Se spune ca Henry Molaison, protagonistul cazului HM, a reusit sa duca o viata relativ fericita si pasnica in ciuda faptului ca cazul sau a fost o revolutie pentru stiinta. El nu stia, dar a lasat o mostenire fundamentala pentru umanitate.
Exista cel putin 1.000 de studii psihologice si neurologice despre cazul lui Henry Gustav Molaison, mai cunoscut sub numele de cazul HM. De aceea se spune ca este cel mai studiat caz din toata istoria, din moment ce analiza si studiul lui a adus o revolutie pentru psihologie si neurologie.
Din pacate, multe dintre progresele stiintei sunt rezultatul unor accidente neintentionate . Cazul HM este un bun exemplu in acest sens. Datorita faptului ca Henry Molaison „nu a fost niciodata capabil sa duca o viata normala”, oamenii de stiinta au reusit sa inteleaga mai multe roti dintate ale creierului nostru.
Exista mai multe filme care au legatura cu cazul HM . Unul dintre cele mai cunoscute este Memento al lui Christopher Nolan . Este o caseta care arata un caz de amnezie anterograda, care prezinta mari asemanari cu ceea ce sa intamplat cu Henry Molaison. Sa vorbim despre povestea ta.
„ Memoria este singurul paradis din care nu putem fi expulzati ”.
Inceputul cazului HM
Totul a inceput cand Henry Molaison avea 9 ani. La acea varsta a avut ghinionul sa fie lovit de un biciclist in timp ce se juca in cartierul sau, langa Harford (Statele Unite). Acest lucru s-a intamplat la mijlocul anilor 1930, o perioada in care tehnicile actuale de neuroimagistica pentru examinarea creierului erau de neimaginat. Nici mecanismele biologice care au dat nastere memoriei sau invatarii nu au fost intelese in acel moment.
Molaison a inceput sa aiba convulsii severe dupa lovire si fuga . Lovitura puternica in cap a provocat acest simptom. Baiatul si-a continuat viata, dar de fiecare data a avut crize mai puternice. A suferit de episoade de epilepsie care s-au agravat.
La aproximativ 18 ani de la accident, Molaison a venit la cabinetul Dr. William Beecher Scoville, un neurochirurg. Pacientul i-a povestit despre crizele pe care le avea si despre cum l-au facut sa-si piarda cunostinta de multe ori. Fusese mecanic, fiind nevoit sa paraseasca meseria din cauza bolii sale.
O interventie chirurgicala revelatoare
Dr. Scoville a efectuat testele pe care le avea la indemana. A incercat mai intai diverse tratamente conservatoare, dar din moment ce nu a existat nicio imbunatatire, a decis sa opteze pentru operatie. El l-ar supune pe Molaison la indepartarea a doua anexe ale tesutului cerebral. Ipoteza lui a fost ca, facand acest lucru, va bloca mecanismele care produc convulsii.
In timpul operatiei, Scoville a indepartat hipocampul. Procesul de recuperare a inceput sa se desfasoare normal. Convulsiile lui Molaison au scazut considerabil, dar a existat si un efect la care medicul nu se astepta: pacientul nu-si mai putea aminti acum nimic din ceea ce i s-a intamplat.
Doctorul a fost alarmat si a cautat sprijin de la unul dintre colegii sai, dr. Wilder Penfield. Au mers si la psihologul psiholog Brenda Milner, care facuse mai multe studii despre tulburarile de memorie. Aceasta din urma a inceput sa exerseze mai multe teste de memorie si incetul cu incetul a elucidat ce se intampla, dand astfel nastere celebrului caz HM.
Fapte surprinzatoare
Doctorul Milner era foarte intrigat pentru ca de fiecare data cand intra in camera lui Molaison parca nu o vazuse niciodata, chiar daca se intalnisera cu o zi inainte. Medicul a decis sa faca un test. El l-a invatat pe Molaison sa deseneze o stea, privind-o printr-o oglinda. Este un exercitiu care provoaca initial dificultati oricui il executa.
Zi de zi, doctorul Milner i-a cerut sa faca la fel. Molaison nu-si amintea ca a facut-o inainte, dar cu timpul a devenit din ce in ce mai priceput la sarcina. Acest lucru a aratat ca intr-o parte a creierului sau mai exista memorie si ca, intr-un fel sau altul, capacitatea lui de a invata nu fusese afectata. In 1962, dr. Milner a prezentat cazul HM, care a fost intampinat cu scepticism.
Cazul HM a starnit destula agitatie. A permis sa se stabileasca ca existau cel putin doua sisteme de memorie: declarativ si motor . Acest lucru a schimbat pentru totdeauna istoria neurostiintei. De atunci, sute de oameni de stiinta au vizitat Molaison pentru a-l studia. Stia ca contribuie la o companie grozava, desi nu intelegea despre ce este vorba.
In 2008, Henri Molaison a murit. Dupa moartea sa, creierul i-a fost indepartat. Dr. Milner a reusit sa o pastreze, la fel ca si a lui Einstein, pentru ca este o piatra de hotar in cercetarea memoriei. Pe baza cazului HM a fost publicata cartea Una vida sin memoria .