Liderul Chinei a facut ca o prioritate nationala sa se asigure ca tara isi poate hrani populatia numeroasa. Dar socurile meteorologice au perturbat recoltele de grau si au amenintat cresterea porcilor si a pestilor.
Ploaia a inceput la sfarsitul lunii mai, udand culturile de grau din centrul Chinei. Pe masura ce boabele de grau s-au innegrit in ploaie, devenind improprii pentru consumul uman, guvernul a mobilizat echipe de urgenta pentru a salva cat mai mult din recolta posibil. Intr-un videoclip viral, un fermier in varsta de 79 de ani din provincia Henan si-a sters lacrimile in timp ce cerceta pagubele.
Ploaia neobisnuit de abundenta, despre care oficialii locali au spus ca a fost cea mai grava perturbare a recoltei de grau dintr-un deceniu, au subliniat riscurile pe care le prezinta socurile climatice pentru forta presedintelui Xi Jinping ca China sa devina mai autonoma in aprovizionarea cu alimente.
Asigurarea capacitatii Chinei de a hrani 1,4 miliarde de oameni este o piesa cheie a obiectivului domnului Xi de a conduce tara la statutul de superputere. In ultimii ani, tensiunile cu Statele Unite, pandemia de coronavirus si razboiul Rusiei impotriva Ucrainei au creat o mai mare volatilitate a preturilor la alimente la nivel mondial, sporind urgenta ca China sa-si cultive mai multe culturi proprii.
Tara nu a cunoscut o inflatie a preturilor alimentelor la nivelurile observate in alte economii majore, dar oficialii sunt ingrijorati de vulnerabilitatea aprovizionarii cu alimente la socurile globale. Vara trecuta, preturile la carnea de porc, fructele si legumele au crescut in China, ceea ce a determinat guvernul sa elibereze carnea de porc din rezervele sale strategice pentru a stabiliza preturile. Ulterior, liderii chinezi si-au reiterat apelul de a acorda prioritate securitatii alimentare.
In ultimele saptamani, caldura extrema a ucis pestii din orezele din provincia Guangxi din sudul Chinei si mii de porci la o ferma din orasul Nantong, din est, potrivit stirilor locale. Departamentul de pompieri din orasul Tianjin, din nord-estul orasului, a fost chemat sa pulverizeze apa pe porcii care sufereau insolatii in timp ce se aflau intr-un camion. Oficialii au avertizat cu privire la caldura extrema si inundatiile care dauneaza culturilor de grau din regiunea de nord-vest a Xinjiang.
Intr-o tara in care foametea a destabilizat dinastii de-a lungul istoriei, Partidul Comunist aflat la guvernare este, de asemenea, constient de faptul ca satisfacerea nevoilor de baza este o conditie prealabila pentru stabilitatea politica.
Anul trecut, penuria de alimente a devenit o sursa puternica de neliniste dupa ce guvernul a impus un blocaj draconic in Shanghai, un oras cu 25 de milioane de locuitori, pentru a controla raspandirea coronavirusului. Videoclipurile online au aratat lupte intre locuitori pe strazi si in magazine alimentare pentru a lua mancare. In protestele la nivel national care au urmat impotriva politicii Chinei „zero Covid”, protestatarii au strigat: „Vrem mancare, nu teste Covid”.
Deja, terenurile agricole din China se micsoreaza, deoarece urbanizarea rapida a poluat zone mari din solul tarii, iar guvernele au vandut terenuri rurale dezvoltatorilor. Distributia apei intre nordul si sudul Chinei este inegala, lasand unele regiuni de cultura vulnerabile la secete, iar altele la inundatii. Razboiul din Ucraina a amenintat accesul Chinei la grau si ingrasaminte. Si un razboi comercial cu Statele Unite, care a inceput in 2018, a facut ca China sa cumpere boabe de soia si alte alimente din America mai scumpe.
Dl Xi a descris increderea in alimente ca pe o chestiune de securitate nationala, spunand adesea: „Chinezul ar trebui sa-si tina ferm bolurile de orez in propriile maini”. El a stabilit o „linie rosie” conform careia tara trebuie sa mentina 120 de milioane de hectare de teren agricol si a declarat razboi risipei alimentare, in special in restaurante. Guvernul chinez subliniaza frecvent ca trebuie sa hraneasca o cincime din populatia lumii cu mai putin de 10% din terenul arabil din lume.
Pentru a crea o aprovizionare mai stabila cu alimente, China a stocat recolte si a achizitionat mai multe terenuri agricole in strainatate. A dezvoltat tulpini de orez rezistente la caldura, boabe de soia modificate genetic si noi tehnologii pentru seminte, un efort care a declansat acuzatii de furt de proprietate intelectuala din Statele Unite.
Un articol de luni pe prima pagina a cotidianului People’s Daily a spus ca dl Xi a avut o „afectiune deosebita” pentru fermieri si a prioritizat cresterea veniturilor acestora. Luna trecuta, el a vizitat un camp de grau din provincia Hebei din nordul Chinei, unde fermierii incercau sa sporeasca productia de cereale prin cultivarea soiurilor de grau care ar putea rezista la seceta.
