Presedintele si negociatorii sai cred ca au ajuns la o intelegere care a permis republicanilor sa pretinda reduceri mari de cheltuieli, chiar daca realitatea era mult mai modesta.
O echipa mica de oficiali ai administratiei Biden a petrecut ultimele doua zile in negocieri intense cu republicanii Camerei, in incercarea de a evita o situatie catastrofala a guvernului. Doamna Young, directorul de buget de la Casa Alba, a facut schimb de propuneri privind plafonul de cheltuieli federale cu negociatorii deputati de presedintele Kevin McCarthy, al carui caucus republican refuza sa majoreze limita de imprumut de 31,4 trilioane de dolari a natiunii fara reduceri profunde.
Acum, in timp ce derula Netflix in cautarea „televiziunii proaste” pentru a-si distra atentia mintii de curse, doamna Young a avut un sentiment de scufundare. Ce se intampla daca ea incheie un acord pentru a reduce cheltuielile si a creste limita datoriilor, doar pentru a vedea ca republicanii incearca sa forteze reduceri mult mai profunde cand a venit timpul sa adopte proiecte de lege anuale de credite in aceasta toamna?
La serviciu a doua zi dimineata, doamna Young si-a intrebat personalul cum sa impiedice acest lucru. Ei au stabilit un plan, care, in esenta, ar penaliza cele mai apreciate programe de cheltuieli ale republicanilor daca nu ar urma contururile acordului. Apoi i-au fortat pe republicani sa includa acel plan in textul legislativ care codifica intelegerea.
Aceasta abordare a reflectat o strategie mai larga pe care echipa presedintelui Biden a urmat-o in negocierile privind limita datoriilor, potrivit interviurilor cu oficiali actuali si fosti ai administratiei, unii republicani si alti oameni familiarizati cu discutiile.
Sambata, acea strategie a ajuns la final, cand dl Biden a semnat Legea privind responsabilitatea fiscala din 2023, cu doar cateva zile inainte de un potential neindeplinire de obligatie si dupa saptamani de discutii si o revolta a parlamentarilor de dreapta din Parlament care a pus in pericol un acord. de colaps.
In cautarea unui acord, echipa Biden a fost dispusa sa le ofere republicanilor victorie dupa victorie pe punctele de discutie politica, despre care si-au dat seama ca domnul McCarthy trebuie sa vanda proiectul de lege la conferinta sa. Ei au permis echipei domnului McCarthy sa pretinda in cele din urma ca acordul a inclus reduceri profunde ale cheltuielilor, recuperari uriase ale banilor federali necheltuiti pentru ajutor de coronavirus si cerinte stricte de munca pentru beneficiarii ajutorului federal.
Dar in detaliile textului si a numeroaselor tranzactii secundare care l-au insotit, echipa Biden a vrut sa castige pe fond. Cu o mare exceptie – o reducere de 20 de miliarde de dolari a finantarii pentru aplicarea legii pentru Serviciul Fiscal Intern – ei cred ca a facut-o.
Asa cum o vad oficialii administratiei, reducerea totala a cheltuielilor din acordul final nu este nimic mai rau decat s-ar fi asteptat in proiectele de lege obisnuite de credite adoptate de un Congres divizat. Ei au fost de acord sa structureze reducerile astfel incat sa para sa economiseasca 1,5 trilioane de dolari intr-un deceniu in ochii Biroului de buget al Congresului, nepartizan. Dar datorita acordurilor secundare – inclusiv a unor trucuri contabile – oficialii de la Casa Alba estimeaza ca reducerile reale ar putea insemna pana la 136 de miliarde de dolari in cei doi ani aplicabili ai plafonurilor de cheltuieli care sunt esentiale pentru acord.
O mare parte din cele 30 de miliarde de dolari din banii recuperati din cauza Covid-19 probabil nu vor fi cheltuiti niciodata, spun oficialii Biden, inclusiv dolari proveniti dintr-un program de locuri de munca in productia de aviatie care practic s-a incheiat.
La un moment dat al discutiilor, oficialii administratiei s-au oferit sa includa in acord mai mult de 100 de programe de ajutor din care au fost dispusi sa anuleze bani. Lista finala cuprindea 20 de pagini dintr-un proiect de lege de 99 de pagini, iar domnul McCarthy a sustinut-o in Parlament. Dar pentru ca o mare parte din bani au fost reutilizati pentru alte cheltuieli, economiile nete au ajuns la doar aproximativ 11 miliarde de dolari in doi ani. Unul dintre programe avea un sold ramas de doar 40 USD.
