De la distanta, cimitirul arata mult ca oricare altul din Israel, dar examinand mormintele cu atentie, se dezvaluie un fapt surprinzator: aici sunt ingropati evrei, musulmani si crestini.
Cimitirul se afla in Oaza Pacii, un mic sat de langa autostrada principala dintre Tel Aviv si Ierusalim si gazduieste aproximativ 70 de familii arabe si evreiesti – toti cetateni ai Israelului – care s-au mutat aici din toata tara cu intentia de a crea o viata comuna, una langa alta.
In acest sat, copiii invata atat araba, cat si ebraica la scoala si sarbatoresc Hanukkah, Ramadanul si Craciunul.
„Am avut o copilarie frumoasa aici”, a spus Nur Najjar, 34 de ani, care s-a nascut in sat in prima familie araba a comunitatii. „M-am simtit complet liber, ceea ce este un lucru rar ca o fata araba care traieste in Israel.”
Directorul scolii este un cetatean palestinian al Israelului, asa cum prefera sa fie numiti locuitorii arabi ai satului. Administratorul centrului sau spiritual – o sala de rugaciune si meditatie cu cupola pentru toti rezidentii, indiferent de credinta – este evreu. Dupa alegeri recente, seful consiliului local este evreu; predecesorul sau a fost palestinian.
Acest echilibru de puteri iese in evidenta intr-un moment in care Israelul este mai divizat ca niciodata si perspectivele de solutionare a conflictului dintre israelieni si palestinieni par sa se estompeze.
Desi populatia satului este o fractiune minuscula din totalul Israelului – si este compusa doar din oameni care au cautat in mod constient acest nivel de convietuire – locuitorii de aici inca spera ca poate modela pentru un alt tip de viitor.
„Cand locuiesti aici, sa fii rasist este nefiresc”, a spus Amit Kitain, 40 de ani, a carui familie a fost printre primii rezidenti evrei ai satului. „Faptul ca cresteti impreuna face o diferenta enorma”.
Satul – cunoscut in Israel sub numele sau bilingv ebraic-araba, Neve Shalom/Wahat al-Salam – a fost fondat de Bruno Hussar, un calugar, nascut in Egipt intr-o familie de evrei, care mai tarziu s-a convertit la crestinism. In 1972, s-a apropiat de o manastire dintr-un sat palestinian depopulat si a propus o idee pe care o gandise de ani de zile: construirea unui loc in care crestinii, evreii si musulmanii sa poata trai impreuna.
Calugarii i-au inchiriat pamant pe un deal sterp din apropiere. Parintele Husar s-a mutat acolo singur, transformand un autobuz in noua sa casa si s-a apucat sa-si promoveze viziunea.
In anii sai de intemeiere, satul nu avea nevoi de baza, iar locuitorii de pionieri au fost nevoiti sa mearga pana in cel mai apropiat oras pentru a face dus. Unii dintre primii sositi nu au durat, dar altii au fost dispusi sa schimbe case confortabile cu cocioare de tabla la lumina lumanarilor si au intemeiat familii aici.
In 1994, satul a castigat recunoasterea oficiala guvernamentala, iar odata cu aceasta a venit apa si electricitatea.
De-a lungul timpului, satul si-a castigat reputatia ca o oprire pentru liderii care doreau sa-si puna acreditarile ca facatori de pace la nivel mondial – printre ei Dalai Lama si Hillary Clinton – facandu-si fotografii cu copiii palestinieni si evrei la scoala.
Inca din primii ani, satul a fost impartit in mod egal intre familiile palestiniene si evreiesti. In ciuda unei extinderi recente si cu cateva zeci de noi unitati de locuinte in curs de construire, exista inca o lista lunga de asteptare de familii dornice sa locuiasca aici.
Satul onoreaza toate cele trei religii monoteiste majore ale regiunii, dar majoritatea locuitorilor practica o abordare mai seculara a vietii si nu exista nici un templu, moschee sau biserica aici, desi multi locuitori inca se identifica ca evrei, musulmani sau crestini.
Pentru multi, capacitatea satului de a aprofunda empatia – fara a elimina in totalitate agonia unui conflict profund inradacinat – este incapsulata intr-un eveniment de acum un sfert de secol.
In 1997, exact cand prima generatie de copii crescuti in sat deveneau adulti, unul dintre fiii sai, Tom Kitain, a fost ucis intr-un accident de avion in drum spre Liban pentru a servi ca soldat de lupta in Fortele de Aparare Israelului.
