Contraofensiva – revizuita in aceasta vara din forma sa initiala dupa discutii urgente intre inalti oficiali americani si ucraineni – a reusit dincolo de majoritatea previziunilor. Fortele ucrainene au devastat comanda si controlul Rusiei si par gata sa valorifice progresele lor in nord-estul tarii si intr-o alta campanie in sud.
Lucrarile au inceput la scurt timp dupa ce presedintele Ucrainei Volodimir Zelenski le-a spus generalilor sai ca doreste sa faca o miscare dramatica pentru a demonstra ca tara sa poate respinge invazia rusa. Sub ordinele sale, armata ucraineana a conceput un plan pentru a lansa un asalt larg in sud pentru a revendica Herson si a taia Mariupol de forta rusa din est.
Generalii ucraineni si oficialii americani credeau ca un astfel de atac la scara larga ar provoca victime imense si nu va reusi rapid sa relueze cantitati mari de teritoriu. Ucrainenii sufereau deja sute de victime pe zi in ceea ce devenise un conflict macinator. Fortele ruse intampinau pierderi similare, dar se indreptau in continuare, distrugand orasele ucrainene din regiunea de est a Donbasului.
Demult reticenti in a impartasi detaliile planurilor lor, comandantii ucraineni au inceput sa se deschida mai mult oficialilor de informatii americani si britanici si sa ceara sfaturi.
Jake Sullivan, consilierul pentru securitate nationala, si Andriy Yermak, un consilier de top al domnului Zelensky, au vorbit de mai multe ori despre planificarea contraofensivei, potrivit unui inalt oficial al administratiei. Generalul Mark A. Milley, presedintele sefilor de stat major si inalti lideri militari ucraineni au discutat in mod regulat despre informatii si sprijin militar.
Si la Kiev, oficialii militari ucraineni si britanici au continuat sa lucreze impreuna in timp ce noul atasat american al apararii, Brig. Generalul Garrick Harmon a inceput sa aiba sesiuni zilnice cu ofiterii de top ai Ucrainei.
Timpul era esential, credeau oficialii americani si ucraineni. Pentru a organiza un contraatac eficient, ucrainenii au trebuit sa se miste inaintea primei ninsori, cand presedintele Vladimir V. Putin al Rusiei va putea sa-si foloseasca controlul aprovizionarii cu gaz pentru a face presiuni asupra Europei.
Aceasta relatare a premergarii contraofensivei se bazeaza pe interviuri cu mai multi oficiali americani inalti si altii informati despre discutiile secrete dintre Washington si Kiev care i-au ajutat pe comandantii ucraineni sa modeleze batalia. Multi au vorbit sub conditia anonimatului din cauza caracterului secret al discutiilor.
Oficialii americani au ezitat sa judece impactul total al contraofensivei, nerabdatori sa vada cum continua sa se desfasoare. Deocamdata, Kievul are avantaj.
Un moment critic in aceasta vara a venit in timpul unui joc de razboi cu oficiali americani si ucraineni, menit sa testeze succesul unei ofensive ample in sud. Exercitiul, sugera ca o astfel de ofensiva va esua. Inarmati cu scepticismul american, oficialii militari ucraineni s-au intors la domnul Zelensky.
„Am facut niste modele si niste exercitii de masa”, a spus Colin Kahl, seful politicii Pentagonului, intr-un interviu telefonic. „Acest set de exercitii a sugerat ca anumite cai pentru o contraofensiva ar putea avea mai mult succes decat altele. Am oferit acel sfat, iar apoi ucrainenii l-au interiorizat si au luat propria decizie.”
Miza era uriasa. Ucraina trebuia sa demonstreze ca acesta nu avea sa devina doar un alt conflict inghetat si ca ar putea relua un teritoriu, pentru moralul poporului sau si pentru a consolida sprijinul Occidentului.
Pe tot parcursul lunii august, la ordinul ucrainenilor, oficialii americani au intensificat fluxurile de informatii despre pozitia fortelor ruse, evidentiind slabiciunile liniilor ruse. Informatiile au mai indicat ca Moscova se va lupta sa-si intareasca rapid trupele din nord-estul Ucrainei sau sa mute trupe din sud, chiar daca va detecta pregatirile ucrainene pentru contraofensiva.
„Am vazut faptul ca rusii si-au mutat de fapt multe dintre cele mai bune forte in sud, in pregatirea celeilalte contraofensive pe care ucrainenii au inceput-o”, a spus domnul Kahl. „Asadar, am avut motive sa credem ca, din cauza provocarilor morale persistente si a presiunii ucrainenilor, ar putea exista buzunare ale armatei ruse care sunt putin mai fragile decat par pe hartie.”
In loc de o ofensiva mare, armata ucraineana a propus doua. Unul, in Herson, ar dura, cel mai probabil, zile sau saptamani inainte de orice rezultate dramatice din cauza concentrarii trupelor ruse. Celalalt era planificat in apropiere de Harkov.
Impreuna, Marea Britanie, Statele Unite ale Americii si Ucraina au efectuat o evaluare a noului plan, incercand sa-l joc de razboi inca o data. De data aceasta, oficialii din cele trei tari au convenit ca va functiona – si ii va oferi domnului Zelensky ceea ce si-a dorit: o victorie mare si clara.
Ce luam in considerare inainte de a folosi surse anonime. Cunosc sursele informatiile? Care este motivatia lor pentru a ne spune? S-au dovedit a fi de incredere in trecut? Putem confirma informatiile?
