Trei femei au depus o plangere de discriminare impotriva unei companii de camioane din cauza politicii sale de instruire pentru persoane de acelasi sex, despre care spun ca le-a impiedicat sa fie angajate.
Industria de camioane s-a plans de ani de zile ca exista o penurie mare de muncitori dornici sa conduca platforme mari. Dar unele femei spun ca multe companii de transport cu camioane le-au facut efectiv imposibil sa obtina acele locuri de munca.
Companiile de camioane refuza adesea sa angajeze femei daca afacerile nu au femei disponibile pentru a le instrui. Si pentru ca mai putin de 5 la suta dintre soferii de camion din Statele Unite sunt femei, exista putine formatoare de sex feminin care sa mearga.
Politicile de instruire pentru persoane de acelasi sex sunt comune in intreaga industrie, spun camionierii si expertii juridici, chiar daca un judecator federal a decis in 2014 ca este ilegal ca o companie de transport cu camioane sa solicite ca candidatii de sex feminin sa fie asociate doar cu antrenori.
Ashli Streeter din Killeen, Texas, a spus ca a imprumutat 7.000 de dolari pentru a merge la o scoala de soferi de camioane si pentru a-si obtine permisul de conducere comercial, in speranta ca va obtine un loc de munca care sa plateasca mai mult decat munca de depozit pe care o facuse. Dar ea a spus ca Stevens Transport, o companie din Dallas, i-a spus ca nu poate fi angajata, deoarece afacerea nu avea femei care sa o antreneze. Alte companii de transport au refuzat-o din acelasi motiv.
„Am primit licenta si, in mod clar, am putut conduce”, a spus doamna Streeter. „A fost descurajant.”
Doamna Streeter si alte doua femei au depus joi o plangere impotriva Stevens Transport la Comisia pentru sanse egale in munca, sustinand ca politica companiei de formare a persoanelor de acelasi sex le-a refuzat in mod nedrept sa conduca locuri de munca. Comisia investigheaza acuzatiile facute impotriva angajatorilor si, daca stabileste ca a avut loc o incalcare, poate introduce propriul proces. Comisia a introdus procesul care a dus la decizia instantei federale din 2014 impotriva unor politici similare la o alta companie de transport, Prime.
Criticii industriei au spus ca persistenta pregatirii pentru persoane de acelasi sex la aproape un deceniu dupa acea hotarare, care nu a creat un precedent legal national, este o dovada ca companiile de transport nu au facut suficient pentru a angaja femei care le-ar putea ajuta sa-si rezolve problemele legate de munca.
„Este frustrant sa vezi ca nu am evoluat deloc”, a spus Desiree Wood, un camioner care este presedintele si fondatorul Real Women in Trucking, o organizatie nonprofit.
Grupul doamnei Wood se alatura celor trei femei in plangerea lor EEOC impotriva Stevens, care a fost depusa de Peter Romer-Friedman, un avocat de munca din Washington, si Centrul National de Drept pentru Femei.
Companiile care insista sa foloseasca femeile pentru a instrui solicitantii de sex feminin o fac, in general, pentru ca doresc sa evite acuzatiile de hartuire sexuala. Formatorii petrec de obicei saptamani singuri cu cursantii pe drum, unde cei doi trebuie adesea sa doarma in aceeasi cabina.
Criticii instruirii persoanelor de acelasi sex recunosc ca hartuirea sexuala este o problema, dar ei spun ca companiile de transport ar trebui sa o rezolve prin programe mai bune de verificare si antihartuire. Angajatorii ar putea reduce riscul de hartuire platind ca cursantii sa doarma intr-o camera de hotel, ceea ce unele companii deja fac.
Femeile reprezentau 4,8% din cei 1,37 milioane de soferi de camion din Statele Unite in 2021, potrivit celor mai recente statistici guvernamentale, in crestere fata de 4% cu un deceniu mai devreme.
Conducerea unui camion pe distante lungi poate fi o munca solicitanta. Soferii sunt plecati de acasa zile intregi. Cu toate acestea, unele femei spun ca sunt atrase de el, deoarece poate plati in jur de 50.000 de dolari pe an, soferii experimentati castigand mult mai mult. Conducerea unui camion plateste, in general, mai mult decat multe alte locuri de munca care nu necesita o diploma universitara, inclusiv cele din magazinele de vanzare cu amanuntul, depozitele sau centrele de ingrijire a copiilor.
Actul privind infrastructura din 2021 a cerut Administratiei Federale pentru Siguranta Transportatorilor de Autovehicule sa infiinteze un consiliu consultativ pentru a sprijini femeile care urmaresc o cariera in transportul de camioane si sa identifice practicile care impiedica femeile sa participe la profesie.
Robin Hutcheson, administratorul agentiei, a spus ca solicitarea de pregatire pentru persoane de acelasi sex ar parea a fi o bariera la intrare. „Daca se intampla asta, ar fi ceva la care am dori sa aruncam o privire”, a spus ea intr-un interviu.
Doamna Streeter, o mama a trei copii, a spus ca a aplicat la Stevens pentru ca a angajat oameni direct de la scoala de camioane. Ea le-a spus reprezentantilor lui Stevens ca este dispusa sa fie instruita de un barbat, dar fara rezultat.
