„Totul necesar pentru front”, a declarat ministrul rus de finante, reluand un slogan sovietic din cel de-al Doilea Razboi Mondial, in timp ce vorbea despre ultimele planuri de cheltuieli ale guvernului.

Guvernul inca numeste invadarea Ucrainei o „operatie militara speciala”, dar noile cifre bugetare arata clar ca economia este din ce in ce mai restructurata in jurul razboiului.

Aproape o treime din cheltuielile tarii anul viitor – aproximativ 109 miliarde de dolari – vor fi dedicate „apararii nationale”, a anuntat guvernul la sfarsitul lunii trecute, redirectionand banii care altfel ar fi fost transferati catre sanatate, educatie, drumuri si alte sectoare. Mai graitor, 6% din productia totala a natiunii este directionata catre masina de razboi a Rusiei, mai mult decat dublu fata de ceea ce era inainte de invazie.

De cand Rusia a trimis soldati peste granita in februarie 2022, economia sa a trebuit sa se adapteze la schimbari dramatice cu o viteza uluitoare. Uniunea Europeana, cel mai mare partener comercial al sau, a rupt rapid relatiile economice, distrugand lanturile de aprovizionare bine stabilite si sursele sigure de venit din strainatate. Statele Unite si-au folosit puterea financiara pentru a ingheta sute de miliarde de dolari in active rusesti si pentru a separa tara de sistemul financiar global.

Nouasprezece luni mai tarziu, tabloul economic este hotarat mixt. Economia rusa s-a dovedit a fi mult mai rezistenta decat au presupus multe guverne occidentale dupa impunerea unui sir de sanctiuni pedepsitoare.

Moscova a gasit alti cumparatori pentru petrolul sau. A pompat bani in economie intr-un ritm rapid pentru a-si finanta masina militara, punand aproape fiecare muncitor disponibil intr-un loc de munca si marind volumul salariilor saptamanale. Productia totala, despre care Banca Centrala Rusa estimeaza ca ar putea creste cu pana la 2,5% in acest an, ar putea depasi Uniunea Europeana si, eventual, chiar Statele Unite.

Totusi, aceasta este doar o parte a povestii. Dupa cum a spus Laura Solanko, consilier principal la Institutul pentru Economii in Tranzitie al Bancii Finlandei: „Cand o tara este in razboi, produsul intern brut este o masura destul de slaba a bunastarii”. Producerea de gloante contribuie la rata de crestere a unei tari, fara a imbunatati neaparat calitatea vietii.

Cererea insistenta de valuta straina – pentru a plati bunurile importate sau pentru a oferi o investitie sigura – a facut, de asemenea, sa scada valoarea rublei intr-un ritm abrupt. Saptamana trecuta, acesta a scazut la un punct de rupere simbolic de 100 pentru dolar, alimenteaza in continuare inflatia si ridicand nivelul de anxietate in randul consumatorilor.

Cresterea cheltuielilor si a imprumuturilor guvernamentale a subliniat serios o economie deja supraincalzita. Banca centrala a majorat rapid ratele dobanzilor la 13% in timpul verii, pe masura ce inflatia anuala a continuat sa creasca. Ratele mai mari, care fac mai costisitoare pentru companii sa se extinda si pentru consumatori sa cumpere pe credit, este probabil sa incetineasca cresterea.

Consumatorii simt, de asemenea, strangerea pentru achizitiile zilnice. „Produsele lactate, in special untul, carnea si chiar painea au crescut”, a spus Lidia Adreevna in timp ce facea cumparaturi si examina preturile la un supermarket Auchan din Moscova. Ea a dat vina pe banca centrala.

„Viata se schimba”, a oferit ea, „nimic nu ramane pentru totdeauna, nici dragostea, nici fericirea”.

Alti pensionari de la magazin au vorbit si despre cresterea preturilor la carne si pasari de curte, ceea ce aproape jumatate dintre rusi au observat in ultima luna, potrivit datelor sondajului Public Opinion Foundation din Moscova publicate vineri. Respondentii au remarcat, de asemenea, cresteri ale pretului medicamentelor si materialelor de constructie.

Moscova a impus luna trecuta o interdictie temporara a exporturilor de motorina si benzina, in efortul de a reduce penuria si de a incetini cresterea preturilor la energie, dar restrictiile au redus si mai mult cantitatea de valuta straina care intra in tara.

Exodul de fonduri este atat de ingrijorator incat guvernul a avertizat cu privire la restabilirea controalelor asupra banilor care parasesc tara.

Cu alegerile prezidentiale programate in martie, presedintele Vladimir V. Putin a recunoscut luna trecuta ca accelerarea inflatiei alimentata de o rubla slabita a fost un motiv major de ingrijorare. Obtinerea controlului cresterilor de preturi poate descuraja guvernul sa se angajeze in cheltuielile sociale obisnuite pre-electorale.

Standardele de trai mai scazute pot fi „incomod chiar si pentru un guvern autoritar”, a spus Charles Lichfield, director adjunct al Centrului de Geoeconomie al Consiliului Atlantic.

Deoarece Rusia importa o gama larga de bunuri – de la telefoane si masini de spalat la masini, medicamente si cafea – el a spus ca o rubla devalorizata face „mai dificil pentru consumatori sa cumpere ceea ce sunt obisnuiti sa cumpere”.

Statele Unite, Uniunea Europeana si tarile aliate cu Ucraina au incercat cu indarjire sa paralizeze Rusia cu sanctiuni ample.

Impactul a fost rapid si puternic in primavara anului 2022. Rubla a scazut, banca centrala a majorat ratele la 20% pentru a atrage investitori, iar guvernul a impus controale stricte asupra capitalului pentru a pastra banii in interiorul tarii.

Dar rubla a revenit si ratele dobanzilor au scazut. Rusia a gasit cumparatori dornici in alta parte pentru petrolul sau, care se vindea la preturi foarte reduse; gaz natural lichefiat; si alte materii prime. Mai recent, Rusia a devenit priceputa sa evite limitarea pretului petrolului de 60 de dolari pe baril impus de Grupul celor 7 natiuni, deoarece pretul petrolului la nivel mondial a inceput din nou sa creasca.

China se numara printre natiunile care s-au intensificat pentru a cumpara energie si a vinde bunuri Rusiei pe care le-ar fi putut schimba anterior cu natiunile europene. Comertul cu China a crescut cu o rata anuala de 32% in primele opt luni ale acestui an. Comertul cu India s-a triplat in prima jumatate a anului, iar exporturile din Turcia au crescut cu aproape 89% in aceeasi perioada.

Intre timp, razboiul inghite alte parti ale bugetului Rusiei, in afara de cheltuielile militare directe. In plus, 9,2% din buget este destinat „securitatii nationale”, care include aplicarea legii. Exista bani pentru soldatii raniti si pentru familiile celor ucisi in lupta si pentru „integrarea de noi regiuni”, o referire la teritoriul ocupat din Ucraina.

Serghei Guriev, un economist rus care a fugit din tara in 2013 si acum este prev la Sciences Po din Paris, a declarat ca este dificil sa evaluezi cu exactitate economia rusa. Modelele economice existente au fost concepute inainte de razboi si bazate pe diferite ipoteze, iar cifrele bugetare publicate sunt incomplete.

Ce inseamna asta pentru gospodariile rusesti in fiecare zi este mai greu de perceput.

„In general, este foarte greu sa compari calitatea vietii inainte si dupa razboi”, a spus domnul Guriev. „Este greu de stiut ce cred rusii. Oamenilor le este frica.”