Pana de curand, casele de lux din Peninsula Redhill pareau o oaza pentru bogatii din Hong Kong care aspirau la un stil de viata linistit intr-o metropola de 7,5 milioane de locuitori, altfel notoriu de inghesuita.
Locatia sa pe stanca si privelistile neobstructionate ale Marii Chinei de Sud au facut un Feng Shui grozav si au oferit antidotul perfect pentru forfota vietii orasului pentru comunitatea sa inchisa de magnati, expati si celebritati.
Dar aceeasi locatie curata a lucrat impotriva ei pe 8 septembrie, cand o furtuna a adus cele mai abundente precipitatii din aproape 140 de ani in Hong Kong, facand ravagii in oras.
Doua persoane au murit si mai mult de o suta au fost ranite, in timp ce peste 600 mm (23,6 inchi) de ploaie s-au aruncat asupra orasului de coasta, inundand statiile de metrou si transformand drumurile in rauri.
Haosul nu a fost limitat la zonele joase inundate. Sus, pe marginea stancii care separa Peninsula Redhill de mare, dedesubt, acesta a cioplit solul, lasand trei case milionare periculos de aproape de margine si determinand o evacuare.
Intr-un oras care tocmai a cunoscut cea mai fierbinte vara din istorie, ploile fara precedent – ea insasi produsul celui de-al doilea taifun care a lovit orasul in decurs de o saptamana – a fost o demonstratie puternica a amenintarii reprezentate de schimbarile climatice si asociate acesteia. vreme extrema.
Dar pentru locuitorii Peninsulei Redhill a fost, de asemenea, o reamintire ca schimbarile climatice rescriu regulile a ceea ce poate fi considerat constructie „sigura” si ca chiar si cele mai costisitoare, cele mai bine construite case pot fi vulnerabile.
Pentru unii, poate fi chiar un memento ca astfel de reguli exista. Autoritatile orasului spun ca investigheaza daca incalcarile codului de constructie in unele dintre case au contribuit la aceasta problema, intr-o evolutie de natura sa alimenteze perceptia ca bogatii nu respecta aceleasi reguli ca si saracii.
Indiferent ce gasesc acele investigatii, expertii spun ca evenimentele meteorologice extreme, cum ar fi cel din 8 septembrie, vor deveni mai frecvente si, atunci cand vor face deopotriva bogatii si saracii deopotriva, vor suferi consecintele – indiferent de regulamentul pe care il vor juca – chiar daca primii au mult mai multa capacitate de a reveni dezastre decat acestea din urma.
Dupa cum subliniaza Benny Chan, presedintele Institutului de Arhitecti din Hong Kong, Hong Kong-ul a fost mult timp predispus la taifunuri si ploi torentiale si are „o multime de experienta in construirea acestor tipuri de case pe stanci”.
De asemenea, are standarde stricte de siguranta concepute de-a lungul multor ani avand in vedere alunecarile de teren, spune el. Asa ca ar fi fost rezonabil – cel putin pana acum cateva saptamani – sa ne asteptam ca un loc ca Peninsula Redhill sa fie un loc sigur pentru a fi intr-o furtuna.
Dar vechile reguli, spun expertii, s-ar putea sa nu se mai aplice.
O problema „sensibila”.
Probabil ca aceasta va fi o realizare inconfortabila pentru oricine a investit in Peninsula Redhill – unul dintre cele mai scumpe cartiere de pe una dintre cele mai scumpe piete imobiliare din lume.
Proprietatile de aici au un fel de atractivitate si cachetul coastei Malibu din Los Angeles. Au un stil mediteranean distinctiv, cu culori care alterneaza in nuante de crem si roz, iar multe au ferestre franceze cu vedere la golful Tai Tam, un loc pitoresc, cu un traseu de drumetii luxuriant in apropiere si un adapost amplu pentru iahturile de lux care pot ancora dedesubt.
Pot costa intre 10 si 20 de milioane de dolari pentru o casa de 2.400-3.600 de metri patrati (si inchirierea cu pana la 20.000 de dolari pe luna). Sau cel putin, ar putea inainte de recenta ploaie. Agentii imobiliari locali spun ca efectul va avea furtuna asupra preturilor proprietatilor este o problema „sensibila” pentru unii din comunitate.
Cand CNN a vizitat Redhill saptamana trecuta, masinile sport si SUV-urile care purtau siglele Porsche, Land Rover si Ferrari s-au numarat printre vehiculele care au trecut pe langa intrarea marginita de palmieri, unde un agent de securitate statea ca un zid de nepatruns, impiedicand grupul de asamblati. jurnalistii sa intre.
Adevarata atractie a cartierului, potrivit unui agent imobiliar cu peste doua decenii de experienta in vanzarea proprietatilor aici, este comunitatea sa stransa.
„Are o scoala internationala si copiii se pot petrece impreuna acasa dupa scoala”, a spus agentul, vorbind sub conditia anonimatului din cauza sensibilitatii problemei. Se referea la Scoala Internationala din Hong Kong, una dintre cele mai prestigioase din oras.
„Aproape fiecare casa are vedere la mare”, a spus ea, adaugand ca, desi dezvoltarea este departe de agitatia orasului, ofera un serviciu convenabil de transfer cu autobuzul pentru a transporta rezidentii in jur.
Cele trei case cele mai afectate de alunecari de teren aveau o suprafata cuprinsa intre 2.700 si 3.000 de metri patrati, fiecare evaluata la 11,5 milioane de dolari, a spus agentul.
Ea a adaugat ca a observat o schimbare de dispozitie in ultimele zile si se asteapta ca oricine incearca sa vanda o proprietate – in special una langa mare – sa ramana jos pentru o vreme.
„Este un moment sensibil”, a spus ea.
