Actul de reducere a inflatiei contine reduceri fiscale pentru companiile solare si eoliene pentru a cumpara echipamente americane. Calificarea nu va fi usoara.
In aprilie, vicepresedintele Kamala Harris a vizitat Qcells, o unitate de productie de panouri solare din Dalton, Georgia, pentru a anunta un triumf timpuriu al Legii de reducere a inflatiei: Summit Ridge Energy, unul dintre cei mai mari dezvoltatori ai natiunii de proiecte solare comunitare, va achizitiona 2,5 milioane de panouri solare fabricate in SUA.
Subventiile din noua lege au adus pretul in concordanta cu cel al panourilor importate, permitand companiilor sa lupte impotriva schimbarilor climatice si sa promoveze productia americana dintr-o singura lovitura.
O luna mai tarziu, Departamentul de Trezorerie a emis indrumari care, din punct de vedere functional, ar cere ca celulele solare – nu doar panourile – sa fie fabricate in Statele Unite pentru ca Summit Ridge sa aiba incredere ca isi va primi creditul fiscal de 10% pentru instalatiile care le folosesc. Qcells nu va putea produce celule pana la sfarsitul anului 2024, trimitand Summit Ridge sa gaseasca componente mai ieftine pentru proiectele aflate in curs de desfasurare.
„Nu exista un singur producator de energie solara care sa se califice pe deplin pentru acest lucru in acest moment, ceea ce ingreuneaza si de fapt incepe sa raceasca investitiile”, a declarat Leslie Elder, vicepresedinte pentru afaceri politice si de reglementare la Summit Ridge. „Acum trebuie sa reevaluam pe baza a ceea ce poate creiona.”
Pe hartie, Legea de reducere a inflatiei este transformatoare pentru generarea de electricitate in Statele Unite.
Legea ofera credite fiscale care ar putea acoperi pana la 70% din costul unui proiect de energie regenerabila daca bifeaza mai multe casute menite sa sprijine muncitorii si comunitatile americane. O noua analiza constata ca aceste stimulente compenseaza mai mult decat cheltuielile suplimentare asociate cu utilizarea bunurilor produse pe plan intern si cu plata salariilor predominante.
Dar indrumarile lansate de la administratia Biden – care prevestesc reguli formale – au ridicat alarma in randul companiilor energetice ca unele dintre credite ar putea fi dificil, daca nu imposibil, de utilizat, cel putin pe termen scurt. Frustrarea rezultata este emblematica pentru etapa actuala a actiunii climatice: o ceata obositoare a elaborarii regulilor tehnice care reflecta o tensiune intre urgenta si asigurarea ca beneficiile tranzitiei energetice sunt impartasite pe scara larga.
Wally Adeyemo, secretarul adjunct al Trezoreriei, si-a exprimat increderea ca, in combinatie, regulile vor atinge acest echilibru.
„Avem multa claritate cu privire la obiectivele strategice si vedem deja impactul asupra economiei”, a spus domnul Adeyemo. „Nu este vorba despre o singura regula. Este vorba despre un ecosistem de reguli care au fost create sub IRA, care ne-au pus in pozitia de a trece de la o tara care a investit insuficient in tranzitia la energie curata la a fi in fruntea haitei.”
Analiza, supravegheata de profesori de la Princeton si Dartmouth cu experienta in modelarea efectelor politicii climatice, constata ca stimulentul destinat producatorilor americani face ca panourile solare interne sa fie cu peste 30% mai putin costisitoare de produs decat importurile. Cu stimulentele solicitate de dezvoltatorii de energie curata care respecta standardele de munca si utilizeaza continut intern, costul total al generarii de energie solara la scara de utilitate ar putea fi redus cu 68%, iar energia eoliana pe uscat cu 77%.
Studiul a fost finantat de BlueGreen Alliance, un parteneriat de sindicate si grupuri de mediu. Organizatia a sustinut elemente ale agendei climatice a administratiei Biden care sprijina productia interna, in special in locurile afectate de globalizare, automatizare si declinul combustibililor fosili.
„Pana acum, cazul moral si cazul de afaceri nu s-au aliniat intotdeauna”, a spus Ben Beachy, vicepresedintele organizatiei pentru politica industriala. „IRA schimba acest lucru, oferind dezvoltatorilor un caz de afaceri etans pentru sustinerea locurilor de munca bine platite si o baza de productie din SUA mai puternica si mai echitabila.”
Impactul legii climei este deja evident, cu anunturi privind 47 de noi instalatii pentru a produce baterii, panouri solare si turbine eoliene de cand a fost adoptata, potrivit American Clean Power, o asociatie comerciala. Alte analize, inclusiv o lucrare a economistilor si inginerilor de la Electric Power Research Institute, Federal Reserve Bank din Minneapolis si Universitatea din California, Berkeley, au constatat ca legea ar incuraja mai multe proiecte cu emisii scazute eligibile pentru credite fiscale nelimitate decat se anticipase, potential, costurile pentru guvern sunt mult mai mari decat estimarile anterioare.
Dar studiul BlueGreen Alliance arata o incertitudine semnificativa cu privire la impactul cresterii costurilor materialelor pe masura ce cererea de aluminiu, otel si beton din surse interne creste si nu tine cont de profiturile pe care producatorii le-ar putea obtine inainte ca mai multa concurenta sa intre pe piata. De asemenea, proiecteaza ca vor fi disponibile 1,6 milioane de locuri de munca mai multe in energia eoliana si solara pana in 2035 decat daca IRA nu ar fi trecut – de peste trei ori baza actuala de angajare – dar nu modeleaza daca oferta de munca va fi la masura.
