Alan Rappeport acopera Departamentul de Trezorerie si va calatori cu secretarul Yellen in China. Keith Bradsher este seful biroului din Beijing. Ana Swanson acopera comertul si economia internationala de la Washington.

Ultima data cand un secretar al Trezoreriei SUA a vizitat China, Washingtonul si Beijingul au fost blocati intr-un razboi comercial, administratia Trump se pregatea sa eticheteze China drept un manipulator de moneda, iar relatiile deteriorate dintre cele doua tari tulburau pietele globale.

Patru ani mai tarziu, in timp ce secretarul Trezoreriei Janet L. Yellen se pregateste sa soseasca la Beijing, multe dintre preocuparile de politica economica care s-au raspandit intre Statele Unite si China raman – sau chiar s-au intensificat – in ciuda tonului mai putin antagonist al administratiei Biden.

Tarifele pe care presedintele Donald J. Trump le-a impus marfurilor chinezesti sunt inca in vigoare. Presedintele Biden a lucrat pentru a restrictiona accesul Chinei la tehnologii critice, cum ar fi semiconductori. Iar noi restrictii care limiteaza investitiile americane in China se profileaza.

Oficialii Departamentului Trezoreriei au minimizat asteptarile pentru descoperiri majore in calatoria de patru zile a doamnei Yellen, care incepe joi cand soseste la Beijing. Ei sugereaza, in schimb, ca intalnirile ei cu inalti oficiali chinezi sunt menite sa imbunatateasca comunicarea dintre cele mai mari doua economii ale lumii. Dar tensiunile dintre Statele Unite si China raman ridicate, iar conversatiile dintre doamna Yellen si omologii sai vor fi probabil dificile. Ea s-a intalnit luni la Washington cu Xie Feng, ambasadorul Chinei, iar cei doi oficiali au avut o „discutie sincera si productiva”, potrivit Trezoreriei.

Iata cateva dintre cele mai controversate probleme care au semanat diviziuni intre Statele Unite si China.

Tehnologie si controale comerciale

Oficialii chinezi sunt inca intelepti de decizia din 2022 a administratiei Biden de a impune limitari semnificative tipurilor de semiconductori avansate si masini de fabricare a cipurilor care pot fi trimise in China. Aceste limite au impiedicat eforturile Chinei de a dezvolta inteligenta artificiala si alte tipuri de calcul avansat, care se asteapta sa contribuie la alimentarea economiei si armatei fiecarei tari in viitor.

Guvernul Olandei, care gazduieste producatorul de masini semiconductoare ASML, a anuntat vineri noi restrictii la exporturile de masini catre China. Luni, China a impus restrictii asupra exporturilor de germaniu si galiu, doua metale folosite la fabricarea aschiilor.

Administratia Biden analizeaza noi controale asupra cipurilor avansate si asupra investitiilor americane in tehnologia chineza de ultima ora.

Semiconductoarele au fost intotdeauna una dintre cele mai mari si mai valoroase categorii de exporturi americane catre China si, in timp ce guvernul chinez investeste masiv in capacitatea sa interna, ramane cu multi ani in urma Statelor Unite.

Programul de subventii al administratiei Biden pentru consolidarea industriei semiconductoarelor din SUA a deranjat si oficialii chinezi, mai ales ca include restrictii privind investitiile in China. Companiile care accepta bani guvernului SUA pentru a construi noi cipuri in Statele Unite au interzis sa faca investitii noi, de inalta tehnologie, in China.

Si in timp ce oficialii chinezi – si unii producatori americani – au sperat ca administratia Biden va ridica tarifele la sute de miliarde de dolari importurilor din China, acest lucru nu pare sa fie in vizor. In timp ce doamna Yellen a pus la indoiala eficacitatea tarifelor, alti oficiali de top din cadrul administratiei vad taxele ca fiind utile pentru incurajarea lanturilor de aprovizionare sa se mute din China.

Administratia foloseste atat morcovi, cat si bastoane pentru a duce la indeplinire o politica de „reducere a riscurilor” sau „prieten-shoring” – adica atragerea lanturilor de aprovizionare pentru produse cruciale precum bateriile pentru vehicule electrice, semiconductorii si panourile solare din China.

Deteriorarea mediului de afaceri

Companiile care fac afaceri in China sunt din ce in ce mai ingrijorate ca vor atrage atentia negativa din partea guvernului. Cea mai recenta tinta a fost Micron Technology, un producator de cipuri de memorie din SUA care a esuat o evaluare a securitatii din China in mai. Miscarea ar putea impiedica Micron sa vanda companiilor chineze care opereaza infrastructura cheie, punand in pericol aproximativ o opte parte din veniturile globale ale companiei. In ultimele luni, firmele de consultanta si consultanta din China cu legaturi straine s-au confruntat cu o represiune.

Oficialii americani sunt din ce in ce mai preocupati de utilizarea de catre guvernul chinez a constrangerii economice impotriva unor tari precum Lituania si Australia si lucreaza cu oficiali europeni si alte guverne pentru a-si coordona raspunsurile.

Intreprinderile sunt, de asemenea, alarmate de legile de securitate nationala din ce in ce mai inasprite ale Chinei, care includ o lege stricta de contraspionaj care a intrat in vigoare sambata. Afacerile straine din China isi reevalueaza activitatile si informatiile de piata pe care le aduna, deoarece legea este vaga cu privire la ceea ce este interzis.

„Credem ca acest lucru este foarte prost sfatuit si le-am spus acest lucru mai multor membri ai guvernului de aici”, a declarat R. Nicholas Burns, ambasadorul SUA in China, intr-un interviu la Beijing.

