Administratia Biden incearca sa creasca investitiile in energie regenerabila in regiunile aflate in dificultate, dar unii sunt sceptici ca aceste masuri ar fi suficiente pentru a compensa pierderile de locuri de munca.
Tiffany Berger a petrecut mai mult de un deceniu lucrand la o centrala electrica pe carbune din comitatul Coshocton, Ohio, devenind in cele din urma un operator de unitate care castiga aproximativ 100.000 de dolari anual.
Dar in 2020, American Electric Power a inchis centrala, iar doamna Berger s-a chinuit sa gaseasca un loc de munca in apropiere care sa ofere un salariu comparabil. Si-a vandut casa, s-a mutat la parintii ei si a decis sa ajute la conducerea fermei lor din Newcomerstown, Ohio, la aproximativ 30 de minute distanta.
Ei vand o parte din porumbul, fasolea si carnea de vita pe care o recolteaza, dar este suficient doar pentru a mentine ferma in functiune. Doamna Berger, in varsta de 39 de ani, a inceput sa lucreze cu jumatate de norma la o companie locala de ingrasaminte si seminte anul trecut, castigand doar o treime din cat castiga ea. Ea a spus ca „nu a visat niciodata” ca uzina se va inchide.
„Credeam ca sunt pregatit sa ma retrag de acolo”, a spus doamna Berger. „Este o centrala electrica. Adica, toata lumea are nevoie de putere.”
Statele Unite trec printr-o schimbare rapida de la combustibilii fosili, pe masura ce noi fabrici de baterii, proiecte eoliene si solare si alte investitii in energie curata apar in toata tara. O lege extinsa a climei pe care democratii au adoptat-o anul trecut ar putea fi chiar mai eficienta decat au estimat oficialii administratiei Biden in ceea ce priveste reducerea emisiilor de combustibili fosili.
Desi se preconizeaza ca tranzitia va crea sute de mii de locuri de munca in energie curata, ar putea fi devastatoare pentru multi muncitori si judete care s-au bazat pe carbune, petrol si gaze pentru stabilitatea lor economica.
Estimarile potentialelor pierderi de locuri de munca in urmatorii ani variaza, dar aproximativ 900.000 de muncitori au fost angajati direct de industriile combustibililor fosili in 2022, potrivit datelor Biroului de Statistica a Muncii.
Administratia Biden incearca sa atenueze impactul, mai ales prin oferirea de avantaje fiscale suplimentare pentru proiectele de energie regenerabila care sunt construite in zone vulnerabile la tranzitia energetica.
Dar unii economisti, cercetatori climatici si lideri sindicali au spus ca sunt sceptici ca initiativele vor fi suficiente. Dincolo de constructii, fermele eoliene si solare necesita de obicei putini lucratori pentru a functiona, iar noile locuri de munca din energie curata ar putea sa nu ofere neaparat salarii comparabile sau sa nu se alinieze cu abilitatile lucratorilor disponibilizati.
Centralele de carbune au fost deja inchise de ani de zile, iar productia de carbune a natiunii a scazut de la apogeul de la sfarsitul anilor 2000. Se estimeaza ca capacitatea de generare pe carbune din SUA va scadea brusc pana la aproximativ 50% din nivelurile actuale pana in 2030, potrivit Energy Information Administration. Aproximativ 41.000 de muncitori raman in industria miniera a carbunelui, in scadere de la aproximativ 177.000 la mijlocul anilor 1980.
Decesul industriei este o problema nu doar pentru lucratorii sai, ci si pentru comunitatile care s-au bazat mult timp pe carbune pentru a-si alimenta veniturile fiscale. Pierderea veniturilor din mine, fabrici si muncitori poate insemna mai putini bani pentru scoli, drumuri si fortele de ordine. O lucrare recenta a Institutului Aspen a constatat ca, din 1980 pana in 2019, regiunile expuse declinului carbunelui au inregistrat reduceri pe termen lung ale veniturilor si ratelor de ocupare a fortei de munca, o mai mare acceptare a beneficiilor Medicare si Medicaid si scaderi substantiale ale populatiei, in special in randul lucratorilor mai tineri. Aceasta „lasa in urma o populatie care este disproportionat de batrana, bolnava si saraca”, potrivit ziarului.
Administratia Biden a promis ca va ajuta aceste comunitati sa reziste impactului, atat din motive economice, cat si politice. Esecul de a ajuta in mod adecvat lucratorii stramuti s-ar putea traduce intr-un tip de reactie populista care i-a ranit pe democrati in urma globalizarii, pe masura ce companiile si-au mutat fabricile in China. Promisiunile de a restabili locurile de munca in carbune l-au ajutat si pe Donald J. Trump sa castige alegerile din 2016, asigurandu-i voturi cruciale in state precum Pennsylvania.
Oficialii federali au promis ca vor crea locuri de munca in comunitatile puternic afectate si sa se asigure ca lucratorii stramutati „profita de pe urma noii economii de energie curata”, oferind dezvoltatorilor miliarde de credite fiscale bonus pentru a pune proiecte de energie regenerabila in regiuni dependente de combustibilii fosili.
