„Jefuitorii de banci nu ar trebui sa se astepte ca bancile sa-si onoreze cutiile de valori.” Peste 200 de miliarde de euro (225 de miliarde de dolari) din activele bancilor centrale ruse sunt inghetate doar in UE.
Politicienii din statele din estul blocului, ca sa nu mai vorbim din Ucraina, vor sa fie folositi pentru a plati pagubele cauzate de invazia Rusiei. Problema este ca, in conformitate cu dreptul international, nu exista o modalitate clara de a sechestra acele bunuri fara un vot in Consiliul de Securitate al ONU, o hotarare a Curtii Internationale de Justitie (CIJ) sau o intelegere postbelica. Fiecare dintre acestea ar necesita acordul Rusiei.
Ultima care a aflat acest lucru a fost nimeni alta decat Ursula von der Leyen, presedintele Comisiei Europene. In timpul unui discurs la conferinta anuala de redresare a Ucrainei de la Londra, pe 21 iunie, ea a anuntat ca comisia sa, bratul executiv al blocului, va veni cu o propunere inainte de vara de a utiliza activele inghetate ale Rusiei. In acelasi timp, ambasadorii celor 27 de state membre ale UE au analizat o evaluare juridica a problemei de catre presedintele rotativ al UE, Suedia. Verdictul multora din jurul mesei, conform celor prezenti, a fost ca obstacolele legale vor fi formidabile.
Aproximativ o saptamana mai tarziu, liderii tarilor UE au spus Comisiei sa limiteze orice propunere la ceea ce este plauzibil din punct de vedere legal: o taxa exceptionala asupra firmelor private care detin activele inghetate ale Rusiei si, astfel, obtin profituri din urma acestora. Chiar si acel plan este atat de controversat in randul statelor membre incat propunerea a fost amanata pana dupa vara, potrivit rapoartelor de presa. Banca Centrala Europeana (BCE), de asemenea, are rezerve majore.
Din punct de vedere legal, spun expertii, planul este solid. Euroclear, o casa privata de compensare si un depozit de valori mobiliare din Belgia, a trebuit sa opreasca toate platile catre Rusia ca urmare a sanctiunilor. Acum se bazeaza pe active si numerar in valoare de aproape 200 de miliarde de euro. Sume mai mici sunt inghetate in conturile unor firme similare din alte parti. Aceste participatii genereaza castiguri: in cazul Euroclear, 720 de milioane de euro din profit inainte de impozitare doar in primul trimestru al anului 2023. Acel profit ar putea fi impozitat mai puternic – la o rata care se apropie de 100% – pentru a genera venituri. Casa de compensare ar pastra ceva pentru a o compensa pentru costul de gestionare a numerarului (despre care Euroclear spune ca s-a ridicat la 9 milioane de euro in primele trei luni ale anului 2023) si pentru orice cerinte de capital mai mari pe care le prescriu autoritatile de reglementare.
Cu toate acestea, BCE si unii ministri de finante se tem pentru reputatia monedei euro. Orice miscare impotriva activelor bancilor centrale ruse ar putea submina euro si obligatiunile guvernamentale europene ca depozit de valoare pentru alte banci centrale din intreaga lume, spun ei. Cel putin, se spune, Europa ar trebui sa actioneze in tandem cu alte state din G7, clubul celor mai bogate democratii din lume, pentru a se asigura ca pierderea reputatiei este impartita.
Criticii pozitiei BCE sustin ca orice prejudiciu reputational este deja facut: rezervele au devenit inutile Rusiei atunci cand au fost inghetate. G7 a precizat in mod clar pe 12 iulie ca inghetarea va ramane in vigoare pana cand Rusia plateste pentru daunele pe care le-a facut in Ucraina, oferind un stimulent pentru ca Rusia sa se stabileasca. Utilizarea veniturilor din active, se argumenteaza, este un mic prejudiciu suplimentar. Daca se poate gasi un acord intre G7, comisia va prezenta probabil o propunere dupa vara.
Alte idei au fost discutate. UE ar putea incerca sa obtina profituri mai bune ale activelor, de exemplu, cerand entitatilor private care detin fondurile rusesti sa le investeasca in investitii cu randament mai ridicat si sa transfere profiturile catre un fond UE. Dar aceasta optiune a fost scoasa de pe masa: riscurile juridice sunt mai mari, deoarece UE ar avea un rol mai activ in gestionarea activelor Rusiei. Daca s-ar produce pierderi la investitii, contribuabilii europeni ar putea, in mod stanjenitor, sa fie raspunzatori pentru intregirea bancii centrale ruse.
UE a respins propunerile mai drastice din mana. Ar fi o incalcare clara a dreptului international sa sechestreze unilateral bunurile rusesti. Statele sunt imune la jurisdictia legala a altor tari si la exproprierea proprietatilor lor pentru a stinge datorii. Conform dreptului international, sanctiunile impotriva Rusiei sunt permise doar ca mijloc de a o determina sa actioneze diferit. Simpla confiscare a activelor ar depasi ceea ce permit regulile globale. „Regulile privind contramasurile contin un echilibru fin intre ceea ce trebuie sa li se permita statelor sa faca pentru a se proteja pe sine si drepturile lor si riscul de abuz, in special din partea statelor puternice”, spune Federica Paddeu de la Universitatea Cambridge. Astfel de masuri trebuie sa fie temporare, pe cat posibil reversibile si menite ca un mijloc de a schimba comportamentul, adauga ea, nu ca pedeapsa.
Asemenea scrupule conteaza mai ales pentru UE, un club fondat pe reguli. Pe fondul concurentei geopolitice dintre America si China, unde normele internationale par sa conteze din ce in ce mai putin, UE este dornica sa le sustina acolo unde poate. In ultimele lor incercari de a deveni mai putin dependenti de China, factorii de decizie europeni se straduiesc sa gaseasca masuri care sa respecte regulile comerciale globale. Mai putin intelept, imunitatea statului protejeaza cea mai mare tara a UE, Germania, de revendicarile victimelor ocupatiei naziste. In urma cu un deceniu, CIJ a decis ca instantele italiene si grecesti nu pot acorda bunuri ale guvernului german reclamantilor in astfel de cazuri. Exista putine sanse ca Germania sa fie de acord sa submineze imunitatea statului. Impozitarea profiturilor private asupra activelor Kremlinului poate parea prea putina pentru ucraineni si pentru altii revoltati de atrocitatile Rusiei. Dar este cel mai mult pe care UE va fi dispusa sa o faca.