In Statele Unite, companiile cu legaturi cu China, cum ar fi aplicatia de social media TikTok, aplicatia de cumparaturi Temu si retailerul de imbracaminte Shein, se confrunta cu un control din ce in ce mai mare asupra practicilor lor de munca, a utilizarii datelor clientilor americani si a modului in care importa produse in Statele Unite.

Valuta

Moneda Chinei, renminbi, a fost adesea o sursa de ingrijorare pentru oficialii americani, care au acuzat uneori Beijingul ca si-a slabit in mod artificial moneda pentru a face produsele sale mai ieftine de vandut in strainatate.

Slabiciunea recenta a renminbi poate reprezenta cea mai dificila problema pentru doamna Yellen. Moneda a scazut cu peste 7% fata de dolar in ultimele 12 luni si cu aproape 13% fata de euro. Acest declin face ca exporturile Chinei sa fie mai competitive in Statele Unite. Excedentul comercial al Chinei cu produse manufacturate reprezinta deja o zecime din productia intregii economii.

Renminbi nu este singurul care a scazut in raport cu dolarul in ultima vreme – yenul japonez a scazut din diverse motive, inclusiv cresterea ratelor dobanzilor in Statele Unite, deoarece Rezerva Federala incearca sa reduca inflatia.

Economistii chinezi au dat vina pe acest factor si pentru slabiciunea renminbi. Zhan Yubo, economist senior la Academia de Stiinte Sociale din Shanghai, a declarat ca scaderea renminbi a fost rezultatul direct al cresterilor recente ale Fed ale ratelor dobanzilor.

In acelasi timp, China a redus ratele dobanzilor pentru a-si ajuta economia in declin. Rata dobanzii pe care bancile o percep reciproc pentru imprumuturile overnight – un etalon de referinta care tinde sa influenteze toate celelalte rate ale dobanzii – este acum putin peste 5% in New York si abia 1% in Shanghai. Acest lucru inverseaza un model de lunga durata in care ratele dobanzilor erau de obicei mai mari in China.

Cresterile dobanzilor Fed au facut mai atractiva pentru companii si gospodarii sa trimita bani din China si sa-i investeasca in Statele Unite, sfidand limitele stricte ale Beijingului privind miscarile de bani in strainatate.

China s-a angajat, ca parte a acordului comercial de faza 1 cu Statele Unite in urma cu trei ani, sa nu caute un avantaj in comert prin scaderea valorii monedei sale. Dar optiunile administratiei Biden ar putea fi limitate daca China lasa oricum moneda sa-si slabeasca.

Datoria globala

China a oferit peste 500 de miliarde de dolari tarilor in curs de dezvoltare prin programul sau de creditare, facandu-l unul dintre cei mai mari creditori ai lumii. Multi dintre acesti debitori, inclusiv mai multe natiuni africane, s-au luptat din punct de vedere economic de la pandemie si se confrunta cu posibilitatea de a nu plati datoria.

Statele Unite, impreuna cu alte natiuni occidentale, au facut presiuni pe China sa permita unora dintre aceste tari sa-si restructureze datoria si sa reduca suma pe care o datoreaza. Dar de mai bine de doi ani, China a insistat ca alti creditori si creditori multilaterali sa absoarba pierderile financiare ca parte a oricarei restructurari. Acest lucru a incetinit procesul de acordare a imprumuturilor intr-un moment in care milioane de oameni din tarile in curs de dezvoltare se confrunta cu insecuritatea alimentara si risca sa fie aruncati mai adanc in saracie.

In iunie, creditorii internationali, inclusiv China, au convenit asupra unui plan de reducere a datoriilor cu Zambia, care ar oferi o perioada de gratie pentru platile dobanzilor si ar prelungi datele la care imprumuturile sale sunt scadente. Aranjamentul nu a impus ca Banca Mondiala sau Fondul Monetar International sa anuleze datorii, oferind factorilor de decizie la nivel mondial, precum doamna Yellen, sperante pentru o restructurare similara a datoriilor in tarile mai sarace.

Probleme legate de drepturile omului si securitatea nationala

Tensiunile legate de securitatea nationala si drepturile omului au creat o atmosfera de neincredere reciproca si s-au raspandit in relatiile economice. Zborul unui balon de supraveghere chinez prin Statele Unite in acest an a nelinistit profund publicul american, iar membrii Congresului au facut presiuni asupra administratiei sa dezvaluie mai multe despre ceea ce stie despre balon. Etichetarea recenta de catre domnul Biden a liderului Chinei, Xi Jinping, drept „dictator” i-a deranjat si pe oficialii chinezi si pe mass-media de stat.

Oficialii americani continua sa fie ingrijorati de incalcarile drepturilor omului din China, inclusiv de suprimarea miscarii pentru democratie din Hong Kong si detentia minoritatilor etnice, in principal musulmane, in regiunea Xinjiang din nord-vestul Chinei. Un inalt oficial al Departamentului Trezoreriei, vorbind sub conditia anonimatului inainte de calatoria doamnei Yellen, a declarat ca Statele Unite nu au intentia de a se feri de opiniile sale cu privire la drepturile omului in timpul intalnirilor din China.

Oficialii chinezi continua sa protesteze impotriva diferitelor sanctiuni pe care Statele Unite le-au emis impotriva companiilor, organizatiilor si persoanelor chineze pentru amenintari la securitatea nationala si incalcari ale drepturilor omului – inclusiv sanctiuni impotriva Li Shangfu, ministrul apararii al Chinei. Guvernul chinez a citat aceste sanctiuni drept motiv pentru respingerea dialogurilor militare la nivel inalt.