SUA deranjata pe masura ce Europa se indreapta catre Coreea de Sud pentru arme

Coreea de Sud incheie acorduri de aparare de mai multe miliarde de dolari in Europa, in timp ce Seulul incearca sa devina un jucator mai important in vanzarile internationale de arme.

Si provoaca unele agitatii in industria de aparare din SUA.

Contractele pentru tancuri, avioane de lupta si lansatoare de rachete – toate semnate in ultimele trei luni – vin in momentul in care capitalele europene cauta sa-si reaprovizioneze depozitele dupa luni in care si-au trimis propriile echipamente in Ucraina. Si Europa de Est, care in mod normal apeleaza la SUA pentru noi arme, ia in considerare din ce in ce mai mult sa cumpere din Coreea de Sud, care spune ca le poate livra mai rapid si mai ieftin.

Firmele de aparare sud-coreene sunt active de multa vreme in Europa, vanzand obuziere mobile si arme de calibru mic catre mai multe tari in ultima jumatate de deceniu. Dar aceste tranzactii au palit in comparatie cu contractul de succes de 5,8 miliarde de dolari pe care Polonia l-a semnat cu doua companii sud-coreene in iulie. Acordul a inclus 980 de tancuri K2 Black Panther, 672 de obuziere autopropulsate K9 si 48 de avioane de lupta FA-50, livrarile pentru unele dintre tancuri si obuziere estimate sa inceapa pana la sfarsitul acestui an. Ofertele ar putea avea o valoare de pana la 15 miliarde de dolari daca toate optiunile sunt exercitate in urmatorii ani.

Si luna trecuta, Polonia a semnat un contract cu compania sud-coreeana Hanwha Defense pentru 288 de lansatoare de rachete multiple Chunmoo, primul lot urmand sa soseasca anul viitor, in loc sa astepte ani de zile pentru a incepe sa primeasca sistemele de artilerie de inalta mobilitate fabricate in SUA.

Polonia a cautat initial pana la 500 de HIMARS din SUA, dar la o ceremonie de semnare din 19 octombrie cu omologul sau sud-coreean, ministrul Apararii Mariusz Blaszczak a explicat ca „din pacate, din cauza capacitatilor industriale limitate, echipamentul nu va fi posibil sa sa fie livrate intr-un interval de timp satisfacator. Prin urmare, am inceput discutii cu Coreea de Sud – partenerul nostru dovedit.”

Dimensiunea mare a contractelor si promisiunile unei redresari rapide la livrare au atras atentia industriei de aparare din SUA.

„Exista ingrijorare din partea industriei americane ca acest lucru nu se va opri cu Polonia”, a spus un membru al industriei care are afaceri cu mai multe firme americane de aparare si care  a cerut anonimatul pentru a vorbi despre relatiile dintre SUA, Europa si Coreea de Sud.

Persoana a minimizat capacitatea Coreei de Sud de a onora rapid comenzile.

„Acesta este pur si simplu un blitz de marketing al Coreei de Sud”, a spus informatorul, mentionand ca planul ca echipamentele sa inceapa sa soseasca pana la sfarsitul anului este un program ambitios si care va fi greu de mentinut constant in urmatorii cativa ani. . „Nu au dovedit ca pot livra echipamentul la fel de repede pe cat promit.”

Se asteapta ca acordurile poloneze vor forta compromisuri care ar putea avea un anumit pret pentru Seul, solicitand guvernului sa acorde prioritate constructiei pentru Varsovia fata de reaprovizionarea propriei sale armate, a declarat Haena Jo, analist de cercetare pentru aparare si armata la Institutul International pentru Strategii. Studii.

„Se pare ca companiile [sud-coreene] au capacitatea industriala de a satisface cerintele, ceea ce a fost dovedit de faptul ca primul lot de K2 si K9 au fost predate Poloniei intr-un interval de timp atat de scurt”, a spus Jo. . „Singurul mod in care acest lucru ar fi putut fi posibil trebuie sa fi fost prin re-prioritizarea ordinii Poloniei de catre Republica Coreea fata de modernizarea propriilor forte armate, ceea ce nu este o practica obisnuita”.

Industria de aparare a Coreei de Sud a construit de mult arme si echipamente destinate sa fie compatibile cu echipamentele americane, deoarece cele doua tari ar fi de asteptat sa lupte cot la cot in orice conflict cu Coreea de Nord sau China. Aceasta familiaritate il face o optiune atractiva pentru tarile NATO care doresc sa se rearmeze rapid si relativ ieftin.

Un al doilea insider al industriei de aparare din SUA a fost mai putin ingrijorat. „Cumpararea coreeana nu este inca o preocupare majora” pentru SUA, a spus persoana, adaugand ca SUA si tarile europene au o serie de relatii de lunga durata care probabil ca nu vor fi rupte de concurenta.

