Agentiile de stat si locale care au distribuit ajutoare federale chiriasilor care se confrunta cu evacuarea in timpul pandemiei se lupta acum sa recupereze milioane de dolari in plati suplimentare.
Oficialii din cel putin cinci state le-au trimis chiriasilor si proprietarilor o serie de scrisori, invocand de obicei erori de scris sau alte confuzii birocratice, cerand returnarea unor parti din banii de ajutor temporar. Unele dintre notificari cer sume de cinci cifre in cateva saptamani.
Detalii despre clawback-uri sunt greu de gasit, dar NBC News a identificat eforturi de-a lungul anului trecut in Minnesota, Delaware, Texas, Carolina de Nord si Alaska pentru a recupera o parte din cele peste 46 de miliarde de dolari in asistenta pentru inchiriere de urgenta pe care Congresul le-a alocat in doua ajutoare mari. pachete in 2020 si 2021. Fondurile in exces, care acopera o mica parte din acel ajutor, sunt menite sa fie returnate Trezoreriei SUA sau realocate altora care au nevoie.
Dar, cu putine indrumari publice din partea Washingtonului, unii beneficiari se lupta sa renunte la controale sau sa faca recurs la cereri, chiar daca multi raman vulnerabili la multe dintre aceleasi intreruperi de locuinte pe care ajutorul intrerupt acum era menit sa le atenueze.
Lenette Lopez, o mama singura a doi copii din Bear, Delaware, s-a sprijinit pe asistenta pentru locuinte de urgenta a statului, sustinuta de stat pentru a acoperi chiria, dupa ce si-a inchis salonul de coafura in temeiul ordinelor de izolare in 2020. Dar la sfarsitul lunii mai, proprietarul ei a primit o scrisoare prin care cere peste 10.000 de dolari. inapoi in 30 de zile, spunand ca Lopez a primit plati peste cele 18 luni permise in cadrul programului.
Nimeni nu are acea suma de bani pentru a trimite asta imediat la acel program.
Lenette Lopez, un beneficiar de ajutor pentru locuinte pandemic in Bear, din L.
„Nimeni nu are acea suma de bani pentru a trimite asta imediat la acel program”, a spus Lopez, adaugand ca avocatii pe care i-a contactat pentru indrumare nu stiau cum sa gestioneze situatia.
Apoi, la inceputul lunii august, autoritatile din Delaware au anuntat ca vor inceta incercarile la nivel de stat de a recupera fondurile – dar au avertizat ca inca trebuie sa raporteze neplata catre Trezorerie si ca „s-ar putea lua masuri suplimentare la nivel local”.
Lopez nu este sigur unde o lasa asta. Ea si-a exprimat frustrarea ca nu stia daca insasi asistenta care a ajutat-o sa o mentina adapostita ar putea avea efectul opus dupa incheierea programului.
„Intregul scop al programului a fost prevenirea lipsei de adapost. A fost pentru a preveni evacuarile”, a spus ea.
Un administrator de proprietate din Delaware a declarat pentru NBC News ca a trebuit sa evacueze pe cineva care era deja in urma cu chiria, dupa ce a primit o notificare de recuperare care il punea pe chirias si mai in intarziere. Statul i-a spus proprietarului ca este inca pe carlig pentru rambursare, iar compania nu a stabilit cum sa procedeze.
Minnesota a spus ca a recuperat deja 500.000 de dolari din cele 1,3 milioane de dolari identificate pentru recuperare, iar programul de ajutor pentru inchiriere HOPE din Carolina de Nord a atras 374.674 de dolari din cele aproape 3 milioane de dolari pe care incearca sa le recupereze. Programul de asistenta pentru inchiriere de stat din Texas a recuperat aproximativ 1,68% din cele 2,2 miliarde de dolari pe care le-a platit, dar si programele locale si judetene din stat se recupereaza. Oficialii statului Alaska nu au comentat.
Autoritatile invoca o serie de motive pentru care unii destinatari au fost platiti in exces, dar acestea sunt mult mai frecvent birocratice decat frauduloase – cum ar fi problemele care determina eligibilitatea, cecurile care se scot mai mult decat ar fi trebuit, ca in cazul lui Lopez sau erorile administrative legate de probleme tehnologice. si personal scurt.
In Delaware, care a declarat ca a recuperat aproximativ 204.000 de dolari din tinta de 1,6 milioane de dolari, autoritatile au spus ca au platit in mod gresit in plus unor proprietari in numele chiriasilor. Un audit independent de anul trecut a gresit „diverse erori de documentare si procesare”.
In timp ce notificarile se adreseaza direct proprietarilor de proprietati si companiilor de administrare, soldurile chiriei ale chiriasilor ar putea fi afectate negativ, avertizeaza site-ul web al agentiei de stat pentru locuinte. Oficialii au spus ca nu pot dicta modul in care proprietarii procedeaza pentru a recupera banii, dar i-au incurajat sa ofere chiriasilor planuri de plata.
Pe Capitol Hill, republicanii preseaza administratia Biden pentru mai multe date despre frauda ajutoarelor cauzate de pandemie, dupa ce Departamentul Muncii a constatat ca aproape 40% din platile de somaj au fost emise necorespunzator. Avocatii pentru locuinte si beneficiarii locali de granturi, totusi, spun ca au vazut foarte putine semne de frauda in programele de asistenta pentru inchiriere. Majoritatea platilor in exces, spun ei, au fost facute in graba de a obtine ajutor si de a evita o criza de evacuare in masa.