Intr-un videoclip produs de stat al vizitei domnului Xi, oficialii locali au aratat painea si taiteii care ar putea fi facute cu noile soiuri de grau. „Presedintele Xi spera ca putem duce o viata mai fericita”, a spus un fermier local in videoclip, „si vom munci mai mult pentru acest obiectiv”.
Dar socurile legate de vreme la aprovizionarea cu alimente sunt o provocare mult mai imprevizibila.
„Puteti impune mai multe reglementari pentru a descuraja autoritatile locale de la vanzarea terenurilor agricole. Puteti subventiona fermierii”, a spus Zongyuan Zoe Liu, un bursier pentru economia politica internationala la Council on Foreign Relations, un institut de cercetare din SUA. „Dar atunci cand au loc conditii meteorologice extreme, nu numai ca creeaza daune, dar este si foarte costisitor de reparat.”
In aceasta luna, precipitatii record au inundat orasul Beihai din sudul Chinei. Si anumite parti ale Chinei, inclusiv orase mari precum Shanghai si Beijing, s-au confruntat deja cu valuri de caldura neobisnuit de timpurii in acest an, temperaturile in aceasta luna depasind 106 grade Fahrenheit in unele zone.
Dar cele mai recente temeri cu privire la securitatea alimentara au provenit din inundatiile din provincia Henan si din regiunile invecinate din centrul Chinei, care produc mai mult de trei sferturi din graul tarii.
„In timpul sezonului de recoltare, lucrul pe care fermierii de grau se tem cel mai mult sunt ploile de lunga durata”, a spus Zhang Hongzhou, cercetator care studiaza strategia alimentara a Chinei la Universitatea Tehnologica Nanyang din Singapore. „Acest lucru se intampla in cel mai rau moment.”
Ploile au lovit exact in momentul in care fermierii se pregateau sa inceapa recolta din acest an, facand sa incolteasca o parte din grau. Acest grau de calitate inferioara nu este potrivit pentru a fi transformat in faina si este vandut de obicei la un pret mai mic ca hrana pentru animale.
Amploarea daunelor aduse recoltei din acest an este inca neclara. Un randament mai scazut al graului ar putea forta China sa importe mai mult grau in acest an si sa creasca preturile la cereale la nivel mondial, au spus analistii.
China este cel mai mare producator si consumator de grau din lume. Cererea a crescut odata cu veniturile, pe masura ce oamenii din orase cumpara mai multe paini si deserturi in stil occidental. Cresterea consumului de carne in China a necesitat, de asemenea, mai mult grau, care este folosit pentru hrana animalelor.
Ca raspuns la precipitatiile din Henan, guvernul chinez a autorizat 200 de milioane de yuani, sau aproximativ 28 de milioane de dolari, in ajutor de dezastru pentru a ajuta la uscarea cerealelor umede si la scurgerea campurilor inmuiate. Oficialii din mediul rural au infiintat o linie telefonica de 24 de ore pe zi pentru fermieri si au indemnat guvernele locale sa gaseasca cumparatori corporativi pentru graul deteriorat care este inca comestibil.
Presa de stat au spus ca eforturile guvernului au redus la minimum pierderile pentru fermieri, cu un articol de prima pagina dintr-un ziar recent People’s Daily care trambiteaza progresul recoltei. CCTV, postul de stat, a difuzat un segment video de 15 minute in care oficialii guvernamentali ii avertizeaza pe fermieri sa recolteze mai devreme.
Fixarea Chinei asupra securitatii alimentare are implicatii globale, in mare parte pentru ca mentine stocuri uriase de alimente, inclusiv ceea ce Departamentul Agriculturii SUA estimeaza ca reprezinta aproximativ jumatate din rezervele de grau ale lumii. Anul trecut, oficialii americani au acuzat China ca acumuleaza stocuri de alimente si ca a determinat cresterea preturilor la alimente la nivel mondial, in special in tarile mai sarace. Ca raspuns, China a dat vina pe Statele Unite pentru instigarea unei crize alimentare globale, spunand ca sanctiunile americane impotriva Rusiei afecteaza exporturile de grau catre tarile africane.
Evaluarea stabilitatii aprovizionarii cu alimente a Chinei este dificila, deoarece informatiile despre cantitatea si calitatea exacta a stocurilor sale de recolte sunt tratate ca un secret de stat. Desi datele oficiale ale tarii arata in mod regulat o productie record de grau, de exemplu, analistii au pus sub semnul intrebarii fiabilitatea datelor.
Ca raspuns la acuzatiile din partea tarilor occidentale ca China aduna alimente, un comentariu publicat in The Economic Daily, un ziar controlat de stat, a dezvaluit ca China avea suficiente rezerve de grau si orez pentru a-si hrani oamenii timp de cel putin 18 luni, ceea ce articolul a sugerat o cantitate rezonabila de stocare.