Oficialii americani ai apararii si directorii din industrie au recunoscut de mult ca echipamentele fabricate in SUA – si garantiile lantului de aprovizionare de ani de zile care vin impreuna cu contractele – sunt mai scumpe si dureaza mai mult sa ajunga, dar raman superioare in majoritatea cazurilor armelor produse in strainatate. .

Amploarea ambitiilor Coreei de Sud este insa imposibil de respins.

Presedintele Yoon Suk-yeol a declarat in august ca obiectivul sau este de a-si impinge tara in primii patru furnizori mondiali de arme, provocand SUA, Rusia si Franta pentru contracte pe tot globul. Tara este in prezent al optulea cel mai mare exportator de aparare din lume, iar exporturile au crescut cu 177% intre 2016 si 2021, potrivit datelor.

Un raport din iulie al Export-Import Bank of Korea a aratat ca exporturile de aparare au crescut de la 3 miliarde de dolari in 2020 la 7 miliarde de dolari in 2021 si probabil ca vor atinge pragul de 10 miliarde de dolari pentru prima data in acest an.

Iar comenzile europene sunt de asteptat sa vina in continuare.

La sfarsitul lunii septembrie, generalul de top al Estoniei a calatorit la Seul pentru a participa la expozitia comerciala DX Korea 2022 si s-a intalnit cu omologul sau sud-coreean, deoarece Tallinn cauta sa-si intareasca propria aparare cat mai repede posibil. Estonia a comandat deja 18 obuziere autopropulsate K9 de la Hanwha, alaturandu-se Turciei, Poloniei, Finlandei si Norvegiei in lansarea armelor.

De asemenea, Norvegia ia in considerare cumpararea tancului K2, iar producatorul norvegian de munitie Nammo a semnat un acord cu Hyundai Rotem din Coreea de Sud pentru a dezvolta noi cartuse de 120 mm pentru tanc, indiferent daca Oslo il cumpara sau nu.

Daca tancurile, avioanele si lansatoarele de rachete pot ajunge conform promisiunii, alte tari care doresc o redresare rapida vor lua in considerare probabil sa sune la Seul, in loc sa ramana blocate intr-un model de retinere de ani de zile cu industria de aparare din SUA, care este deja ocupata cu comenzile interne si propriile sale contracte externe existente.

Un alt argument de vanzare este dorinta Coreei de Sud de a permite firmelor locale de aparare din tarile cumparatoare sa participe la productie, ceea ce duce la „o posibilitate pentru clienti de a-si genera propriile exporturi in viitor din tehnologia achizitionata”, a spus Jo. Primele 180 de tancuri K2 vor incepe sa soseasca in Polonia pana la sfarsitul acestui an, restul de 800 urmand sa fie construite, cel putin partial, in Polonia.

Max Bergmann, director de program european la Centrul pentru Studii Strategice si Internationale, considera ca intoarcerea Europei catre Coreea de Sud este pozitiva pentru unitatea aliata, precum si pentru industriile de aparare ale tarilor respective.

„Exista un beneficiu real in a avea legaturi mai mari intre aliatii nostri europeni si asiatici”, in timp ce SUA continua sa incerce sa-si indrepte privirea catre Indo-Pacific, a spus el. „As putea vedea ca industria de aparare din SUA este oarecum ingrijorata de potentiala pierdere a cotei de piata, dar dintr-o perspectiva mai larga a securitatii nationale a SUA ar trebui sa vedem ca Europa are o problema reala”, in a-si pregati baza industriala pentru a satisface nevoile interne in crestere.

Preocuparile cu privire la sanatatea bazei industriale europene de aparare sunt de lunga durata, deoarece multi aliati NATO s-au bazat in mare masura pe importurile de arme si echipamente americane, concentrandu-si, in acelasi timp, propriile industrii in alta parte. „Majoritatea industriei de aparare a Europei s-a concentrat pe exporturi, nu pe consumul intern”, a adaugat Bergmann, „si astfel este nevoie in Europa de a-si recupera capacitatea industriala de aparare”.

In timpul ceremoniei de semnare din iulie a acordului de mai multe miliarde de dolari, Blaszczak, vicepremierul polonez si ministrul apararii, a declarat ca „datorita sprijinului Poloniei pentru Ucraina, a fost necesar sa se umple golul in puterea terestra si aeriana. Sistemul de arme coreean a fost cel mai potrivit, avand in vedere tehnologia, pretul si momentul introducerii.”

Acordurile, a spus el, au fost „doar prima etapa a cooperarii celor doua tari”.