Razboiul din Ucraina a incurcat in mod repetat asteptarile. Acum o face din nou. Contraofensiva inceputa in iunie s-a bazat pe speranta ca soldatii ucraineni, echipati cu arme occidentale moderne si dupa antrenamentul in Germania, vor recuceri suficient teritoriu pentru a-si pune liderii intr-o pozitie puternica la orice negocieri ulterioare.
Acest plan nu functioneaza. In ciuda eforturilor eroice si a incalcarii apararii rusesti de langa Robotyne, Ucraina a eliberat mai putin de 0,25% din teritoriul pe care Rusia l-a ocupat in iunie. Linia frontului de 1.000 km abia s-a schimbat. Armata Ucrainei ar putea face inca un progres in urmatoarele saptamani, declansand prabusirea fortelor ruse fragile. Dar, pe baza dovezilor din ultimele trei luni, ar fi o greseala sa mizezi pe asta.
Cererea de incetare a focului sau de discutii de pace este inutila. Vladimir Putin nu da semne ca doreste sa negocieze si, chiar daca ar fi facut-o, nu se poate avea incredere ca va ramane la un acord. El asteapta ca Occidentul sa oboseasca si spera ca Donald Trump va fi reales. Domnul Putin are nevoie de razboi pentru a-si sustine dictatura interna; orice incetare a focului ar fi pur si simplu o pauza pentru a rearma si a fi pregatit sa atace din nou. Daca ucrainenii inceteaza sa lupte, ar putea sa-si piarda tara.
Atat Ucraina, cat si sustinatorii sai occidentali incep sa realizeze ca acesta va fi un razboi de uzura. Presedintele Volodymyr Zelensky a vizitat Washingtonul in aceasta saptamana pentru discutii. „Trebuie sa fiu pregatit pentru razboiul lung”, a spus el pentru The Economist . Dar, din pacate, Ucraina nu este inca pregatita; nici partenerii sai occidentali. Ambii sunt inca fixati pe contraofensiva. Ei trebuie sa regandeasca strategia militara a Ucrainei si modul in care este condusa economia acesteia. In loc sa urmareasca sa „castiga” si apoi sa reconstruiasca, obiectivul ar trebui sa fie acela de a se asigura ca Ucraina are puterea de a duce un razboi lung – si poate prospera in ciuda lui.
Prima recalibrare este militara. Soldatii Ucrainei sunt epuizati; multe dintre cele mai bune ale sale au fost ucise. In ciuda recrutarii, ii lipseste forta de munca pentru a sustine o contraofensiva permanenta la scara larga. Are nevoie de resurse si de a schimba jocul. Noile tactici si tehnologii pot duce lupta in Rusia. Antreprenorii ucraineni cunoscatori de tehnologie intensifica productia de drone: dronele ucrainene au distrus recent navele de razboi rusesti; rachetele sale par sa fi deteriorat un sistem mare de aparare aeriana din Crimeea. Sunt posibile multe alte lovituri, pentru a degrada infrastructura militara a Rusiei si a-i nega sanctuarul marinei din Marea Neagra. Nu va asteptati la o lovitura de KO. Rusia si-a marit, de asemenea, productia de drone. Totusi, Ucraina poate riposta atunci cand Rusia o bombardeaza si poate chiar poate descuraja unele atacuri.
Pe langa aceasta capacitate ofensiva, Ucraina trebuie sa-si sporeasca rezistenta. Pe langa armamentul greu, are nevoie de ajutor pentru intretinere pentru a sustine o lupta de mai multi ani: reparatii banale, provizii fiabile de artilerie si antrenament. Mai mult decat orice, un razboi lung necesita o aparare aeriana mai buna. Ucraina nu poate prospera daca Rusia explodeaza infrastructura si civilii cu impunitate, asa cum a facut-o in ultimele 18 luni. Kievul este un oras surprinzator de vibrant, deoarece are o aparare eficienta impotriva atacurilor aeriene non-stop. Aceeasi configuratie este necesara si pentru alte orase, motiv pentru care escadrile de f-16 si mai multe sisteme de aparare antiracheta sunt esentiale.
