In timp ce juca in fata unei multimi de suporteri in Robstown, Texas, fostul presedinte Donald Trump a atras urale in timp ce a vorbit despre primele sale doua curse pentru Casa Alba – si a tachinat un al treilea.
„Pentru a face tara noastra din nou de succes, sigura si glorioasa, probabil ca va trebui sa o fac din nou”, a spus el luna trecuta.
Acest „probabil” plasat cu grija ar putea disparea in curand din discursul lui Trump. Asistentii fostului presedinte fac pregatiri linistite pentru o campanie prezidentiala din 2024, care ar putea fi lansata la scurt timp dupa alegerile de la jumatatea mandatului de saptamana viitoare, in timp ce Trump incearca sa valorifice victoriile asteptate ale republicanilor pentru a se propulsa spre a deveni favoritul pentru nominalizarea partidului sau.
„Sunt ca 95% ca va candida”, a spus Reince Priebus, fostul sef de cabinet al lui Trump la Casa Alba. „Adevarata intrebare”, a adaugat el, „este vor candida si alti mari concurenti? Daca presedintele Trump candideaza, va fi foarte greu de invins pentru orice republican.”
O alta campanie ar fi o intorsatura remarcabila pentru orice fost presedinte, cu atat mai putin pentru unul care a facut istorie ca fiind primul pus sub acuzare de doua ori si ramane implicat in investigatii penale multiple si intensificate, inclusiv anchete privind informatii clasificate detinute la clubul sau Mar-a-Lago si efortul sau de a face presiuni pe oficialii electorali pentru a anula rezultatele alegerilor din 2020. Trump are o istorie care dateaza din anii 1980 in care s-a jucat public cu ofertele Casei Albe doar pentru a da inapoi.
Dar Trump, potrivit persoanelor apropiate lui, este dornic sa revina in jocul politic. In timp ce el a vorbit despre o oferta inca de inainte de a parasi Casa Alba, consilierii si aliatii privesc acum perioada de doua saptamani dupa mandatul intermediar din 8 noiembrie ca o posibila fereastra pentru un anunt, desi ei avertizeaza ca nu a facut o decizie si ca — ca intotdeauna cand vine vorba de Trump — lucrurile s-ar putea schimba, mai ales daca rezultatele alegerilor sunt amanate din cauza renumararilor sau a unui eventual scrutin in Georgia.
Intr-adevar, chiar daca sunt in desfasurare discutii cu privire la potentiale locuri si date pentru un anunt oficial, Trump continua sa tachineze posibilitatea de a-si declara intentiile la unul dintre mitingurile pe care le-a planificat pentru perioada alegerilor.
Pregatirile au loc in timp ce Trump si-a intensificat eforturile de a ajuta candidatii de la jumatatea mandatului in ultimele saptamani ale alegerilor, sperand sa-si reia castigurile asteptate ale republicanilor in Congres pentru a crea impuls pentru propria sa campanie.
Trump si-a marit dramatic cheltuielile dupa ce s-a confruntat cu critici pentru ca nu a reusit sa-si ajute financiar candidatii favoriti, in timp ce a continuat sa colecteze donatii de mici dolari. Super PAC-ul sau, recent lansat MAGA Inc., a cheltuit acum peste 16,4 milioane de dolari pe reclame intr-o mana de state competitive, potrivit companiei de urmarire a reclamelor AdImpact, fiind asteptate investitii suplimentare pana in ziua alegerilor, potrivit unor persoane familiare cu efortul, care, ca si altii, a vorbit sub rezerva anonimatului pentru a discuta despre operatiunile interne.
Si Trump continua sa organizeze evenimente pentru a-si sustine candidatii, cu 30 de mitinguri pana acum in 17 state, impreuna cu zeci de mitinguri virtuale si peste 50 de strangeri de fonduri pentru candidati. Ultimul sau miting la mijlocul mandatului il va duce in Ohio si Pennsylvania, doua state esentiale cu votul prezidential, unde sustinerile sale i-au ajutat pe candidati sa-si asigure nominalizarile. De asemenea, se va intoarce in Iowa, care organizeaza primul concurs al calendarului de nominalizari la presedintie.
In total, PAC Salvati America de la Trump spune ca a strans aproape 350 de milioane de dolari in acest ciclu electoral pentru candidatii republicani si comitetele de partid, inclusiv solicitari de strangere de fonduri online.
In timp ce echipa lui Trump a identificat potentiale perspective de personal in statele cheie si a intocmit documente pentru a depune in cazul in care acesta va avansa cu un anunt, potrivit unor persoane familiare cu planificarea, unul a subliniat ca angajarea nu a inceput inca. Campania lui Trump, cel putin in primele luni, este de asteptat sa ramana cu sediul central in Florida si sa semene mult cu operatiunea sa politica actuala, supravegheata de grupul mic de consilieri pe care i-a incurajat de cand si-a parasit mandatul – care aminteste de celebra sa campanie ravasita din 2016.
