Investitorii din industria tehnologiei au cheltuit aproximativ 900 de milioane de dolari cumparand terenuri pentru a construi un oras de vis intr-o zona rurala a Bay Area. Ar putea trece ani de zile, totusi, pana sa poata face ceva cu el.
Jan Sramek avea 15 ani prima data cand a incercat sa convinga un guvern sa faca ceva ce si-a dorit. Pe atunci, el era un adolescent obsedat de internet si stiinta fictiune, care crestea in Drevohostice, in Republica Ceha.
Problema era ca orasul sau de 1.400 de locuitori avea doar un serviciu de internet dial-up. El a convins guvernul local sa plateasca un furnizor de servicii de internet pentru a aduce orasului o conexiune in banda larga. A fost platit chiar si un comision pentru asta, a scris domnul Sramek in „Racing Towards Excellence”, un fel de carte de auto-ajutor pentru tinerii ambitiosi pe care a scris-o impreuna in 2009.
Urmatoarea campanie pentru domnul Sramek ar putea fi mai profitabila. Ar putea fi, de asemenea, mai lung, mai greu si, dupa toate probabilitatile, mai urat.
Dezvaluirea de saptamana trecuta ca domnul Sramek conduce un grup de moguli din Silicon Valley intr-un plan indraznet de a construi un nou oras pe o zona ondulata de ferme si mori de vant din California de Nord a fost inceputul neoficial al a ceea ce promite sa devina o politica prelungita si costisitoare. campanie.
Intr-un stat in care politica funciara este atat de dificila incat poate dura ani pentru a construi un duplex, ar putea fi un deceniu de proces inainte ca o lopata sa fie ridicata pentru proiect.
Acest tip de cronologie va testa cel mai probabil rabdarea investitorilor – inclusiv capitalistii de risc Michael Moritz, Marc Andreessen si Chris Dixon, precum si Reid Hoffman, co-fondatorul LinkedIn, capitalist de risc si donator democrat, si Laurene Powell Jobs, fondator. ale Emerson Collective — care sunt obisnuiti cu lumea rapida si usor reglementata a tehnologiei.
In primul rand, dupa toate probabilitatile, sunt alegerile. Judetul Solano are o ordonanta de lunga durata cu crestere lenta pe care alegatorii judetean ar trebui probabil sa o anuleze inainte ca orice cladire majora sa poata incepe.
Dupa aceea urmeaza o serie de reguli de mediu, procese inevitabile si lupte potentiale cu Consiliul pentru Resurse Aeriene al statului, Consiliul pentru Controlul Resurselor de Apa, Comisia pentru Utilitati Publice si Departamentul de Transport – ca sa nu mai vorbim de comisia locala de planificare si consiliul de supraveghere care supravegheaza utilizarea terenurilor. in judetul Solano.
Unii dezvoltatori cu experienta spun ca sansele proiectului sunt atat de indepartate incat vor fi uimiti daca se va realiza. „Sper ca vor reusi”, a spus Mark Friedman, un dezvoltator imobiliar de lunga durata din Sacramento, „dar acest lucru pare a fi o multime de oameni din tehnologie cu multi bani si o multime de orgolii care se scufunda intr-o alta afacere pe care nu o pot. a intelege.”
Domnul Sramek a refuzat sa comenteze luni, iar un purtator de cuvant s-a referit la o declaratie anterioara a sustinatorilor financiari ai proiectului: „Suntem incantati sa incepem sa lucram cu rezidentii din judetul Solano si cu oficialii alesi, precum si cu Baza Aeriana Travis”.
In ultimii cinci ani, grupul a folosit o companie numita Flannery Associates pentru a cheltui aproximativ 900 de milioane de dolari cumparand zeci de mii de acri de teren agricol in comitatul Solano, la marginea de nord-est a zonei Golfului San Francisco. Achizitionarea atator terenuri de catre o companie ale carei afaceri si intentii erau neclare a starnit teama in intreaga regiune si a determinat doi membri ai Congresului sa demareze investigatii federale.
Faptul ca nimeni din companie nu a incercat sa-si linisteasca aceste temeri – cel mai probabil pentru ca erau ingrijorati ca dezvaluirea ar creste pretul terenului – a creat un lung sir de alesi enervati.
„Am implicat FBI si Trezoreria”, a spus John Garamendi, un democrat si congresman din zona, intr-un interviu recent. Chiar daca reprezentantii de la Flannery au contactat biroul lui pentru o intalnire, a spus el, nu stia cine sunt sau ce fac pana cand The New York Times i-a dezvaluit-o saptamana trecuta.
