Freddie Mercury iubea muzica, moda extravagante, Liza Minnelli si, dupa cum atesta noul film biografic Bohemian Rhapsody, pisicile sale. Desi filmul lui Rami Malek nu intra in multe detalii, exista atatea feline, incat regizorul Bryan Singer probabil ca ar putea sa se incadreze in timpul de rulare de aproximativ doua ore. Acesta tachineaza relatia profunda pe care a avut-o Mercury cu prietenii sai blanosi, aratand cum cantaretului si compozitorul a alocat fiecarei pisici un dormitor separat in conacul lui din Londra. Dar devotamentul din viata reala a lui Mercur fata de pisicile sale a fost si mai profund.
Iubita si marea dragoste a lui Mercury, Mary Austin , l-a prezentat pentru prima data pe fata reginei felinelor in anii ’70, cumparand o pereche de pisici – Tom si Jerry – pentru casa cuplului. In timp ce Mercury facea turnee cu Queen, Austin avea grija de animale, iar Mercury suna des pentru a face check-in. Potrivit asistentului personal al lui Mercury, Peter Freestone, „El ajungea la un hotel, am apelat si el chiar vorbea cu pisicile lui.” Scriind in memoriile sale, Freddie Mercury, Freestone a explicat: „Mary ii tinea pe Tom si Jerry pe rand la receptor pentru a-l asculta pe Freddie vorbind. Acest lucru a continuat de-a lungul anilor cu ocupantii feline de succes ai caselor sale.”
In cele din urma, Mercury a gazduit un total de 10 pisici – restul pe nume Tiffany, Dorothy, Delilah, Goliath, Lily, Miko, Oscar si Romeo. „Pisicile lui erau familia lui”, a scris Freestone, adaugand ca Mercury s-a asigurat ca fiecare pisica are propriul ciorap de Craciun plin cu bunatati si jucarii.
„Freddie a tratat pisicile ca pe proprii sai copii”, a explicat Jim Hutton, iubitul de sapte ani al lui Mercury, in memoriile sale Mercury and Me. „Se batea in mod constant pentru ei si, daca vreunul dintre ei ar fi suferit vreun rau cand Freddie era plecat, cerul sa ne ajute. In timpul zilei, pisicile aveau gospodarirea casei si a terenului, iar noaptea unul dintre noi le aduna si le aducea inauntru.”
Hutton si-a amintit un incident alarmant cand Goliath a disparut de pe proprietate. „Freddie a devenit frenetic si, intr-o profunda disperare, a aruncat un frumos hibachi [gratar] japonez prin fereastra dormitorului de oaspeti.” Cand a fost gasit Goliat, „Freddie era peste luna. . . . Timp de cinci minute sau mai mult si-a concentrat atentia asupra pisoiului, mangaindu-l si mangaindu-l. Apoi, ca o mama, Freddie a certat pisica, strigand si tipand la micul Goliath ca a parasit Garden Lodge. Mingea intunecata de blana tocmai statea acolo, ascultand calm izbucnirea lui Freddie si torcand tare.
In 1985, Mercury si-a dus devotamentul fata de pisicile sale la un nou nivel – dedicandu-si albumul solo Mr. Bad Guy „pisicii mele Jerry – de asemenea, Tom, Oscar si Tiffany, si toti iubitorii de pisici din univers – ii iubesc pe toti ceilalti! ” Jacky Smith, directorul de multa vreme al Official Queen Fan Club, a sustinut ca fanii lui Mercury i-ar trimite jucarii pentru animalele deja rasfatate, explicand: „Uneori au primit mancare obisnuita pentru pisici, dar mai ales era pui proaspat si peste pregatit pentru ei. .” Fotografiile animalelor lui iubite ar aparea si in buletinele lui de stiri.
Desi parea sa iubeasca toate pisicile, Mercury a jucat favoriti. Hutton a descris-o pe Delilah ca fiind „micuta printesa” a casei lor – „cea pe care o ridica si o mangaie cel mai des. . . . Ea dormea la picioarele patului, inainte de a se strecura afara pentru o plimbare pe timp de noapte. In timp ce era bolnav, Mercury a scris un cantec numit dupa animalul sau preferat. Versurile scriu: „Ma faci sa zambesc cand sunt pe cale sa plang / Imi aduci speranta, ma faci sa rad – si imi place / Te scapi de crima, atat de nevinovat / Dar cand arunci un capriciu, tu” sunt toate ghearele si musti / E in regula!” Desi colegilor sai de trupa Queen nu le-a placut cantecul, Roger Taylor a recunoscut mai tarziu: „Urasc „Delilah”. Doar ca nu sunt eu.” – au acceptat, fiind de acord sa puna piesa pe Innuendo,ultimul album Queen lansat in timp ce Mercur era in viata. Potrivit Rolling Stone, May chiar „a folosit un efect de „cutie de vorbire” mult detestat pentru a scoate zgomote de pisica cu chitara sa”. Mai tarziu, el si-a amintit momentul infrangerii in colaborare intr-un interviu: „Ei bine, presupun ca nu exista nicio alta cale prin care sa fac zgomote „miau”.