Multi democrati raman furiosi ca intelegerea includea noi cerinte de munca care ar putea impinge 750.000 de persoane de la bonurile alimentare, pe care echipa Biden a concluzionat fara retine ca trebuie sa le accepte.
Doar aceasta masura ar fi putut reduce sprijinul democratilor pentru acordul din Congres, stiau oficialii. Asa ca au cautat sa o contrabalanseze cu eforturi de extindere a eligibilitatii pentru timbrele alimentare pentru veterani, fara adapost si altii, ceea ce republicanii au fost de acord sa faca. Biroul de buget a concluzionat ca modificarile ar adauga de fapt destinatari la program, pe net.
Unii democrati si grupuri progresiste l-au criticat aspru pe domnul Biden pentru ca a negociat peste limita datoriei, denuntand reducerea cheltuielilor si cerintele de munca si spunand ca a cimentat capacitatea republicanilor de a rascumpara limita de imprumut ori de cate ori un democrat ocupa Casa Alba.
Negociatorii republicani au vandut intelegerea ca o lovitura decisiva pentru ambitiile de cheltuieli ale domnului Biden. „Au absolut urme de anvelope pe ele in aceasta negociere”, a spus reprezentantul Garret Graves din Louisiana inainte de votul Camerei de miercuri.
Domnul Biden o vede diferit. In timp ce Senatul se pregatea sa adopte acordul joi seara, el s-a inghesuit cu seful sau de cabinet, Jeffrey D. Zients, impreuna cu Steve Ricchetti, consilier al presedintelui si alti asistenti, in biroul domnului Zients din aripa de vest a Casa Alba. Dl Biden i-a intrebat ceea ce ati putea numi o intrebare din punctaj: ce procent de democrati din Camere au votat pentru acord si ce cota se astepta sa aiba in Senat?
Cand domnul Ricchetti i-a spus ca numarul democratilor va fi mai mare, in ambele camere, decat ponderea republicanilor care sustin acordul, dl Biden a fost multumit. In opinia lui, a fost o confirmare ca a facut o afacere buna.
Dl Zients s-a referit la aceasta cota de vot intr-un interviu de vineri. „Daca te-ai intoarce cu cateva luni in urma, nimeni nu ar fi crezut ca acest lucru este posibil”, a spus el.
Nu a fost un rezultat asigurat. Echipele de negociere au venit la masa cu viziuni divergente asupra factorilor declansatori ai datoriei federale din ultimii ani. Negociatorii de la Casa Alba au dat vina pe reducerea impozitelor republicane. Republicanii au dat vina pe agenda economica a domnului Biden, inclusiv un proiect de lege de reducere a Covid-19 finantat din datorii in 2021 si un proiect de lege de infrastructura bipartizan mai tarziu in acel an.
Disputa a devenit ocazional profana. La un moment dat, dupa ce negociatorii lui Biden au criticat reducerile de taxe republicane din 2017, un consilier „foarte bland” al domnului McCarthy s-a ridicat, a scuturat degetul catre echipa Biden si a raspuns fierbinte ca argumentul lor este un nonsens, folosind o vulgaritate. , a povestit domnul Graves.
Domnul Biden a insistat luni de zile ca nu va negocia majorarea limitei de imprumut. Dar in privat, multi asistenti planuisera discutii tot timpul – desi au refuzat sa admita ca aceste discutii erau legate de limita datoriei. Echipa Biden a motivat ca va trebui oricum sa negocieze probleme fiscale anul acesta, atat pe facturile de credite, cat si pe programe precum bonurile de mancare care sunt incluse intr-o factura agricola reautorizata in mod regulat.
Consilierii economici ai domnului Biden, inclusiv Lael Brainard, directorul Consiliului Economic National si secretarul Trezoreriei Janet L. Yellen, avertizeaza cu privire la daune catastrofale aduse economiei daca guvernul nu isi mai putea plati facturile la timp.