„Tatal meu a spus intotdeauna ca inmormantarea lui Tom a fost singura data cand palestinienii au plans mergand in spatele sicriului unui soldat israelian”, a spus Shireen Najjar, 43 de ani, sora mai mare a lui Nur.
Dar moartea sa a mai scos in evidenta ca si intr-un sat dedicat pacii, tensiunile si dezacordurile aprinse sunt inevitabile.
Familia lui a sugerat sa-i comemorati viata dandu-i numele terenului de baschet al satului, unde isi petrecuse mult timp. Alti rezidenti, in mare parte palestinieni, au ridicat obiectii ferme, vazandu-l pe Tom ca pe un soldat care participa activ la ocuparea si oprimarea propriului popor.
Satul a sustinut un vot si, dupa o dezbatere intensa, s-a pronuntat in favoarea memorialului. Astazi, la intrarea curtii este atarnata o placa pe care scrie „In memoria lui Tom Kitain al nostru, un copil al pacii care a fost ucis in razboi”.
Cetatenii evrei ai Israelului trebuie sa se alature armatei imediat dupa absolvirea liceului. Dar, spre deosebire de majoritatea celor care servesc, soldatii din sat trebuie sa se confrunte cu o realitate dubla atunci cand vin acasa in weekend: trec pe langa vecinii lor palestinieni cu pustile atarnate pe umeri.
Amit Kitain, fratele lui Tom, i-a fost greu sa-si gaseasca locul in armata, schimband de mai multe ori de unitati si evitand sa fie stationat in Cisiordania. De asemenea, i-a fost greu sa se intoarca in sat dupa serviciul militar.
„Unul dintre lucrurile cu care palestinienii de aici au dificultati este faptul ca unii dintre noi merg la armata”, a spus el. „Dar pentru noi a fost o chestiune de loialitate.”
Ca si altii care au crescut aici, a ajuns sa plece. Desi satul este format in mare parte din locuitori din clasa de mijloc, cu multi doctori, avocati si profesori, zonele mai putin integrate din Israel ofera mai multe oportunitati de angajare pentru tineri.
Au plecat si surorile Najjar. Shireen s-a mutat in Orasul Vechi al Ierusalimului, unde a spus ca a suportat interogatorii regulate de catre soldati la punctele de control doar pentru a ajunge la casa ei. Diferenta fata de locul in care a fost crescuta a fost ingrijoratoare, a spus ea, si a inceput sa-si faca griji pentru cei doi baieti cei mai mari ai ei, care au inceput sa vorbeasca despre martiriu de cand erau mici.
„Nu am vrut ca copiii mei sa creasca si sa reziste ocupatiei, pentru ca acolo se indreptau in mod firesc daca ramaneam in orasul vechi”, a spus ea. „De aceea m-am intors.”
S-au intors si Amit Kitain si Nur Najjar.
„Am facut parte dintr-un experiment, unele au functionat si altele nu, dar continuam experimentul cu copiii nostri”, a spus domnul Kitain. „Este o declaratie impotriva status quo-ului, care spune ca lucrurile pot fi altfel.”
In timp ce satul a avut in mod evident o influenta profunda asupra vietii locuitorilor sai, cele cinci decenii de convietuire au oferit lectii concrete pentru conflictul mai larg?
Isabela Dos Santos, care isi scrie teza de doctorat la Universitatea din Toronto, despre cercetarea sa asupra satului, a spus ca ideea oamenilor despre pace poate fi atat de igienizata si atat de idealizata, incat „devine acest lucru care este cu adevarat, cu adevarat indepartat. orizontul.”
„Contributia pe care cred ca o aduce satul”, a continuat ea, „demonstreaza ca aceasta idee de pace este complicata si complexa si trece prin anotimpuri de imperfectiune, dar nu este acest obiectiv departe imposibil.”
Intr-o dupa-amiaza recenta, comunitatea s-a adunat pentru o petrecere de sfarsit de vara la piscina. Copiii s-au batut in jurul piscinei in timp ce parintii lor vorbeau pe iarba umbrita. Era greu de spus care familie era araba, care era evreica – si de ce a contat distinctia.
„Putem trai impreuna”, a spus domnul Kitain. „Nu este un vis, se poate intampla cu adevarat.”