Este necesara si o recalibrare economica. Asta inseamna mai putine planuri de highfalutin pentru reconstructia postbelica si mai multa atentie pentru cresterea productiei si a cheltuielilor de capital acum. Economia s-a micsorat cu o treime si aproape jumatate din bugetul Ucrainei este platit cu numerar occidental. Intr-un fel ciudat de boala olandeza din timpul razboiului, moneda, hrivna, s-a consolidat chiar daca investitiile private au scazut. Cu aproximativ 1 milion de oameni care poarta arme si milioane de oameni au fugit din tara, lucratorii sunt putini.
Economia Ucrainei trebuie sa treaca de la a se baza pe ajutor la atragerea de investitii, chiar daca conflictul continua sa dezvolte. De la fabricarea mai multor arme la procesarea mai multor din ceea ce creste in fermele sale, Ucraina are un potential destul de mare. Provocarea este de a determina firmele locale si straine sa investeasca mai mult si de a atrage mai multi ucraineni inapoi in partile mai calme ale tarii din vest.
O securitate mai buna poate ajuta. Cu cat apararea antiaeriana a Ucrainei este mai puternica, cu atat este mai mic riscul ca o noua fabrica sa fie aruncata in aer. Cu cat marina Rusiei este impinsa mai departe, cu atat exporturile pot circula mai in siguranta prin porturile Ucrainei de la Marea Neagra. Dar si reformele economice conteaza. Trebuie facut mai mult pentru a reduce coruptia de lunga durata a Ucrainei, cu prioritate pentru a face justitia curata si impartiala. Si sunt necesare mai multe actiuni pentru a face afaceri mai usor, de la recunoasterea calificarilor pe care refugiatii le-au castigat in strainatate pana la oferirea firmelor de asigurari de razboi.
Toate acestea necesita vointa politica din partea Ucrainei, dar si a prietenilor ei din Occident. Pe termen lung, cea mai buna garantie a securitatii Ucrainei este apartenenta la OTAN. In afara de aceasta, partenerii au promis o retea de garantii bilaterale de securitate. La fel de important este ceea ce poate oferi Uniunea Europeana: nu doar numerar, ci si perspectiva aderarii. Nu este usor sa cultivi o economie infloritoare in timp ce esti bombardat cu explozibili – nici macar Israelul nu a trebuit niciodata sa se confrunte cu un agresor atat de puternic. Dar Ucraina, spre deosebire de Israel, ar putea fi intr-o zi integrata in cel mai bogat bloc economic din lume. O foaie de parcurs pentru aderarea la UE de peste un deceniu, sa zicem, cu repere clare, ar oferi speranta ucrainenilor si ar accelera reformele economice, asa cum aceeasi promisiune a galvanizat o mare parte din Europa de Est in anii 1990.
Un nou membru al clubului
Pentru ca acest lucru sa se intample, este nevoie de o schimbare de mentalitate in Europa. A angajat la fel de multe arme ca America si mult mai mult ajutor financiar. Totusi, trebuie sa accelereze si mai mult. Daca Trump castiga in 2024, ar putea reduce asistenta militara americana. Chiar daca va pierde, Europa va trebui in cele din urma sa suporte mai multa povara. Aceasta inseamna sa-si consolideze industria de aparare si sa reformeze procesul decizional al UE, astfel incat sa poata gestiona mai multi membri.
Miza cu greu ar putea fi mai mare. Infrangerea ar insemna un stat esuat pe flancul ue si masina de ucidere a lui Putin mai aproape de mai multe granite. Succesul ar insemna un nou membru al UE cu 30 de milioane de oameni bine educati, cea mai mare armata a Europei si o baza agricola si industriala mare. Prea multe conversatii despre Ucraina sunt bazate pe „sfarsitul razboiului”. Asta trebuie schimbat. Rugati-va pentru o victorie rapida, dar planificati o lupta lunga – si o Ucraina care poate supravietui si sa prospere totusi.