Un inalt oficial israelian al apararii a spus ca o estimare timpurie a aratat ca aproximativ 700 de israelieni ar fi murit, iar oficialii din Gaza au spus ca peste 400 de palestinieni au fost ucisi.
Trupele israeliene s-au luptat pentru a expulza militantii palestinieni de pe teritoriul israelian pentru a doua zi duminica, luptandu-se in lupte intre case, scapandu-se sub focul de rachete si lovind din cer orasele din Gaza ca razbunare pentru atacul militantilor, pe care oficialii l-au descris drept cel mai grav atac asupra Israel in decenii.
Pana in seara zilei de duminica, bilantul estimat al mortilor s-a ridicat la aproximativ 1.100 de persoane ucise in 36 de ore – desi numarul a fost intunecat de luptele continue si de soarta incerta a multor israelieni si palestinieni in zonele batute. Premierul Benjamin Netanyahu i-a avertizat pe israelieni sa se pregateasca pentru zilele urmatoare.
„Ne angajam intr-un razboi lung si dificil care ne-a fost fortat de un atac criminal al Hamas”, a spus el intr-o declaratie, referindu-se la gruparea militanta care controleaza Fasia Gaza. El a adaugat ca armata israeliana „incepuse faza ofensiva, care nu va continua nici fara limitari, nici ragaz pana cand obiectivele vor fi atinse”.
Tancurile israeliene au putut fi vazute traversand terenuri agricole in parti din sudul Israelului, indreptandu-se spre sud, spre Gaza, iar armata a ordonat evacuarea civililor din 24 de sate din apropierea granitei cu Gaza, un posibil preludiu al unui atac la sol. Avioane de razboi israeliene au lovit si orase din Gaza ca raspuns la atacul de sambata, in care militantii s-au infiltrat in peste 20 de orase si baze ale armatei israeliene, deschizand focul asupra soldatilor si civililor si luand ostatici.
Ministerul de Externe al Israelului a declarat pe retelele de socializare ca 700 de israelieni au fost ucisi, iar un inalt oficial israelian al apararii a spus ca o evaluare timpurie a aratat ca cel putin 150 de persoane au fost luate ostatici de militantii palestinieni. Cel putin 413 palestinieni au fost ucisi, potrivit Ministerului Sanatatii din Gaza.
Secretarul de stat al SUA, Antony J. Blinken, a comparat atacul Hamas cu Razboiul Yom Kippur din 1973, o batalie de 19 zile declansata de o invazie egipteana si siriana care a surprins Israelul cu priza. Dar „amploarea, amploarea a ceea ce a facut Hamas aici este ceva ce nu am vazut pana acum”, a adaugat domnul Blinken, intr-un interviu pentru CBS News.
Casa Alba a promis, de asemenea, asistenta militara Israelului, iar presedintele Biden a vorbit cu domnul Netanyahu intr-un apel de duminica, au declarat oficialii Casei Albe. In apel, dl Biden „a discutat despre luarea de ostatici de catre teroristii Hamas, inclusiv familii intregi, batrani si copii mici”, potrivit Casei Albe.
Nu era clar daca printre cei rapiti se numara si americani. Un purtator de cuvant al Consiliului National de Securitate a declarat ca „mai multi” cetateni americani au fost ucisi in lupte.
Administratia Biden a condamnat Hamas, pe care Statele Unite o clasifica drept organizatie terorista, si si-a reafirmat angajamentul de a normaliza legaturile dintre Israel si natiunile arabe din regiune – o campanie pe care violenta ameninta sa o rastoarne.
Doi dintre vecinii Israelului, Egiptul si Iordania, s-au alaturat apelurilor de detensionare a conflictului. Dar in Liban, Hezbollah, organizatia militanta siita care a purtat un razboi cu Israelul in 2006, a declarat duminica ca a atacat trei posturi israeliene cu obuze de artilerie si rachete ghidate in zona Shebaa Farms.
Armata israeliana a raspuns cu foc de artilerie si o lovitura cu drone, iar fortele de mentinere a pacii ONU au declarat duminica ca situatia de la granita este „volatila, dar stabila” dupa schimb.
Duminica, unii martori ai atacului initial al Hamas de langa Gaza au inceput sa spuna relatari ingrozitoare, inclusiv despre modul in care, in unele cazuri, au aflat despre invazie vazand sau auzind oameni inarmati chiar in afara caselor lor. Multi aveau sa afle abia mai tarziu ca militantii luau ca ostatici si soldati si civili israelieni.
„Au fost teroristi in interiorul kibbutzului, in cartierul nostru si, la un moment dat, in afara ferestrei noastre”, si-a amintit Amir Tibon, 35 de ani, intr-un interviu telefonic, dupa evadarea sa dintr-un sat aflat la doar cateva sute de metri de Fasia Gaza. „I-am auzit vorbind. I-am auzit alergand. I-am auzit tragand cu armele in casa noastra, la ferestre.”
Alti israelieni au descris un atac total asupra unui festival de muzica aflat la cativa kilometri de granita cu Gaza. „Fum si flacari si focuri de arma”, a spus Andrey Peairie, un locuitor de 35 de ani din Kiryat Gat. „Am un trecut militar, dar nu am fost niciodata intr-o situatie ca asta.”
Duminica, multi israelieni au ramas disparuti si se credea ca unii se numara printre soldatii si civilii care au fost dusi in captivitate. Videoclipul verificat de The New York Times pare sa arate mai multi israelieni luati ostatici de militantii Hamas in kibutz-ul Be’eri, la putin mai putin de trei mile de granita.
Rapirile ar putea complica orice raspuns israelian de represalii, iar sambata seara guvernul israelian a luat masuri pentru a creste presiunea asupra Gaza dincolo de forta militara. Si-a intrerupt alimentarea cu energie electrica pentru Gaza, un teritoriu dens populat si sarac, care se bazeaza pe Israel pentru doua treimi din puterea sa.
Domnul Netanyahu le-a cerut, de asemenea, palestinienilor sambata seara sa paraseasca orice loc din Fasia Gaza unde militantii s-ar putea ascunde sau opera, in asteptarea unei represalii majore israeliene. Insa unii locuitori au spus ca nu exista unde sa fuga sau sa se ascunda pe teritoriul, care a fost sub o blocada sufocanta de 16 ani impusa de Israel.
„Unde vom merge?” a spus Ziad al-Saad, in varsta de 63 de ani, adaugand ca el si familia sa, inclusiv nepotii tineri, au stat inauntru toata noaptea, in timp ce zidurile tremurau de loviturile israeliene. „Nu exista adaposturi, nu exista nimic. Suntem o fasie mica de pamant si abia ii poate tine pe toti oamenii de aici.”
Daca situatia se inrautateste, a spus el, familia ar putea macar sa duca copiii la spital pentru siguranta, in speranta ca ar fi mai putin probabil sa fie atacat.
„Marea este in spatele nostru si inamicul este in fata noastra”, a spus el.