„Consider ca unele dintre rezultatele lor cheie sunt extrem de optimiste si ca probabil subestimeaza unele dintre costurile economice asociate cu aceasta scara de desfasurare a energiei curate”, a spus Daniel Raimi, coleg la think tank Resources for the Future, care a revizuit analiza.
In acelasi timp, companiile de energie curata digera indrumarile administratiei cu privire la modul in care vor fi alocate creditele fiscale si le gasesc nefunctionabile in moduri care ar putea incetini implementarea.
Luati bonusul de pana la 20% pentru dezvoltatorii care localizeaza proiecte in comunitati cu venituri mici (care este separat de un bonus de 10% pentru localizarea in zonele care se confrunta cu tranzitia de la combustibilii fosili). Departamentul de Trezorerie, dorind sa se asigure ca creditele dau nastere unor proiecte care altfel nu s-ar intampla, le va acorda doar proiectelor nefinalizate inca. Instalatorii solari ar trebui sa vanda sistemul si apoi sa astepte sa vada daca au primit creditul inainte de a incepe lucrul.
„Cred ca vom pierde o oarecare dezvoltare in comunitatile cu venituri mici in acest an din cauza modului in care a fost construit creditul”, a declarat Sean Gallagher, vicepresedinte pentru politici la Asociatia Industrielor Energiei Solare. „Fie dezvoltatorul va absorbi aceasta diferenta, fie va trebui sa se intoarca la client pentru a renegocia pretul, sau proiectul nu se va intampla.”
O problema si mai spinoasa este 10 la suta suplimentara pentru utilizarea componentelor fabricate intern.
Producatorii sunt ingrijorati de faptul ca, desi au solicitat efectiv ca celulele solare sa fie fabricate in Statele Unite pentru a se califica pentru credit, Departamentul de Trezorerie nu a cerut ca componenta lor de baza – napolitana, o bucata subtire de siliciu care conduce energia – sa fie produsa pe plan intern. Acest lucru ar putea permite fabricilor chineze sa continue sa domine o parte cheie a lantului de aprovizionare.
„Preturile pe care le obtin in cele din urma de la dezvoltatori sunt subminate, deoarece producatorii chinezi de napolitane pot strica preturile”, a spus Mike Carr, directorul executiv al Coalitiei Producatori de Energie Solara pentru America.
Dezvoltatorii sunt suparati pentru ca primirea creditului va necesita, in cele mai multe cazuri, un calcul complex al costului fiecarei componente pentru a atinge pragul de 40% continut produs in SUA, iar producatorii nu doresc sa dezvaluie informatii sensibile de pret. Multi se asteptau, de asemenea, la un proces de introducere treptata, care sa permita ca o parte din productia actuala a fabricii din SUA sa se califice pentru credit, in timp ce planifica cerinte mai stricte.
Brett Bouchy este directorul executiv al Freedom Forever, o companie de instalatii solare rezidentiale care a facut afaceri de peste 1 miliard de dolari anul trecut. El planuise sa construiasca o fabrica de module solare si de celule in Arizona, care ar costa 100 de milioane de dolari si ar angaja 1.000 de oameni, pentru a-si asigura propriile operatiuni. Dupa ce a aparut indrumarea, el a oprit aceste planuri – nu putea fi sigur ca panourile sale se vor califica pentru creditul pentru continut intern, pe langa cei 7 centi pe watt disponibili pentru producatori.
„Nu putem face sa functioneze”, a spus domnul Bouchy. „Nu exista niciun beneficiu, pentru ca cei 7 centi sunt consumati cu costurile crescute ale fortei de munca din SUA. De ce ai investi 100 de milioane de dolari cand cu adevarat nu poti obtine un profit?”
Cei care sustin abordarea administratiei subliniaza ca creditele fiscale bonus sunt doar atat: bonusuri, nu cerinte, pentru a compensa costurile asociate cu trecerea la mila suplimentara. Dezvoltatorii primesc deja un stimulent de baza de 30% – si cel putin 10 ani de certitudine – pentru plata salariilor predominante si pentru angajarea de ucenici, ceea ce majoritatea nu le considera foarte dificil.
Todd Tucker, directorul de politica industriala si comert la Institutul Roosevelt, a spus ca sunt necesare standarde inalte pentru a face investitorii increzatori ca noile fabrici din SUA vor avea suficiente comenzi pentru a ramane in afaceri.
„Odata ce incepeti sa indicati ca veti permite o oarecare flexibilitate, aceasta, prin definitie, atenueaza semnalul pietei”, a spus el.
Departamentul de Trezorerie inca primeste comentarii cu privire la regulile pentru toate creditele, iar asociatiile comerciale din industrie se lupta pentru a le schimba. Chiar si asa, majoritatea companiilor spun ca Actul de Reducere a Inflatiei este, in general, o forta puternica pentru decarbonizare si ca companiile au un stimulent puternic sa caute fiecare credit pe care le permite.
„Este uimitor cat de concentrat este acest lucru pentru minte, cand oamenii incep sa arunce astfel de dolari”, a spus Sheldon Kimber, directorul executiv al Intersect Power, un dezvoltator de energie curata. „Ni se cere sa facem un lucru greu, dar sunt multi bani pentru noi.”