Daca in acele regiuni se construiesc noi investitii precum fermele solare sau instalatiile de stocare a bateriilor, numite „comunitati energetice”, dezvoltatorii ar putea acoperi pana la 40% din costul unui proiect. Afacerile care primesc credite pentru producerea de energie electrica din surse regenerabile ar putea castiga un spor de 10%.
Legea de reducere a inflatiei a rezervat, de asemenea, cel putin 4 miliarde de dolari in credite fiscale care ar putea fi utilizate pentru a construi unitati de productie de energie curata, printre alte proiecte, in regiunile cu mine sau uzine de carbune inchise si a creat un program care ar putea garanta pana la 250 de miliarde de dolari. in imprumuturi pentru reutilizarea instalatiilor precum o centrala electrica cu obloane pentru utilizari de energie curata.
Brian Anderson, directorul executiv al grupului de lucru interagentii al administratiei Biden pentru comunitatile energetice, a subliniat alte initiative federale, inclusiv o finantare sporita pentru proiecte de recuperare a terenurilor miniere abandonate si fonduri de ajutor pentru revitalizarea comunitatilor de carbune.
Totusi, el a spus ca eforturile nu vor fi suficiente si ca oficialii au finantare limitata pentru a ajuta in mod direct mai multe comunitati.
„Suntem chiar in pragul de a-i lasa din nou in urma”, a spus domnul Anderson.
Phil Smith, seful de personal la United Mine Workers of America, a spus ca creditele fiscale pentru producatori ar putea ajuta la crearea mai multor locuri de munca, dar ca 4 miliarde de dolari probabil nu ar fi suficiente pentru a atrage facilitati in fiecare regiune. El a spus ca spera, de asemenea, la mai multa asistenta directa pentru lucratorii disponibilizati, dar Congresul nu a finantat aceste initiative.
„Credem ca este inca ceva care trebuie facut”, a spus domnul Smith.
Gordon Hanson, autorul lucrarii Institutului Aspen si profesor de politica urbana la Harvard Kennedy School, a spus ca isi teme ca guvernul federal se bazeaza prea mult pe creditele fiscale, in parte pentru ca companiile ar fi probabil mai inclinate sa investeasca in crestere. zone. El a cerut oficialilor federali sa mareasca prestatiile de somaj pentru regiunile aflate in dificultate si finantarea programelor de dezvoltare a fortei de munca.
Chiar si cu creditul bonus, investitiile in energie curata ar putea sa nu ajunga in zonele cele mai afectate, deoarece o gama larga de regiuni indeplineste definitia federala a unei comunitati energetice, a spus Daniel Raimi, membru la Resources for the Future.
„Daca intentia acestei prevederi a fost de a oferi in mod special un avantaj comunitatilor de combustibili fosili cele mai afectate, nu cred ca s-a facut asta”, a spus domnul Raimi.
Oficialii locali au avut reactii mixte la eforturile federale. Steve Henry, judecatorul-executiv al comitatului Webster, Ky., a spus ca crede ca acestea ar putea aduce investitii in energie regenerabila si pot ajuta la atragerea altor industrii in regiune. Judetul a cunoscut o scadere semnificativa a veniturilor fiscale dupa ce ultima sa mina a fost inchisa in 2019, iar acum are mai putini dispeceri 911 si serifi adjuncti, deoarece oficialii nu pot oferi salarii mai competitive.
„Cred ca ne putem recupera”, a spus el. „Dar va fi o recuperare lunga.”
Adam O’Nan, judecatorul executiv al judetului Union, Ky., care mai are o mina de carbune, a spus ca crede ca energia regenerabila va aduce putine locuri de munca in zona si s-a indoit ca se va construi o fabrica de productie din cauza judetului. infrastructura inadecvata.
„Este destul de dificil sa vezi cum ajunge in judetul Union in acest moment”, a spus domnul O’Nan. „Suntem cei mai potriviti pentru carbune in acest moment.”
Eforturile federale si de stat de pana acum nu au ajutat foarte mult lucratorii precum James Ault, 42 de ani, care a fost angajat la o rafinarie de petrol din judetul Contra Costa, California, timp de 14 ani, inainte de a fi concediat in 2020. Pentru a-si mentine familia pe linia de plutire, si-a epuizat pensia si a retras mai devreme cei mai multi bani din 401(k).
La inceputul anului 2022, s-a mutat in Roseville, California, pentru a lucra la o centrala electrica, dar a fost concediat din nou dupa patru luni. A lucrat pentru scurt timp ca sofer livrator de mese, inainte de a obtine un loc de munca in februarie la un producator de produse chimice din apropiere.
Acum castiga cu 17 dolari pe ora mai putin decat a facut la rafinarie si abia isi poate acoperi ipoteca. Totusi, el a spus ca nu se va intoarce in industria petrolului.