Acum Flannery se straduieste sa treaca de la modul stealth la modul farmec. A angajat consultanti politici si a abordat supraveghetori, biroul guvernatorului si membri ai Congresului. In cele din urma, este probabil ca grupul sa atraga alegatorii cu o campanie politica in plina desfasurare axata pe dezvoltarea economica.
Desi este solid in zona Bay, Solano este cel mai sarac judet din regiune. Venitul gospodariei de 87.770 USD reprezinta aproximativ doua treimi din venitul mediu de 141.562 USD din judetul Santa Clara, inima Silicon Valley. Este, de asemenea, un amestec geografic care include terenuri agricole uscate si baza aeriana Travis, cel mai aglomerat aeroport al armatei americane si poarta de acces catre Pacific, impreuna cu orase precum Vallejo, un oras cu gulere albastre care a devenit un refugiu pentru lucratorii din constructii si servicii care au preturi depasite. din zona interioara a golfului.
Achizitiile Flannery sunt concentrate in jumatatea de est nedezvoltata a judetului si constau intr-o tabla de sah de parcele. O parte din acel teren pare sa fie programata pentru orasul ipotetic, a carui locatie precisa nu este inca clara. Restul ar putea fi folosit ca jetoane politice pentru a crea programe de conservare, proiecte de energie verde si facilitati de agrement, in incercarea de a castiga favoarea politicienilor si alegatorilor.
Indiferent de campania pe care o va desfasura Flannery, este, de asemenea, probabil sa implice locuri de munca promitatoare alegatorilor din orase precum Vallejo si Fairfield, in schimbul faptului ca ii va permite sa construiasca pe ferme abia populate, la aproximativ 45 de minute distanta.
Duminica, in Rio Vista, un oras de 10.000 de locuitori de-a lungul raului Sacramento, locuitorii inca absorbeau perspectiva ca miliardarii sa transforme o portiune de campuri deschise intr-un oras nou. Multi s-au simtit usurati sa cunoasca identitatea cumparatorului misterios de teren al zonei, dar si-au fost si teama de impactul potential al propunerii.
„Nu sunt multi oameni”, a spus Ashley Morrill, 40 de ani, care lucreaza la un poligon de tir sportiv dintr-o comunitate neincorporata numita Birds Landing. „Sunt o multime de mori de vant. E afara in mijlocul necaieri. Nu poti obtine utilitati publice aici. Nu exista apa publica sau canalizare.”
Unii din zona inca se zguduiau de secretul care acoperise vanzarile de terenuri. Teoriile au variat de la parcuri eoliene la un nou Disneyland pana la un complot imaginat care implica informatii chineze si un nou port.
„Un agent imobiliar a venit la mine acasa in ziua de Craciun din 2018 cu o oferta de a-mi cumpara proprietatea”, a spus John Sweeney, care locuieste in Denverton, o comunitate neincorporata de langa baza Travis Air Force. „La acea vreme, terenurile de aici se vindeau cu mai putin de 2.000 de dolari acri, iar ei au oferit 10.000 de dolari pe acru”.
Domnul Sweeney a spus ca nu a vandut, dar i-a transmis oferta socrului sau, care a facut-o. Dupa incheierea intelegerii, a inceput sa urmareasca achizitiile lui Flannery pe Facebook.
Acum locuitorii au noi intrebari: Cum prinde viata un oras dintr-un singur proprietar? Propunerea va creste preturile terenurilor adiacente? Va duce la gentrificare in ceea ce este acum un oras pastoral?
Pitch-ul lui Flannery va trebui sa raspunda acestor preocupari si chiar mai presante, potrivit consultantilor politici din stat. Apropierea proiectului de Baza Fortelor Aeriene Travis va determina probabil respingerea federala. Grupurile de munca puternice vor trebui sa fie convinse ca planul va beneficia in mod adecvat sindicatelor. Grupurile ecologiste au inceput deja sa se pronunte impotriva acesteia, sustinand ca locuintele ar trebui construite mai aproape de centrele populatiei.
David Townsend, un consultant democrat cu zeci de ani de experienta in probleme de utilizare a terenurilor in California de Nord, a spus ca opozitia locala va fi, de asemenea, cel mai probabil semnificativa intr-un judet agricol unde multi rezidenti de multa vreme s-au mutat pentru a scapa de dezvoltare si trafic.
„Ce se intampla in aceste lucruri este ca oamenii apar in tricouri rosii strigand ca o gramada de baieti bogati care nici macar nu locuiesc aici vor sa puna inca 20.000 de masini pe drumurile noastre si ce obtinem pentru asta? Cateva parcuri?” Domnul Townsend a spus, adaugand: „Ceva de genul acesta ar putea dura ani si ani.”
