Veniturile din impozite au crescut de cand magazinele de canabis s-au deschis in Ontario, alimentand un impuls in vecinul Idaho pentru a legaliza vanzarile si a intra in actiune.
Pentru John Leeds, naveta de o ora si jumatate la si de la locul sau de director asistent la Treasure Valley Cannabis Company este epuizanta, dar inevitabil din punct de vedere logistic.
La fel ca aproape jumatate din ceilalti angajati, domnul Leeds, in varsta de 39 de ani, locuieste in Idaho si calatoreste de-a lungul autostrazii Interstate 84, pe langa campurile intinse de lucerna si ceapa, pana la magazinul de marijuana de peste linia statului Oregon, unde canabisul este legal.
„Sunt intr-adevar doua lumi diferite”, a spus domnul Leeds. „Multe lovituri de bici pe aceasta problema doar intr-o plimbare cu masina in sus si in jos pe autostrada.”
In fiecare zi, sute de clienti si lucratori precum domnul Leeds fac pelerinaj din Idaho la Ontario, Ore., un mic oras amplasat de-a lungul raului Snake, care gazduieste 11 dispensare – aproximativ unul la fiecare 1.000 de locuitori. Ei pot compara aromele diferitelor tulpini de marijuana si pot aduna informatiile personalului despre nivelurile de THC din comestibile.
Boom-ul canabisului ajuta la stimularea unei economii locale infloritoare – si a veniturilor fiscale care au platit pentru noi posturi de politie, vehicule de interventie in caz de urgenta si imbunatatiri ale parcurilor si ale pistelor.
Pierderea actiunii a devenit din ce in ce mai frustranta pentru unii politicieni si rezidenti de multa vreme din Idaho, unde populatia si costurile de trai au crescut in ultimii ani.
Deoarece vanzarea sau detinerea de marijuana ramane ilegala la nivel federal, multe state – si in acest caz cele invecinate – au ajuns la abordari drastic diferite pentru a stabili daca si cum sa depenalizeze, sa reglementeze si sa impoziteze canabisul. Din 2012, 23 de state l-au legalizat pentru uz recreational si mai mult de trei duzini permit marijuana medicala.
Unsprezece state, majoritatea cu tendinte conservatoare, au promulgat legi extrem de limitate privind marijuana medicala. In afara de medicamentele derivate din canabis aprobate de Administratia SUA pentru Alimente si Medicamente pentru uz medical limitat, Idaho nu a legalizat nicio vanzare de canabis – o interdictie care i-a ajutat pe vecinii sai mai progresisti.
„Piata noastra de canabis se adreseaza aproape exclusiv locuitorilor din Idaho”, a spus primarul Ontario, Debbie Folden. „Acesta a fost un boom economic, nu cum a vazut acest oras.”
Patchwork de legi, care variaza in functie de stat si adesea de judet, a creat boom-uri similare propulsate de navetisti si in alte parti ale tarii, a declarat Mason Tvert, partener la VS Strategies, o firma nationala de politici si afaceri publice de canabis din Denver. .
Texanii calatoresc in Colorado pentru a-si face aprovizionarea cu tulpinile sau comestibilele lor preferate, iar locuitorii din Indiana fac drumetia spre Michigan, a spus el. „Cererea va fi satisfacuta fie de piata ilegala, fie de o piata legala dintr-un alt stat”, a spus domnul Tvert.
Aceasta propunere si ecuatia economica mai mare nu sunt pierdute pentru functionarii din Idaho.
Anul trecut, statul s-a apropiat de doua milioane de rezidenti, o umflatura atribuita in mare parte oamenilor care se muta din California si cauta costuri generale mai ieftine ale vietii. Doar Florida a crescut mai repede.
In acelasi timp, impozitele pe proprietate au crescut cu 20% din 2018, potrivit unui raport al Centrului Idaho pentru Politica Fiscala, un grup nepartizan. Iar bugetul statului – care arata in prezent un excedent – este de asteptat sa fie supus stresului, a mentionat grupul, invocand legislatia care reduce impozitele pe venit cu aproximativ 500 de milioane de dolari in trei ani, chiar daca cresterea populatiei impune noi cerinte pentru sanatate, educatie si transport.
Unii rezidenti de multa vreme ai statului s-au saturat sa vada dolarii impozitelor pe marijuana plecand in alta parte, pe masura ce preturile cresc de la sosirea noilor rezidenti.
Legalizarea si impozitarea vanzarilor de canabis ar putea aduce venituri si ar putea ajuta la compensarea oricaror preocupari bugetare, a declarat Joe Evans, un organizator principal al Kind Idaho, un grup care face eforturi pentru legalizarea marijuana medicala.
„Acesti bani nu ar trebui sa paraseasca statul Idaho”, a spus domnul Evans, care a remarcat spiritul antreprenorial al regiunii, casa lui Joe Albertson, care a infiintat un lant local de magazine alimentare, Albertsons, si a pus bazele pentru o multime de miliarde de euro. afaceri nationale in dolari.
Dar pentru domnul Evans, care a servit in armata in Irak si Afganistan si cunoaste colegi veterani care folosesc canabis pentru ameliorarea durerii, legalizarea inseamna si ceva mai mare decat banii. A trecut de mult timp, a spus el, ca statul sau sa legalizeze o substanta care poate oferi alinare pentru unele afectiuni medicale.
Pacientii care consuma marijuana, in special cei mai in varsta sau bolnavi cronici din Idaho, nu ar trebui sa fie nevoiti sa conduca o ora sau mai mult pana in Oregon, a spus el.