Chris LaCivita, strategul republican care a stat in spatele campaniei „Swift Boat Veterans for Truth”, care a afectat grav perspectivele prezidentiale ale democratului John Kerry in 2004, lucreaza pentru super-PAC al lui Trump si se asteapta sa preia un rol de conducere in cadrul operatiunii de campanie, potrivit oameni familiarizati cu conversatiile, la fel ca Susie Wiles, agentul de multa vreme din Florida care i-a supravegheat eforturile politice.
Campania din 2024 va incepe efectiv la inchiderea voturilor pe 8 noiembrie, iar potentialii contestatori au petrecut luni de zile punand cu grija bazele propriilor campanii asteptate. Acesta include guvernatorul Floridei Ron DeSantis, care este vazut pe scara larga drept cel mai formidabil contestator al lui Trump si care a cultivat o retea profunda de donatori in timp ce candideaza pentru realege.
Senatorul Texas Ted Cruz, senatorul Florida Rick Scott si senatorul Arkansas Tom Cotton s-au impotrivit in mod agresiv pentru candidatii la mijlocul mandatului, la fel ca fostul vicepresedinte Mike Pence, fostul secretar de stat Mike Pompeo si fostul ambasador la ONU Nikki Haley.
Intre timp, Trump se confrunta cu provocari tot mai mari. El ramane o figura profund polarizanta, mai ales dupa ce a petrecut ultimii doi ani raspandind minciuni despre alegerile din 2020. Si in timp ce Trump ramane coplesitor de popular in randul republicanilor, un sondaj a constatat ca 43% au spus ca nu vor sa-l vada candida la presedinte in 2024.
Subliniind acea polarizare, multi din orbita lui Trump l-au indemnat sa astepte un anunt pana dupa semi-mandat pentru a evita transformarea alegerilor intr-un referendum asupra lui.
Altii apropiati de Trump raman sceptici ca in cele din urma va trece printr-o alta alergare, sustinand ca ego-ul sau nu poate suporta o alta pierdere sau temandu-se de un posibil rechizitoriu. Altii se intreaba daca va ajunge in cele din urma la vot in 2024, chiar daca va lansa o campanie.
Campaniile au nevoie si de personal, iar orbita lui Trump s-a micsorat considerabil in ultimii doi ani. Multi fosti asistenti sunt asteptati sa evite un alt efort fie pentru ca s-au rupt de Trump, au trecut mai departe sau se tem ca implicarea i-ar putea expune unui potential control juridic – si facturilor avocatilor.
Pentru cineva care este pe punctul de a lansa o campanie prezidentiala, Trump ramane, de asemenea, neobisnuit de distras de amenintarile legale.
Exista o ancheta intensificata a Departamentului de Justitie cu privire la modul in care sute de documente cu marcaje clasificate au ajuns la clubul sau din Palm Beach, Florida. Procurorii de stat din Georgia continua sa cerceteze eforturile lui de a anula rezultatele alegerilor din 2020, la fel ca DOJ si comisia Camerei care investigheaza atacul din 6 ianuarie la Capitoliul SUA, care i-a servit recent o citatie pentru a cere marturie.
La New York, procurorul general Letitia James l-a dat in judecata pe Trump, acuzand ca compania omonima sa angajat in decenii de contabilitate frauduloasa. Organizatia Trump este acum judecata pentru acuzatii penale de frauda fiscala, iar Trump a participat recent pentru o depozitie intr-un proces intentat de E. Jean Carroll, care sustine ca Trump a violat-o la mijlocul anilor 1990. Trump neaga acuzatiile.
In tot acest timp, republicanii din toata tara, de la donatori cu dolari mari pana la lideri GOP de lunga durata si alegatori de rand, s-au gandit daca vor sa ramana cu Trump.
La o recenta strangere de fonduri a Partidului Republican din Iowa, condusa de Pence, alegatorii au laudat timpul petrecut in functie pe Trump, dar s-au indoiat daca doresc ca acesta sa lanseze o alta campanie.
„Mi-ar placea sa-l vad alergand din nou”, a spus Jane Murphy, in varsta de 81 de ani, o voluntara republicana din judet care traieste in Davenport. „Ma enerveaza pe unele dintre lucrurile pe care le spune. Dar isi face treaba, simplu si simplu.”
Dar Carol Crain, un activist GOP din estul Iowa, si-a exprimat rezervele.
„Cred ca multi republicani s-au saturat de drama si lupte”, a spus Crain, 73 de ani. „Este cu adevarat umplut. Pe sub rasuflarea lor, oamenii spun ca ar fi frumos daca ar putea sa sustina pe cineva si sa plece cu har.”