Bruce Dean, consilier general la Stevens, a negat acuzatiile din proces. „Premisa fundamentala din acuzatie – ca Stevens Transport Inc. permite doar formatorilor femeilor sa pregateasca femei stagiare – este falsa”, a spus el intr-o declaratie, adaugand ca compania „a avut un program de formare intre sexe, in care atat barbati, cat si antrenorii de sex feminin pregatesc stagiari de sex feminin, de zeci de ani.”
Unii experti juridici au spus ca, desi formarea persoanelor de acelasi sex a fost considerata ilegala doar de o singura instanta federala, companiile de camioane s-ar lupta sa apere astfel de politici in fata altor judecatori. Conform legii federale privind discriminarea in munca, angajatorii pot solicita scutiri legale speciale pentru a trata femeile in mod diferit fata de barbati, dar instantele le-au acordat foarte rar.
„Practic, ceea ce spune legea este ca o companie trebuie sa fie capabila sa mearga si sa mestece guma in acelasi timp”, a spus Deborah Brake, profesor la Universitatea din Pittsburgh, specializata in dreptul muncii si a genului. „Trebuie sa fie capabili sa ofere femeilor sanse egale de angajare si sa previna si sa remedieze hartuirea sexuala”.
Doamna Streeter a spus ca a facut castiguri slabe din concertele rare de conducere de camioane, in timp ce spera sa obtina un post la Stevens. Mai tarziu in aceasta luna, ea va deveni sofer in flota de camioane a unui mare retailer.
Kim Howard, una dintre celelalte femei care au depus plangerea EEOC impotriva lui Stevens, a spus ca a fost atrasa de conducerea unui camion de perspectiva unui salariu stabil dupa ce a lucrat decenii ca actor in New York.
„A fost o lovitura foarte mare”, a spus ea ca a fost respinsa din cauza politicii de formare. „Sincer, nu stiu cum am reusit financiar.”
Doamna Howard, care este acum angajata la o alta companie de transport, a spus ca a lucrat pentru scurt timp la o companie unde a fost instruita de doi barbati care au tratat-o bine. „Este foarte posibil ca o femeie sa fie instruita de un barbat, iar un barbat sa fie profesionist in ceea ce priveste jobul”, a spus ea.
Alte soferice au spus ca au fost maltratate de catre antrenori barbati care ar putea fi necrutatori dispretuitori si, uneori, au refuzat sa le invete abilitati importante, cum ar fi mersul inapoi a unui camion cu o remorca mare atasata.
Rowan Kannard, un sofer de camion din Wisconsin, care nu este implicat in plangerea impotriva lui Stevens, a spus ca un antrenor a petrecut putin timp antrenandu-o sa fuga in California in 2019.
La o oprire de camion in care sa simtit in nesiguranta, a spus doamna Kannard, antrenorul i-a cerut sa paraseasca taxiul – si apoi a blocat-o. Ea a cerut sa opreasca antrenamentul si a fost dusa inapoi in Wisconsin. Cu toate acestea, ea a spus ca nu crede ca pregatirea pentru persoane de acelasi sex pentru femei este necesara. „Unii dintre acesti barbati care se antreneaza, probabil ca ar trebui sa urmeze un curs.”
Doamna Wood, de la Real Women in Trucking, a spus ca politicile de formare ale companiilor de transport au fost gresite din alt motiv – nu exista nicio garantie ca o femeie va trata o alta femeie mai bine decat un antrenor de sex masculin. Ea a spus ca o femeie antrenor a aruncat odata abuzuri rasiste asupra ei si i-a spus sa conduca periculos.
„Sunt mexican – i-a urat pe mexicani si a vrut sa-mi spuna totul despre asta cat timp am fost in camion”, a spus doamna Wood, „a tipat la mine sa vitez in zonele in care nu era sigur”.
Totusi, unele femei sustin politicile de formare pentru persoane de acelasi sex.
Ellen Voie, care a fondat organizatia non-profit Women in Trucking, a spus ca conducerea camionului ar trebui tratata diferit fata de alte profesii, deoarece formatorii si cursantii au petrecut atat de mult timp impreuna in locuri apropiate.
„Nu cunosc niciun alt mod de transport care sa limiteze barbatii si femeile intr-o zona care are locuri de dormit”, a spus doamna Voie.
Avocatii Prime, compania care a pierdut procesul EEOC in 2014, contestand politica sa de formare pentru persoane de acelasi sex, au chemat-o pe doamna Voie ca martor expert pentru a apara practica. In marturia ei, ea a sustinut ca femeile care au fost trecute de catre companiile care nu aveau antrenori de sex feminin la dispozitie ar fi putut gasi de lucru la alte companii de transport. Ea inca mai crede asta.
Dar doamna Voie a adaugat ca si companiile de transport cu camioane trebuie sa faca mai mult pentru a imbunatati formarea femeilor, inclusiv plasarea camerelor in cabine pentru a monitoriza comportamentul prost si plata pentru camerele de hotel, astfel incat formatorii si cursantii sa poata dormi separat.
Steve Rush, care si-a vandut recent compania de camioane din New Jersey, a incetat sa mai foloseasca cabinele cu dormitoare in urma cu peste un deceniu, trimitand soferii la hoteluri. El a spus ca mai putini dintre soferii sai au renuntat in comparatie cu restul industriei, ca urmare.
„Ce femeie sanatoasa vrea sa iasa si sa invete cum sa conduca un camion si trebuie sa sara in dormitorul din care tocmai s-a tarat un tip”, a spus el.
