La inceputul pandemiei, oamenii de stiinta au inceput sa testeze un vechi vaccin impotriva coronavirusului. Dar studiul a inrolat mai putini participanti decat se astepta, deoarece au fost introduse noi vaccinuri Covid si nu a fost gasit niciun efect perceptibil.
Un vechi vaccin impotriva tuberculozei, cunoscut ca intareste sistemul imunitar, nu a prevenit infectiile cu Covid in randul lucratorilor din domeniul sanatatii, au raportat oamenii de stiinta joi.
Dar studiul a fost mai scurt si mai mic decat proiectat initial, iar anchetatorii au spus ca rezultatele nu exclud alte beneficii potentiale asociate cu vaccinul, cunoscut sub numele de BCG pentru bacilul Calmette-Guerin.
Studiul, publicat in New England Journal of Medicine, a fost cel mai mare studiu clinic al potentialului vaccinului de a proteja impotriva infectiilor cu Covid. BCG a fost dezvoltat la inceputul anilor 1900 pentru a combate tuberculoza, dar de atunci s-a demonstrat ca ofera protectie impotriva altor boli, inclusiv a bolilor respiratorii.
Procesul lucratorilor din domeniul sanatatii a inceput in martie 2020, in primele zile ale pandemiei, cand nu erau disponibile tratamente eficiente pentru Covid si un nou vaccin impotriva bolii extrem de infectioase parea a fi o fantezie indepartata. Speranta era ca vechiul vaccin ar putea fi reutilizat pentru a salva vieti.
Cu toate acestea, la sase luni dupa vaccinarea cu BCG, nu au existat diferente semnificative intre cele doua grupuri de lucratori din domeniul sanatatii: in timp ce 14,7% dintre cei inoculati cu BCG au dezvoltat infectii simptomatice cu Covid, 12,3% dintre cei care au primit injectii cu ser fiziologic placebo s-au imbolnavit.
Cinci participanti din fiecare grup au fost spitalizati, iar un participant care a primit placebo a murit. Diferentele nu au fost semnificative statistic.
Dezvoltarea remarcabil de rapida a vaccinurilor ARNm a facut imposibila finalizarea studiului BCG asa cum a fost proiectat, deoarece lucratorii din domeniul sanatatii au fost primii in linie pentru a obtine vaccinurile cu ARNm nou disponibile.
Scopul studiului BCG a fost sa urmareasca 10.000 de participanti din cinci tari – Australia, Tarile de Jos, Spania, Marea Britanie si Brazilia – timp de 12 luni, dar noua lucrare raporteaza doar 4.000 de adulti care au fost urmariti timp de sase luni.
Vaccinurile ARNm au fost „un miracol absolut al stiintei moderne”, a spus dr. Nigel Curtis, investigatorul sef al studiului, care este profesor de boli infectioase pediatrice la Universitatea din Melbourne, Australia. „Dar din punctul de vedere al procesului, a fost destul de dezastruos.”
Ar fi fost necesar un studiu si mai amplu pentru a vedea daca vaccinul protejeaza nu doar infectiile, ci si spitalizarile si decesele cauzate de Covid.
Vaccinul este inca utilizat pe scara larga in tarile in curs de dezvoltare, unde multi bebelusi mor inainte de ziua de nastere. Oamenii de stiinta au descoperit ca inocularea cu BCG reduce mortalitatea infantila. Pe langa protejarea bebelusilor de tuberculoza, vaccinul pare sa antreneze sistemul imunitar sa raspunda la alti agenti patogeni si reduce rata bolilor respiratorii si a altor boli.
„Concluzia studiului nostru – ca BCG nu protejeaza lucratorii din domeniul sanatatii impotriva Covid-ului usor sau moderat – este adevarata”, a spus dr. Curtis.
Dar poate fi inca promitator, a adaugat el: „Acest lucru nu ne spune nimic despre capacitatea de a proteja oamenii din alte grupe de varsta impotriva infectiilor. BCG este inca un concept foarte important la sugari.”
Analiza suplimentara a datelor colectate de la lucratorii din domeniul sanatatii inoculati continua. Efectele vaccinului pot varia in functie de virusul sau bacteria cu care se confrunta, a spus dr. Curtis.
Vaccinul BCG contine bacterii vii modificate care au fost cultivate in laboratoare din intreaga lume de zeci de ani, introducand mutatii care au condus la o serie de tulpini. Tulpinile diferite de BCG si regimurile variate de inoculare pot explica rezultate inconsecvente in alte studii, spun unii experti.
Unul dintre cele mai de succes pana acum a fost un mic studiu asupra adultilor cu diabet de tip 1 care au primit mai multe inoculari cu BCG inainte de pandemie, in efortul de a-si imbunatati nivelul zaharului din sange si de a reduce infectiile.
Acest studiu a constatat ca cei care au primit BCG au avut mult mai putine infectii cu Covid decat participantii care au primit injectii placebo.
