de acasa fara permisiunea ei.
Intr-o declaratie, Ring a spus ca a abordat aceste probleme inainte ca FTC sa inceapa ancheta si ca nu este de acord cu acuzatiile. „Ne luam responsabilitatea de a proteja confidentialitatea si securitatea clientilor nostri extrem de in serios”, se spune.
FTC vs. Alexa
De asemenea, in mai, Amazon a stabilit cu FTC 25 de milioane de dolari din cauza acuzatiilor ca dispozitivele sale virtuale Alexa au stocat informatii despre utilizatori pe termen nelimitat. Acestea au inclus informatii despre copii – o presupusa incalcare a uneia dintre principalele legi federale privind confidentialitatea din SUA, Legea privind protectia confidentialitatii online pentru copii.
COPPA cere companiilor care colecteaza informatii despre copiii sub 13 ani sa stearga acele date dupa o anumita perioada de timp si sa ofere parintilor posibilitatea de a le sterge.
FTC a sustinut ca, inainte de septembrie 2019, Amazon va stoca atat inregistrari audio, cat si transcrieri text ale fiecarei cereri adresate produselor Alexa, inclusiv prin difuzorul sau si un serviciu de abonament comercializat special pentru copii.
„Pentru ca Alexa sa recunoasca si sa proceseze cererea vocala a unui copil, nu este in mod rezonabil necesar sa pastrati inregistrarile vocale ale copilului pentru totdeauna”, a spus FTC.
Intr-o declaratie emisa dupa acord, Amazon a spus ca compania pastreaza inregistrarile vocale „pana cand parintii aleg sa le sterga, astfel incat sa le putem oferi parintilor informatii despre utilizarea Alexa de catre copiii lor in pagina de confidentialitate Alexa si pentru a furniza si imbunatati serviciile noastre. ” Acesta a adaugat ca va incepe eliminarea profilurilor de copii care au fost inactive de mai mult de 18 luni.
FTC vs. Prime
In iunie, FTC a dat in judecata Amazon pentru ca ar fi pacalit utilizatorii sa se inscrie la serviciul sau de abonament platit, Prime, folosind asa-numitele modele intunecate.
„Amazon a pacalit cu buna stiinta milioane de clienti pentru a se inscrie in Amazon Prime, fara sa stie”, a spus FTC.
In mod similar, FTC a spus ca compania a facut in mod deliberat anularea Prime atat de dificila incat a supranumit procesul „Illiada”, o referire la poemul epic homeric despre razboiul troian de 10 ani.
Amazon a fost inselator cu procesul sau de inscriere, a spus FTC, cum ar fi dificil sa gaseasca o optiune pe care sa se faca clic pentru a cumpara un articol fara sa se inregistreze si la Prime. Intr-un exemplu, clientii care incearca sa cumpere un articol pot vedea doua butoane — „Obtineti livrare GRATUITA in doua zile” si „Bucurati-va de Prime GRATUIT pentru 30 de zile” — care inregistreaza ambele clientul pentru Prime. Navigarea catre textul lateral mai putin vizibil, care spune „Nu, multumesc, nu vreau livrare rapida si gratuita”, le permite clientilor sa continue fara Prime.
Acest caz este inca in curs de judecata, iar Amazon a spus ca nu este de acord cu afirmatiile FTC. „Intotdeauna am spus clar si simplu pentru clienti sa se inscrie si sa anuleze Prime si asteptam cu nerabdare sa demonstram ca afirmatiile FTC despre contrariul sunt gresite”, a declarat purtatorul de cuvant al Amazon, Tim Doyle, intr-un comunicat.