„Incercau sa lanseze finantarea in acelasi timp in care elaborau indrumari”, a spus Jill Naamane, director la Oficiul pentru responsabilitatea guvernamentala, un organ de supraveghere federal nepartizan. „A fost cam mult pentru beneficiarii de granturi, care deja se confruntau cu probleme si probleme legate de pandemie in zonele lor locale, sa incerce sa tina evidenta tuturor acestor actualizari.”
Un purtator de cuvant al Trezoreriei a refuzat sa comenteze dupa ce a solicitat intrebari scrise de la NBC News, care au abordat, printre altele, sfera platilor in exces legate de locuinte, eforturile de stat si federale de a recupera astfel de fonduri sau orice posibile repercusiuni pentru beneficiarii care nu se conformeaza. Inspectorul general al Trezoreriei a respins cererile de inregistrari publice legate de ajutor, spunand ca acesta este in proces de revizuire a programului.
Ajutorul federal a reusit in cea mai mare parte sa ajute sa mentina o jumatate de milion de oameni gazduiti la inceputul pandemiei, a constatat un raport GAO din decembrie trecut, in ciuda a ceea ce a caracterizat drept o supraveghere laxa. In aprilie, Trezoreriei inca lipseau date privind alocarile initiale. GAO a constatat in raport ca 26% din datele privind platile efectuate in 2021 erau incomplete.
In unele cazuri, au aparut erori din cauza a ceea ce GAO a numit „jurisdictii suprapuse”. Acesta a fost motivul pentru care agentia a citat intr-o jurisdictie, pe care nu a identificat-o, unde s-a constatat ca 20% din ajutorul pentru inchiriere distribuit a fost plati duplicate.
Era foarte urgent sa scoatem asta fara a putea face un plan stabilit.
Betsy Ballard, organizatii caritabile catolice din Galveston-Houston.
In Texas, organizatiile caritabile catolice din Arhiepiscopia Galveston-Houston si-au dat seama la un moment dat in procesul de distributie ca dadeau bani federali chiriasilor care primeau si sprijin dintr-un program separat de stat, facandu-i neeligibili pentru primul. Odata ce grupul a primit acces la datele statului, a inceput sa recupereze duplicatele.
„A fost o mare urgenta sa scoatem acest lucru fara a putea face un plan stabilit”, a spus Betsy Ballard, directorul de comunicare al Catholic Charities pentru zona.
Organizatia a recuperat deja aproximativ 3,3 milioane de dolari din cele 307 milioane de dolari in ajutor pentru inchiriere pe care le-a distribuit, dar inca 4 milioane de dolari sunt restante. Ballard a spus ca Catholic Charities a folosit o parte din fondurile recuperate pentru a-i ajuta pe altii care sunt inca expusi riscului de evacuare. Ajutorul recuperat in alte zone a fost realocat in mod similar; alte programe spun ca vor trimite banii inapoi la Trezorerie.
Intr-o mana de cazuri, chiriasii si proprietarii freneti se pare ca au fost renuntate sau reduse la cererile de rambursare dupa ce au aparut in stirile locale.
Cand un chirias din Raleigh, Carolina de Nord, a contactat un post de televiziune local despre notificarea de recuperare a programului HOPE pentru aproape 10.000 de dolari, oficialii au analizat cazul cateva zile mai tarziu si si-au anulat cererea – spunand ca au stabilit ca chiriasul nu a fost platit in plus, pana la urma, conform afiliatului NBC WRAL.
Un motiv pentru confuzia administrativa, potrivit GAO, a fost ca Trezoreria si-a revizuit in mod substantial liniile directoare pentru ajutorul pentru inchiriere dupa ce presedintele Joe Biden a preluat mandatul in ianuarie 2021, apoi a facut acest lucru de inca cinci ori pana in august a acelui an.
GAO a spus ca multi dintre administratorii de asistenta intervievati au fost derutati de regulile in schimbare. Autoritatile imobiliare din Delaware si Carolina de Nord au declarat pentru NBC News ca inca asteapta indrumari de la Trezorerie despre cine va trebui sa acopere platile in exces.
De cand GAO si-a publicat revizuirea in decembrie, a spus agentia, oficialii Trezoreriei au facut unele eforturi pentru a pastra programul de lucru pentru a raspunde la intrebarile beneficiarilor de granturi. GAO inca evalueaza daca acest lucru a rezolvat problemele de colectare a datelor pe scara larga pe care le-a identificat pentru primul lot de ajutor pentru locuinte pandemice.
In Delaware, Lopez a spus ca proprietarul ei lucreaza cu ea pentru a se asigura ca niciunul dintre ei nu trebuie sa plateasca autoritatea de stat pentru locuinte. Proprietarul a facut o contestatie, a spus ea, dar a fost respinsa.
Oficialii din Delaware au declarat ca proprietarii au depus peste 171 de contestatii pana acum. Intrebata la ce repercusiuni se pot astepta persoanele care au primit notificari de rambursare daca nu platesc, agentia a refuzat sa comenteze.
