In mai, Micron Technologies, producatorul de cipuri din Idaho, a suferit o lovitura grava ca parte a razboiului tehnologic SUA-China. Guvernul chinez a interzis companiilor care gestioneaza informatii cruciale sa cumpere cipuri Micron, declarand ca firma nu a reusit o evaluare a securitatii cibernetice.
Micron a spus ca schimbarea ar putea distruge aproximativ o opta parte din veniturile sale globale. Cu toate acestea, in iunie, producatorul de cipuri a anuntat ca isi va creste investitiile in China – adaugand 600 de milioane de dolari pentru a extinde o unitate de ambalare a cipurilor in orasul chinez Xian.
„Acest proiect de investitii demonstreaza angajamentul neclintit al Micron fata de afacerea si echipa sa din China”, se arata intr-un anunt postat pe contul de socializare chinez al companiei.
Companiile globale de semiconductori se afla intr-o pozitie extrem de dificila, in timp ce incearca sa se incadreze pe o ruptura tot mai mare dintre Statele Unite si China. Industria semiconductoarelor a devenit punctul zero pentru rivalitatea tehnologica dintre Washington si Beijing, cu noi restrictii si masuri punitive impuse de ambele parti.
Oficialii americani spun ca produsele americane au alimentat programele militare si de supraveghere chineze care contravin interesului de securitate nationala al Statelor Unite. Ei au impus restrictii din ce in ce mai dure asupra tipului de cipuri si echipamente de fabricare a cipurilor care pot fi trimise in China si ofera noi stimulente, inclusiv granturi si credite fiscale, producatorilor de cipuri care aleg sa construiasca noi operatiuni in Statele Unite.
Dar construirea fabricilor poate dura ani de zile, iar legaturile corporative dintre tari raman puternice. China este o piata majora pentru cipuri, deoarece gazduieste multe fabrici care produc produse bogate in cipuri, inclusiv smartphone-uri, masini de spalat vase, masini si computere, care sunt atat exportate in intreaga lume, cat si achizitionate de consumatorii din China.
In general, China reprezinta aproximativ o treime din vanzarile globale de semiconductori. Dar pentru unii producatori de cipuri, tara reprezinta 60% sau 70% din veniturile lor. Chiar si atunci cand cipurile sunt fabricate in Statele Unite, acestea sunt adesea trimise in China pentru asamblare si testare.
„Nu putem doar sa actionam un comutator si sa spunem dintr-o data ca trebuie sa scoti totul din China”, a spus Emily S. Weinstein, cercetator la Centrul pentru Securitate si Tehnologie Emergenta din Georgetown.
Dependenta industriei de China evidentiaza modul in care o relatie economica stransa – dar extrem de controversata – dintre Washington si Beijing reprezinta provocari pentru ambele parti.
Aceste tensiuni s-au reflectat in timpul vizitei secretarului Trezoreriei, Janet L. Yellen, la Beijing saptamana aceasta, unde a incercat sa parcurga o linie fina, gresind unele dintre practicile Chinei, insistand ca Statele Unite nu cauta sa rupa legaturile cu tara.
Doamna Yellen a criticat masurile punitive pe care China le-a luat recent impotriva firmelor straine, inclusiv limitarea exportului unor minerale utilizate in fabricarea de cipuri si a sugerat ca astfel de actiuni sunt motivul pentru care administratia Biden incerca sa faca producatorii americani mai putin dependenti de China. Dar ea a afirmat, de asemenea, ca relatia SUA-China este strategica si importanta.
„Am clarificat ca Statele Unite nu doresc o separare angro a economiilor noastre”, a spus doamna Yellen in timpul unei mese rotunde cu companiile americane care opereaza in China. „Cautam sa diversificam, nu sa decuplam. O decuplare a celor doua mari economii ale lumii ar fi destabilizatoare pentru economia globala si ar fi practic imposibil de realizat.”
Administratia Biden este gata sa inceapa sa investeasca masiv in productia americana de semiconductori pentru a atrage fabricile din China. Mai tarziu in acest an, Departamentul de Comert este de asteptat sa inceapa sa distribuie fonduri pentru a ajuta companiile sa construiasca instalatii de cip din SUA. Acesti bani vor veni cu siruri: firmele care primesc finantare trebuie sa se abtina de la extinderea fabricilor de inalta tehnologie din China.
Administratia cantareste, de asemenea, restrictii suplimentare asupra cipurilor care pot fi trimise in China, ca parte a eforturilor de extindere si finalizare a restrictiilor ample pe care le-a emis in octombrie anul trecut.
Aceste masuri ar putea include limite potentiale ale vanzarilor catre China de cipuri avansate utilizate pentru inteligenta artificiala, noi restrictii pentru accesul companiilor chineze la serviciile de cloud computing din SUA si restrictii asupra investitiilor de capital de risc din SUA in sectorul cipurilor din China, potrivit unor persoane familiarizate cu planuri.
Administratia s-a gandit si la oprirea licentelor pe care le-a extins unor producatori de cipuri din SUA, care le-au permis sa continue sa vanda produse catre Huawei, firma chineza de telecomunicatii.
Japonia si Tarile de Jos, care gazduiesc companii care produc echipamente avansate de fabricare a cipurilor, au impus, de asemenea, noi restrictii asupra vanzarilor lor catre China, in parte din cauza indemnurilor din partea Statelor Unite.
China a emis restrictii proprii, inclusiv noi controale la export asupra mineralelor utilizate in fabricarea aschiilor.
Pe fondul unor reglementari mai stricte si al noilor programe de stimulare din Statele Unite si Europa, companiile globale de cipuri cauta din ce in ce mai mult in afara Chinei, pe masura ce aleg locatiile pentru urmatoarele investitii majore. Dar construirea acestor facilitati va dura probabil ani de zile, ceea ce inseamna ca orice schimbare a pietei globale a semiconductoarelor se va desfasura treptat.
John Neuffer, presedintele Asociatiei Industriei Semiconductorilor, care reprezinta industria cipurilor, a declarat intr-o declaratie ca escaladarea continua a controalelor a reprezentat un risc semnificativ pentru competitivitatea globala a industriei americane.
„China este cea mai mare piata de semiconductori din lume, iar companiile noastre trebuie pur si simplu sa faca afaceri acolo pentru a continua sa creasca, sa inoveze si sa ramana in fruntea concurentilor globali”, a spus el. „Indemnam solutii care sa protejeze securitatea nationala, sa evite daunele accidentale si de durata aduse industriei cipurilor si sa evite escaladarea viitoare.”