Presedintele parea sa obtina victorii chiar inainte de a incepe discutiile. El i-a determinat pe republicani sa fie de acord, in mijlocul discursului sau privind starea Uniunii, ca securitatea sociala si Medicare vor fi interzise in discutii – datorita unui riff spontan care a aparut dintr-un pasaj din discursul sau la care a lucrat intens. in zilele dinainte. El a propus un buget plin de majorari de taxe pentru bogati si corporatii menite sa reduca datoria, dar a refuzat sa-l angajeze pe domnul McCarthy in discutii serioase pana cand republicanii nu vor oferi un plan de cheltuieli al lor.
La sfarsitul lunii aprilie, Casa a adoptat un proiect de lege care includea economii de 4,7 trilioane de dolari din reducerea cheltuielilor, anularea scutirilor de taxe pentru energie curata si recuperarea banilor pentru ameliorarea Covid si IRS. Prezinta cerinte de lucru si masuri pentru a accelera proiectele pe combustibili fosili si a ridicat limita datoriei pe un an.
Domnul Biden, sub focul grupurilor de afaceri si al altora care se temeau ca impasul ar putea duce la epuizarea banilor Statelor Unite inainte de majorarea limitei datoriei, a acceptat curand sa desemneze o echipa de negociatori. Echipa Casei Albe a fost condusa de oficiali, inclusiv doamna Young si unul dintre cei mai buni consilieri ai ei, Michael Linden, care si-a amanat plecarea de la Casa Alba pentru a ajuta la negocieri impreuna cu Louisa Terrell, directorul pentru afaceri legislative, si domnul Ricchetti.
Negociatorii domnului McCarthy le-au dat oficialilor lui Biden impresia ca, pentru a ajunge la un acord, aveau nevoie de cel putin un punct de discutie din fiecare aspect major al proiectului de lege privind limita datoriilor republicane a Camerei.
Discutiile au luat cateva intorsaturi surprinzatoare. Mai multi oficiali de la Casa Alba spun ca echipa republicana a sustinut pentru scurt timp propuneri relativ modeste de a creste veniturile din impozite, inclusiv inchiderea lacunelor de care beneficiaza unii proprietari de imobiliare si oameni care tranzactioneaza criptomonede. Discutiile respective s-au blocat rapid.
Democratii au fost de acord sa accelereze o conducta de gaz natural, ceea ce oficialii recunosc ca a indeplinit o promisiune facuta senatorului Joe Manchin al III-lea, democrat din Virginia de Vest, pentru ca a sustinut legea climatica semnata a domnului Biden anul trecut.
Plafoanele de cheltuieli au ajuns aproximativ acolo unde multi asistenti ai lui Biden au prezis ca vor avea loc in discutii private cu luni in urma. Dar putini oficiali de la Casa Alba au crezut ca ar trebui sa renunte la 20 de miliarde de dolari din cele 80 de miliarde de dolari pe care democratii le-au aprobat anul trecut pentru a ajuta IRS sa reprime fraudele fiscale. Domnul Biden a stabilit suma intr-un apel final cu domnul McCarthy.
Doamna Young a spus ca taierea a fost dureroasa. „Si nu doar pentru mine”, a adaugat ea. „Este ceva despre care am vorbit cu presedintele de multe ori. Ii pasa profund de asta.”
Joi seara, in biroul domnului Zients, presedintele si echipa sa s-au concentrat pe avantaje. Ei au respins incercarile republicane de a anula legea climei, de a adauga noi cerinte de munca pentru beneficiarii Medicaid si de a impune limite obligatorii de cheltuieli pentru un deceniu. Domnul Biden a fost deosebit de incantat sa scuteasca programele cheie ale veteranilor de reduceri.
Vineri dimineata, domnul Zients a adunat oficialii de baza in biroul sau, asa cum a facut in fiecare zi, sapte zile pe saptamana, timp de cateva saptamani consecutive. Doamna Brainard si echipa economica au fost usurate ca au eliminat amenintarea de neplata nu doar pentru acest an, ci si prin urmatoarele alegeri prezidentiale. Asistentii au lucrat la ameliorarea remarcilor planificate ale domnului Biden intr-un discurs de la Biroul Oval vineri seara.
Discursul a inceput la 19:01, neobisnuit de prompt pentru domnul Biden. Pana atunci, personalul sau deja sarbatoreste. Cu o ora mai devreme, in biroul domnului Zients incepuse happy hour.
