Arabia Saudita a impartasit informatii cu oficiali americani care sugereaza ca Iranul s-ar putea pregati pentru un atac iminent asupra regatului, au declarat marti trei oficiali americani.
Preocuparile sporite cu privire la un potential atac asupra Arabiei Saudite apar in momentul in care administratia Biden critica Teheranul pentru reprimarea protestelor pe scara larga si il condamna pentru ca a trimis sute de drone, precum si sprijin tehnic, in Rusia pentru a fi folosite in razboiul sau din Ucraina.
„Suntem ingrijorati de imaginea amenintarilor si ramanem in contact constant prin canalele militare si de informatii cu sauditii”, a declarat Consiliul National de Securitate intr-un comunicat. „Nu vom ezita sa actionam in apararea intereselor si partenerilor nostri din regiune.”
Arabia Saudita nu a raspuns imediat solicitarilor de comentarii. Nici misiunea Iranului la Natiunile Unite.
Unul dintre oficialii care a confirmat schimbul de informatii a descris-o drept o amenintare credibila de atac „in curand sau in 48 de ore”. Nicio ambasada sau consulat SUA din regiune nu a emis alerte sau indrumari pentru americanii din Arabia Saudita sau din alta parte din Orientul Mijlociu pe baza informatiilor. Oficialii nu au fost autorizati sa comenteze public si au vorbit sub conditia anonimatului.
Intrebat despre rapoartele informatiilor impartasite de sauditi, Brig. Generalul Pat Ryder, secretarul de presa al Pentagonului, a declarat ca oficialii militari americani „sunt ingrijorati de situatia amenintarii din regiune”.
„Suntem in contact regulat cu partenerii nostri sauditi, in ceea ce priveste informatiile pe care acestia ar putea avea de furnizat in acest sens”, a spus Ryder. „Dar ceea ce am spus mai inainte, si o voi repet, este ca ne vom rezerva dreptul de a ne proteja si de a ne apara indiferent unde servesc fortele noastre, fie in Irak, fie in alta parte.”
Purtatorul de cuvant al Departamentului de Stat, Ned Price, a declarat ca America este „ingrijorata de imaginea amenintarii”, fara a detalia.
Iranul a afirmat, fara a furniza dovezi, ca Arabia Saudita si alti rivali stimuleaza disidenta pe strazile sale de catre iranienii obisnuiti.
Deosebit de furioasa este acoperirea protestelor de la Iran International, un canal de stiri prin satelit, in limba farsi, cu sediul la Londra, detinut in trecut de un cetatean saudit.
SUA si sauditii au acuzat Iranul in 2019 ca s-a aflat in spatele unui atac major in estul Arabiei Saudite, care a redus la jumatate productia regatului bogat in petrol si a determinat cresterea preturilor la energie. Iranienii au negat ca s-au aflat in spatele atacului, dar aceleasi drone in forma de triunghi, purtatoare de bombe, folosite in acel atac, sunt acum desfasurate de fortele ruse in razboiul lor impotriva Ucrainei.
Sauditii au fost, de asemenea, loviti in mod repetat in ultimii ani de drone, rachete si mortiere lansate de rebelii Houthi sustinuti de Iran in Yemen. Arabia Saudita a format o coalitie pentru a lupta impotriva Houthis in 2015 si a fost criticata la nivel international pentru atacurile sale aeriene in razboi, care au ucis zeci de civili.
In ultimele saptamani, administratia Biden a impus sanctiuni oficialilor iranieni pentru reprimarea brutala a manifestantilor dupa moartea in varsta de 22 de ani, Mahsa Amini, in septembrie, dupa arestarea acesteia de catre politia de moralitate din Iran. De asemenea, administratia a lovit Iranul cu sanctiuni pentru furnizarea de drone Rusiei pentru a fi folosite in razboiul sau din Ucraina.
Cel putin 288 de persoane au fost ucise si 14.160 au fost arestate in timpul protestelor, potrivit grupului Activisti pentru Drepturile Omului din Iran. Demonstratiile au continuat, chiar daca temuta Garda Revolutionara paramilitara a avertizat tinerii iranieni sa se opreasca.
Iranul a lansat deja o serie de atacuri care vizeaza pozitiile separatiste kurde din nordul Irakului, in mijlocul protestelor, ucigand cel putin 16 persoane, inclusiv un cetatean american.
Relatiile SUA cu Arabia Saudita au fost, de asemenea, tensionate dupa ce alianta natiunilor producatoare de petrol condusa de Riad, OPEC+, a anuntat in octombrie ca va reduce productia cu 2 milioane de barili pe zi incepand din noiembrie.
Casa Alba a spus ca isi revizuieste relatia cu sauditii in legatura cu aceasta mutare. Administratia a spus ca reducerea productiei ajuta efectiv un alt membru OPEC+, Rusia, sa-si acopere cuferele in timp ce isi continua razboiul in Ucraina, aflat la a noua luna.
Purtatorul de cuvant al Consiliului National de Securitate al Casei Albe, John Kirby, a reiterat marti ca administratia ramane ingrijorata ca Iranul ar putea furniza Rusiei si rachete sol-sol.
„Nu am vazut ca aceasta ingrijorare se manifesta, dar este o ingrijorare pe care o avem”, a spus Kirby.
Chiar daca SUA si altii isi exprima ingrijorarea cu privire la o posibila actiune iraniana, administratia nu a exclus posibilitatea de a reinvia acordul nuclear cu Iranul din 2015, care a fost intermediat de administratia Obama si abandonat in 2018 de administratia Trump.
Trimisul special al SUA in Iran, Robert Malley, a declarat ca administratia nu s-a concentrat in prezent asupra acordului, care a fost blocat din august.
Totusi, Malley a refuzat sa declare moartea acordului si a spus ca administratia „nu isi cere scuze” pentru „incercarea de a face tot ce putem pentru a impiedica Iranul sa achizitioneze o arma nucleara”.
Acordul a oferit Teheranului miliarde de dolari in scutirea sanctiunilor in schimbul ca tara sa accepte sa-si anuleze programul nuclear. Include limite de imbogatire si cat de mult material poate stoca Iranul si limiteaza functionarea centrifugelor avansate necesare imbogatirii.
