In ultimii doi ani, Statele Unite si Uniunea Europeana au lucrat la un acord care sa incurajeze comertul cu otel si aluminiu fabricate in moduri mai ecologice pentru a combate schimbarile climatice.
Dar diferente de lunga durata cu privire la modul in care guvernele ar trebui sa trateze comertul si reglementarile au aparut, impiedicand aliatii sa ajunga la un compromis. Avand in vedere ca termenul limita de 31 octombrie pentru a ajunge la un acord se apropie, Statele Unite si-au redus semnificativ ambitia pentru pact, cel putin in versiunea sa initiala.
Rezultatul a fost profund dezamagitor pentru negociatorii americani, inclusiv Katherine Tai, reprezentantul comercial al Statelor Unite responsabila de discutii, potrivit unor persoane familiare cu negocierile. In discursurile de anul trecut, doamna Tai a descris potentiala intelegere ca fiind „istoric” si „un model de schimbare a paradigmei” care ar reduce carbonul produs de industriile grele, limitand in acelasi timp concurenta comerciala neloiala din tari precum China, care a fost ieftina. otel care nu este fabricat intr-un mod ecologic.
Negociatorii americani au avut in vedere infiintarea unui club de natiuni angajate in productia mai curata, initial cu Europa si mai tarziu cu alte tari, care sa actioneze impreuna pentru a bloca otelul, aluminiul si alte produse mai murdare de pe pietele lor. Productia de otel si aluminiu este incredibil de intensiva in carbon, industriile reprezentand impreuna aproximativ o 10 parte din emisiile globale de carbon. Dar europenii au ridicat o varietate de obiectii la abordare, inclusiv argumentand ca aceasta a incalcat regulile comerciale globale pentru tratarea echitabila a tarilor.
Acum, administratia Biden incearca sa salveze discutiile facand eforturi pentru un acord mai restrans in saptamanile urmatoare. Propunerea mai limitata a SUA include in prezent un acord imediat ca tarile sa ia masuri pentru a combate inundatiile de otel mai murdar din tari precum China, precum si un angajament de a continua negocierile in urmatorii ani pentru un cadru care sa descurajeze comertul cu produse fabricate cu mai multe emisii de carbon, au spus oamenii familiarizati cu negocierile.
Acordul este de asteptat sa fie un punct de discutie la un summit planificat pentru 20 octombrie, cand presedintele Biden se va intalni cu presedintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, la Casa Alba.
Miza este mare: Statele Unite sunt gata sa readuca taxele vamale din era Trump la otelul si aluminiul european la 1 ianuarie, cu exceptia cazului in care partile ajung la un acord sau negociatorii americani acorda o amanare speciala. Domnul Biden a intrerupt aceste tarife timp de doi ani in 2021, cand au inceput negocierile cu Europa.
Restabilirea cooperarii dintre Statele Unite si Europa dupa ani de relatii dificile in timpul presedintiei lui Trump a fost un obiectiv cheie pentru domnul Biden si adjunctii sai.
Dar discutiile s-au confruntat cu un obstacol de baza: Statele Unite si Europa au diferente fundamentale in ceea ce priveste modul in care abordeaza schimbarile climatice, comertul si concurenta din China si nici una dintre parti nu este inca dispusa sa se indeparteze semnificativ de propriile politici.
Administratia Biden a renuntat in mare masura la negocierile comerciale traditionale axate pe deschiderea pietelor internationale, argumentand ca acordurile comerciale anterioare care au redus barierele globale in calea comertului au ajutat corporatiile multinationale, mai degraba decat lucratorii americani, in timp ce supraalimentau economia chineza.
In schimb, administratia Biden a adoptat tarife, subventii si aranjamente comerciale care protejeaza industriile din Statele Unite si tarile aliate, blocand in acelasi timp produsele mai ieftine fabricate in China. A facut acest lucru in pas cu sindicatele din SUA, care se opun eliminarii tarifelor si altor politici care le protejeaza industriile.
Uniunea Europeana a criticat tarifele americane si programele de subventii ca fiind politici protectioniste care ameninta sa submineze regulile comertului international.
„Aceasta administratie incearca sa reorganizeze in mod semnificativ modul in care procedam cu privire la angajamentul economic global”, a declarat Emily Benson, directorul Proiectului privind comertul si tehnologia la Centrul pentru Studii Strategice si Internationale, un think tank. „Ceea ce nu este clar este masura in care aliatii nostri accepta aceasta agenda”.
