PE 9 AUGUST, fumul s-a ridicat deasupra fabricii de productie din Zagorsk, la nord de Moscova, care furnizeaza echipamente optice fortelor armate ale Rusiei.
O explozie acolo a ucis o persoana, a ranit 60 si a lasat nedescoperite opt, potrivit oficialilor, care au minimizat explicatia evidenta: ca a fost rezultatul unei lovituri cu drone ucrainene. Din luna mai, zeci de drone „kamikaze”, aparent lansate din Ucraina, au lovit capitala Rusiei sau locurile din apropiere. O cladire inalta, unde se afla trei ministere guvernamentale, a fost lovita de doua ori in atacuri succesive din 30 iulie si 1 august. Asta sugereaza ca unele dintre aceste drone isi lovesc tintele, mai degraba decat sa provoace doar daune atunci cand se prabusesc. Moscova este unul dintre cele mai bine protejate orase din lume. De ce se lupta sa se apere?
Directia de Aparare Aeriana din Moscova a fost infiintata in 1918, cu 36 de tunuri antiaeriene. De atunci a fost modernizat de multe ori, iar sistemul include acum complexe de rachete sol-aer, radare si avioane de lupta. Stratul exterior de aparare – cunoscut sub numele de A-135 si care acopera intregul oras – este unul dintre putinele sisteme fixe de rachete antibalistice din lume. Activata in 1995, are in jur de 100 de rachete destinate interceptarii focoaselor nucleare. In interiorul acestuia se afla complexul S-50M, care include radare, centre de control si lansatoare de rachete sol-aer cu raza lunga si scurta de actiune. Cu exceptia notabila a Kievului, capitala Ucrainei, restul Europei nu are nimic asemanator.
Dar dronele nu sunt pe radarul Moscovei – nici metaforic, nici literal. Apararile sale aeriene au fost concepute pentru a face fata bombardierelor de mare viteza si rachetelor de croaziera si balistice. Sistemele radar vechi filtreaza automat obiectele joase, cu miscare lenta (cum ar fi pasarile), care ar putea provoca alarme false. Din pacate pentru Kremlin, asta inseamna, de asemenea, ca le lipsesc frecvent dronele. Nu ca pare sa se fi gandit prea mult la problema: actualul plan de aparare aeriana al Rusiei, care acopera perioada pana in 2030, nu mentioneaza deloc tehnologia.
Pare o decizie ciudata. Desi apararea impotriva dronelor este dificila – America, de exemplu, s-a straduit sa isi protejeze fortele de astfel de atacuri in Siria – mai multe tari si-au modificat si sporit cu succes sistemele de aparare pentru a face fata riscurilor crescute ale dronelor. Israelul, care in ultimii ani a fost o tinta frecventa a atacurilor cu rachete atat din partea Jihadului Islamic, cat si a Hamas, o miscare islamista palestiniana armata, si-a modernizat „Domul de Fier” pentru a aborda si dronele. Desi le-au luat cateva luni, ucrainenii pot acum dobori in mod fiabil dronele care ataca Kievul. Si, desi atacurile cu drone asupra Moscovei sunt noi, Rusia a fost constienta de multa vreme de aceasta problema: baza sa aeriana din Khmeimim din Siria a fost atacata de drone mici de multe ori din 2018.
Dar, in loc sa incerce sa dezvolte o strategie coerenta, de cand au inceput atacurile asupra Moscovei, autoritatile ruse s-au bazat in mare parte pe solutii ad-hoc. Unul este pozitionarea sistemelor tactice de aparare aeriana in centrul orasului, inclusiv un vehicul Pantsir-S1 (utilizat in mod normal pe campurile de lupta) pe acoperisul unei cladiri a Ministerului Apararii de pe raul Moscova. Oficialii ii atribuie Pantsir-ului – care transporta pana la 12 rachete sol-aer plus doua tunuri automate de 30 mm – ca a doborat mai multe drone. Dar eficacitatea sa este indoielnica: Pantsirs par sa fi avut rezultate slabe impotriva dronelor in Siria, Libia si Armenia, unde multi au fost aparent distrusi de dronele de care incercau sa se apere. In 2018, un jurnalist militar rus a sustinut ca Pantsir-ul era practic incapabil sa detecteze tinte mici si lente.
Nu este ca Rusiei ii lipseste echipamentul, dar s-ar putea desfasura mai bine. Ucraina are o multime de arme de aparare aeriana de fabricatie rusa; potrivit generalului Mark Kelly, seful Comandamentului de lupta aerian al Fortelor Aeriene SUA, acestia sunt „destul de capabili” atunci cand sunt operati de ucraineni. In martie 2022, el a observat ca rusii, intre timp, se straduiau sa-si foloseasca eficient armele sol-aer.
Pana acum, atacurile asupra Moscovei au fost in mare masura simbolice, implicand doar o mana de drone cu focoase mici. Dar in urmatoarele cateva luni, Ucraina intentioneaza sa produca sute de drone cu raza lunga de actiune cu incarcaturi explozive mai mari. Asta i-ar putea forta pe rusi sa se organizeze, poate prin aducerea inapoi a sistemelor sol-aer din Ucraina pentru a apara capitala. Nerespectarea acestui lucru ar duce la daune crescande la Moscova, atat fizice, cat si psihologice.