Este posibil ca vechile reguli sa nu se aplice
Ploile abundente sunt departe de a fi neobisnuite in Hong Kong, mai ales in lunile de vara.
Chiar si asa, modelele meteorologice recente au fost tulburatoare pentru multi, cu doua taifunuri consecutive care au maturat regiunea intr-un spatiu de mai putin de doua saptamani.
Taifunul Saola, care a trecut prin Hong Kong la 1 septembrie, a fost cel mai puternic care a lovit orasul in ultimii cinci ani. O saptamana mai tarziu, ramasitele Taifunului Haikui au dezlantuit ploile care au cauzat problemele de la Redhill, zeci de alunecari de teren si au lasat sub apa mari zone din oras.
Oamenii de stiinta spun ca schimbarile climatice vor face ca astfel de evenimente meteorologice sa fie mai frecvente si unii indeamna Hong Kong-ul sa-si regandeasca strategia de atenuare a ploii.
Leung Wing-mo, fostul director adjunct al observatorului meteo al orasului, a declarat pentru postul public RTHK ca furtunile devin din ce in ce mai greu de prezis din cauza schimbarilor climatice.
„In ultimele decenii, evenimentele record au avut loc mult, mult mai frecvent… Acesta este un indiciu clar ca schimbarile climatice au un rol de jucat. De fapt, schimbarile climatice fac vremea extrema mai extrema”, a spus Leung.
Avand in vedere acest lucru, arhitectii si inginerii civili solicita, de asemenea, orasului sa revizuiasca standardele stabilite cu decenii in urma pentru cladirile de pe deal, inclusiv multe conace de lux.
Orasul a cunoscut unele dintre cele mai grave alunecari de teren in anii 1970, inclusiv una care a doborat o serie de cladiri rezidentiale in cartierul de lux Mid-Levels al orasului, provocand 67 de morti.
Aceeasi ploaie puternica care a provocat alunecarea de teren de la nivelurile medii din 1972 a declansat, de asemenea, prabusirea unui deal dintr-un district din Peninsula Kowloon din Hong Kong, decimand un loc squatter din Sau Mai Ping, provocand inca 71 de morti.
Profesorul de inginerie structurala Ray Su, de la Universitatea din Hong Kong, a declarat ca seria de incidente catastrofale a determinat guvernul vremii sa consolideze pantele din oras, transformand Hong Kong-ul intr-unul dintre cele mai rezistente locuri impotriva alunecarilor de teren si inundatiilor din lume.
Dar unii ingineri se tem ca regulile de siguranta care pareau adecvate in trecut ar putea sa nu mai fie suficiente.
Su a remarcat ca unele dintre casele mici ale orasului erau inca construite pe baze putin adanci.
In scenariile cu ploi extreme, „vor fi lovite atunci cand alunecarile de teren se prabusesc”, a spus el.
„O bomba cu ceas”
Problema complicata in cazul Peninsulei Redhill este sugestia autoritatilor ca unele proprietati in pericol poate nici macar sa nu fi respectat vechile reguli.
In urma furtunii, autoritatile guvernamentale au detectat ceea ce banuiesc ca ar putea fi modificari ilegale aduse celor trei proprietati Redhill – modificari despre care expertii spun ca ar fi putut contribui la dezastru.
Aceasta sugestie este o a treia problema feroviara intr-un oras care are un istoric de scandaluri care implica persoane bogate si politicieni care isi modifica proprietatile si incalca codurile de constructie cu genul de extensii ilegale pe care scepticii spun ca cei mai putin instariti nu le-ar scapa. .
Departamentul de Cladiri din Hong Kong spune ca printre acele modificari neautorizate se numara subsoluri, o piscina si o extensie cu trei etaje.
Problema este atat de controversata, incat chiar si liderul orasului, John Lee, a intervenit, jurand ca guvernul va investiga si va urmari penal pe oricine s-a constatat ca a incalcat codurile de constructie.
„Alunecarea de teren de la Redhill Peninsula ne-a aratat deja ca o parte a proprietatii prezinta riscuri, asa ca departamentele relevante vor viza proprietatea pentru inspectii”, a spus el saptamana trecuta.
Cercetarile preliminare au aratat ca in una dintre case a fost demolat un zid de sprijin.
Chan, de la Institutul de Arhitecti din Hong Kong, a spus ca modificarea ar putea destabiliza structura stancii de dedesubt si ar putea afecta foarte mult drenajul solului de dedesubt, provocand in cele din urma alunecari de teren.
„Cu cat apa este prinsa mai mult, cu atat panta poate mentine mai putina abrupta”, a spus Chan.
El a spus, in timp ce lectiile dureroase din trecut au dat nastere la standarde inalte privind construirea de ziduri de sprijin si sisteme de drenaj, vechiul set de cerinte isi pierde incet din relevanta.
„Aceste standarde au fost stabilite cu mult timp in urma”, a spus el.
„Pot standardele actuale sa reziste atat de multa ploaie? Este timpul ca guvernul sa se uite din nou la ele”, a adaugat el.
Chan Kim-ching, fondatorul Liber Research Community, o organizatie non-guvernamentala care se concentreaza pe controlul autoritatilor cu privire la politicile funciare, a spus ca problemele de siguranta care au aparut in urma modificarilor ilegale au mers mult mai departe decat cazurile de la Redhill.
Grupul sau a comparat recent contractele disponibile in evidentele publice si a identificat cel putin 173 de case individuale din oras suspectate de incalcari pe terenuri publice.
„Am studiat-o in trecut pentru ca implica utilizarea corecta a resurselor publice. Nu ne-a lovit niciodata ca este o problema care ar ameninta siguranta publica”, a spus el.
„Este ca o bomba cu ceas”, a spus Chan.