La randul lor, oficialii europeni isi depun eforturile intr-o noua schema ambitioasa de tarifare a carbonului, care ar impozita companiile dintr-o serie de industrii din Europa si din alte parti pentru gazele cu efect de sera emise in timpul productiei. Oficialii europeni au indemnat Statele Unite sa adopte o abordare similara, dar oficialii americani sustin ca un astfel de sistem nu este viabil in Statele Unite, unde este putin probabil ca Congresul sa impuna noi taxe pe carbon companiilor americane.
Cele doua guverne difera si in ceea ce priveste modul de abordare a Chinei, care produce mai mult de jumatate din otelul mondial, adesea prin arderea carbunelui. Producatorii americani de otel spun ca omologii lor chinezi primesc subventii guvernamentale generoase care permit vanzarea otelului chinez la preturi artificial scazute, subcotand in mod nedrept concurentii.
Oficialii europeni au fost mai reticenti sa vizeze China in mod specific. In timp ce guvernul UE a inceput sa arunce o privire mai sceptica asupra exporturilor chineze, multe natiuni europene inca considera tara mai mult un partener de afaceri vital decat un rival geopolitic.
Avand in vedere alinierea stransa dintre Statele Unite si Europa pe multe probleme, istoria negocierilor comerciale dintre guverne este surprinzator de sumbra.
Administratia Obama a urmarit un acord comercial cu Europa care, in cele din urma, s-a prabusit ca urmare a diferentelor ireconciliabile legate de reglementare si agricultura. Dupa ce a lansat atat critici, cat si tarife in Europa, administratia Trump a incercat un acord mai limitat, cu rezultate la fel de neimpresionante.
Administratia Biden a detensionat cu succes unele dintre aceste lupte comerciale. Dar raman diferente fundamentale in ceea ce priveste modul in care Statele Unite si Europa vad rolul guvernului si al reglementarilor.
„Este incredibil de complicat, in mare parte pentru ca avem prioritati semnificativ diferite”, a spus William Alan Reinsch, profesorul Scholl in Afaceri Internationale la Centrul de Studii Strategice si Internationale. „Vad o cale, dar calea implica ambele parti sa faca concesii pe care chiar nu vor sa le faca.”
Miriam Garcia Ferrer, purtatoare de cuvant a Comisiei Europene, a declarat ca tarile sunt „pe deplin angajate sa obtina un rezultat ambitios” pana in octombrie.
Uniunea Europeana cauta o solutie permanenta la tarifele SUA si „restabilirea comertului transatlantic normal si nedistorsionat”, in acelasi timp stimuland decarbonizarea si abordand provocarea supraproductiei globale de otel, a spus doamna Garcia Ferrer.
Sam Michel, purtatorul de cuvant al reprezentantului comercial al SUA, a declarat ca administratia Biden „s-a angajat pe deplin in aceste negocieri in ultimii doi ani si speram ca ambele parti vor putea ajunge la un acord care sa demonstreze parteneriatul strans dintre Statele Unite si Uniunea Europeana.”
Persoanele apropiate discutiilor spun ca rezultatul a fost deosebit de dezamagitor, avand in vedere alinierea stransa si relatiile calde dintre domnul Biden si doamna von der Leyen, si doamna Tai si omologul sau, Valdis Dombrovskis, comisarul european pentru comert.
Doamna Tai si domnul Dombrovskis s-au angajat la inceputul acestui an sa se intalneasca in fiecare luna. Domnul Dombrovskis, fostul prim-ministru al Letoniei, a gazduit-o pe doamna Tai la o cina pe malul marii in capitala Letoniei, in iunie, iar ea l-a adus la Casa Alba pe 4 iulie pentru a urmari artificiile de pe gazon.
Oficialii americani au crezut initial ca acele intalniri ar putea marca un punct de cotitura pentru negocieri. Intr-o calatorie la Bruxelles in iulie, doamna Tai le-a spus omologilor sai ca timpul se scurge si ca trebuie sa faca ceva.
Dar acest angajament la nivel inalt nu a alimentat impulsul la nivelurile inferioare ale birocratiei, iar progresul s-a epuizat pe masura ce negociatorii europeni au plecat in vacantele de vara.
Ritmul discutiilor s-a accelerat in ultima luna, dar pentru un acord mult mai limitat.
Jennifer Harris, fost director senior pentru economie internationala la Consiliul National de Securitate, care a jucat un rol cheie in demararea negocierilor, si-a exprimat optimismul ca s-ar putea face progrese in ultimele zile si saptamani ale negocierilor, mai ales avand in vedere viitoarea intalnire dintre domnul Biden si doamna von der Leyen.
Discutiile au nevoie acum de „tipul de injectie rapida de vant din coada pe care doar liderii il pot oferi”, a spus ea. „Nu cred ca niciunul dintre lideri va lasa chestia asta esueaza.”