Insa planul, potrivit unui ofiter din statul major din Kiev, depindea in intregime de marimea si ritmul ajutorului militar suplimentar din partea Statelor Unite.
Ucraina, o fosta republica sovietica care a folosit arme sovietice mai vechi, si-a epuizat cea mai mare parte a munitiei proprii. Este dificil sa inveti cum sa folosesti noi sisteme de arme in mijlocul razboiului. Dar pana acum miscarea riscanta s-a dovedit a fi reusita. Peste 800.000 de cartuse de artilerie de 155 de milimetri, de exemplu, au fost trimise la Kiev, contribuind la alimentarea ofensivelor sale actuale. Numai Statele Unite au angajat peste 14,5 miliarde de dolari in ajutor militar de la inceputul razboiului in februarie.
Inainte de contraofensiva, fortele armate ale Ucrainei au trimis Statelor Unite o lista detaliata cu armele de care aveau nevoie pentru ca planul sa aiba succes, potrivit ofiterului ucrainean.
Armele specifice, cum ar fi Sistemul de rachete de artilerie de mare mobilitate sau HIMARS, au un efect urias pe campul de lupta. Rachetele ghidate de satelit lansate de aceste vehicule de lansare, numite GMLRS, contin fiecare un focos cu 200 de kilograme de explozibil si au fost folosite in ultimele saptamani de fortele ucrainene pentru a distruge peste 400 de depozite de arme rusesti, posturi de comanda si alte tinte, au anuntat oficialii americani. spus.
Mai recent, fortele ucrainene au pus rachete aeriene HARM furnizate de americani pe avioane de lupta MiG-29 proiectate de sovietici, ceea ce nicio forta aeriana nu a facut-o vreodata. Rachetele au fost deosebit de eficiente in distrugerea radarelor rusesti.
„Observam castiguri reale si masurabile de la Ucraina in utilizarea acestor sisteme”, a declarat generalul Milley in Germania, la o intalnire a 50 de tari care ajuta Ucraina cu ajutor militar si umanitar. „Intampina mari dificultati sa-si aprovizioneze fortele si sa-si inlocuiasca pierderile din lupta.”
Oficialii ucraineni si americani au spus ca anunturile Pentagonului, acum saptamanale sau bisaptamanale, privind noi transporturi de arme si munitii din stocurile americane le-au oferit comandantilor superiori ai Kievului increderea necesara pentru a planifica ofensive simultane complexe.
„Importanta sprijinului militar occidental nu consta doar in sistemele de arme specifice, ci in asigurarea si increderea pe care ucrainenii le pot folosi in planificarea lor viitoare”, a spus Jack Watling, cercetator senior la Royal United Services Institute din Londra, care recent intors din Ucraina.
Pe masura ce soldatii ucraineni s-au mutat in zonele din nord-est in weekend, fortele ruse s-au prabusit. In unele locuri din jurul Harkivului, trupele ruse tocmai s-au indepartat de lupta, lasand in urma echipamente si munitii, potrivit oficialilor americani ai apararii.
Atacul din Kherson nu a fost niciodata o simulare sau o diversiune, potrivit oamenilor informati despre plan. Si a reusit sa forteze Moscova sa amane voturile false pentru a stabili daca parti ale regiunii Herson vor sa se alature Rusiei. Dar, asa cum era de asteptat, contraofensiva se misca mai lent, avand in vedere numarul mult mai mare de forte rusesti de acolo, comparativ cu Harkov.
In cele din urma, oficialii ucraineni cred ca succesul lor pe termen lung necesita progrese in ceea ce priveste obiectivele initiale din strategia abandonata, inclusiv recucerirea centralei nucleare din Zaporizhzhia, oprirea fortelor ruse din Mariupol si impingerea fortelor ruse din Herson inapoi peste raul Nipro, oficialii americani. spus.
Rusia a fost slabita. Nereusind sa detecteze acumularea Ucrainei in jurul Harkivului, armata rusa a demonstrat incompetenta si a aratat ca ii lipseste inteligenta solida. Comanda si controlul sau au fost decimate si intampina dificultati in aprovizionarea cu trupele sale, oferind Ucrainei o deschidere in urmatoarele saptamani, au declarat oficialii americani.
In timp ce Ucraina ar putea avea ocazia sa recucereasca mai mult teritoriu in est, oficialii americani si ucraineni spun ca sudul este cel mai important teatru al razboiului.
„Kherson si Zaporizhzhia sunt probabil obiective potentiale”, a spus Michael Kofman, directorul de studii ruse, un institut de cercetare in domeniul apararii. „S-ar putea sa vedem noi operatiuni ale armatei ucrainene pentru a obtine progrese acolo in viitor.”
Planul care a aparut in urma discutiilor de la mijlocul verii s-a bazat in mare masura pe informatiile americane si pe armamentul de inalta tehnologie. Dar oficialii americani insista ca meritul pentru ofensiva ii revine in totalitate domnului Zelensky si armatei ucrainene, care au condus o forta relativ mica din Harkov la o victorie uriasa.
„Nimeni nu face inca un pic de fotbal”, a spus domnul Kahl. Dar, a adaugat el: „Cred ca demonstreaza cu adevarat lumii ca ucrainenii sunt capabili sa conduca operatiuni complexe, ofensive”.