„Este vorba despre sustinerea pacientilor”, a spus domnul Evans, care spera ca statul va lua in considerare anul viitor o masura de legalizare a canabisului pentru uz medicinal.
Nu ar fi prima incercare.
Initiativele de legalizare a canabisului pentru uz medicinal nu au reusit sa se califice pentru vot in 2012, 2014 si 2016. In 2020, sustinatorii unei masuri de vot au suspendat eforturile de a strange semnaturi din cauza declansarii pandemiei de Covid-19, iar anul urmator un bipartizan. un grup de parlamentari de stat a introdus un proiect de lege privind marijuana medicala care nu a reusit sa iasa din comisie.
Pe masura ce aceste eforturi s-au prabusit, clientii din Idaho au facut drumul spre Oregon, unde alegatorii au legalizat canabisul pentru uz medical in 1998 si pentru uz recreational in 2014.
Putine zone din stat au beneficiat la fel de mult ca si judetul Malheur, unde se afla Ontario.
Orasul, care a votat pentru legalizarea vanzarilor locale recreative de marijuana in 2018, este singura parte a judetului cu dispensare. Chiar si asa, judetul Malheur a acumulat aproximativ 104 milioane de dolari in vanzarile totale de canabis anul trecut, depasind fiecare dintre celelalte 35 de judete ale statului, cu exceptia Multnomah, care include Portland.
In 2020, primul an complet in care Ontario a permis vanzarile de canabis, orasul a incasat 1,8 milioane de dolari in veniturile fiscale rezultate. Anul urmator, veniturile au crescut cu 65 la suta.
Zona este un buzunar conservator intr-un stat progresist – o miscare numita „Greater Idaho” doreste ca regiunea sa se separe de Oregon si sa devina parte a Idaho – iar primarul Folden, originar din Ontario, se autointituleaza republican conservator.
Asta nu a blocat aparitia orasului ca capitala a canabisului. Veniturile fiscale, a spus primarul, au fost un colac de salvare municipal. Dar orasul isi aduna rezervele, a spus doamna Folden, pentru ca se asteapta ca in cinci ani, Idaho sa avanseze cu o forma de legalizare.
„Stim ca acest lucru nu va dura pentru totdeauna, asa ca suntem prudenti”, a spus doamna Folden. „Stim ca vanturile economice, dupa cum se spune, s-ar putea schimba.”
In toamna, un sondaj pentru The Idaho Statesman, un ziar Boise, a constatat ca 68% dintre rezidenti sustin legalizarea marijuanei in scopuri medicinale. Pentru uz recreational, 48% au sustinut legalizarea, in timp ce 41% s-au opus.
Guvernatorul Brad Little din Idaho, aflat la al doilea mandat, se opune ferm legalizarii marijuanei. Intr-o declaratie trimisa prin e-mail, domnul Little, un republican, a spus ca „legalizarea marijuanei declanseaza numeroase consecinte nedorite”.
Dar unii politicieni locali din Idaho au inceput sa ia in considerare aspectul economic al problemei.
Patrick Bageant, un consilier Boise, a spus ca necesitatea unor forme alternative de venituri fiscale este din ce in ce mai urgenta.
„Legalizarea marijuanei poate ajuta la aducerea de diferite forme de numerar”, a spus domnul Bageant. „Uita-te in jurul tarii – noi, ca stat, ar trebui sa fim mai orientati spre viitor.”
Adam Watkins, un inginer de software si un constituent al domnului Bageant, a locuit in cartierul West End al orasului in ultimul deceniu. Valoarea casei lui s-a dublat din 2018, cand a platit 3.200 de dolari impozit pe proprietate; acum plateste aproape 4.200 de dolari.
„Te uiti in jur la alte state care au legalizat marijuana cu zeci de ani in urma, cand vine vorba de marijuana medicala, si nu poti sa nu te gandesti, de ce suntem atat de inapoiati in aceasta problema?” a spus dl Watkins, care sustine legalizarea din motive filozofice si fiscale.
„Acesta este un medicament cu efecte dovedite asupra sanatatii si doar lasam rezolvarea acestei probleme pe seama altor state”, a adaugat el. „Ne intoarcem orbeste, ca si cum aceasta nu este o problema, cand este clar.”
Inapoi in Ontario, intr-o dupa-amiaza recenta, placutele de inmatriculare rosii, albe si albastre impodobite cu sintagma „Idaho pitoresc” aliniau parcarea Treasure Valley Cannabis. (O lege federala interzice transportul de marijuana intre state.)
Domnul Leeds administreaza un personal de 45 de angajati patru zile pe saptamana. Obisnuia sa lucreze cinci zile, dar a facut o intelegere cu proprietarul, Jeremy Archie, sa munceasca patru pentru a-si reduce naveta.
In acea zi, domnul Leeds si domnul Archie au trecut pe jos pe langa pixuri de vape, diferite tulpini de canabis si hanorace care aclamau compania si statul.
Ei au salutat clientii si au impartasit povestile pacientilor care se lupta cu probleme de sanatate precum cancerul, care isi folosesc produsele pentru a calma durerea. Pe un perete era atarnata un afis care proclama o reducere de 25 la suta pentru clientii care compara masina cu cel putin trei persoane.
Un mic gest de multumire, a spus domnul Archie, pentru clientii lor din Idaho.
„Piata din Idaho a facut din aceasta o afacere de mare succes”, a spus el.
