Toate privirile erau atintite pe senatorii Bernie Sanders si Elizabeth Warren, in timp ce candidatii au urcat pe scena la o dezbaterea democrata, la doar o zi dupa ce rivalii progresisti au facut titluri pentru presupusul comentariu al lui Sanders din 2018 lui Warren ca o femeie nu poate sa-l invinga pe presedintele Donald Trump . Inainte de dezbatere, Sanders a negat vehement ca ar fi spus vreodata ca o femeie nu ar putea castiga, in timp ce Warren a confirmat subtil intr-o declaratie ca a facut-o. Si cand dezbaterea s-a indreptat catre discrepanta, nu a lamurit cu adevarat nimic.
Cand a fost intrebat daca i-a spus lui Warren in 2018 ca o femeie nu poate fi aleasa presedinte, Sanders a insistat inca o data: „Nu am spus asta”. „Oricine ma cunoaste, stie ca este de neinteles ca as crede ca o femeie nu poate fi presedinte al Statelor Unite”, a spus Sanders. „ Hillary Clinton a castigat votul popular cu trei milioane de voturi, cum ar putea cineva sa nu creada intr-un milion de ani ca o femeie ar putea deveni presedinte al Statelor Unite?” Warren, a fost intrebat: „Ce ai crezut cand senatorul Sanders ti-a spus ca o femeie nu poate castiga alegerile?” Warren, fara a renunta la partea ei a naratiunii, a raspuns: „Nu am fost de acord”.
Cu toate acestea, dezacordul nu a dus la artificii asa cum se asteptau unii. „Bernie este prietenul meu si nu sunt aici sa incerc sa ma lupt cu Bernie”, a spus Warren. In loc sa zaboveasca in problema cine spune adevarul, Warren a abordat problema alegerii femeilor, recunoscand ca „este timpul sa o atacam direct”. Ea a mentionat ca candidatii ar trebui sa fie judecati dupa „recordurile lor de castiguri” – si a subliniat ca „singurii oameni de pe aceasta scena care au castigat fiecare alegere in care au participat sunt femeile”. Ea a adaugat ca „singura persoana de pe aceasta scena care a invins un republican in exercitiu in ultimii 30 de ani sunt eu” si a subliniat necesitatea unui candidat „care sa entuziasmeze toate partile Partidului Democrat, sa aduca pe toata lumea si dati tuturor un democrat in care sa creada.”
Senatorul Amy Klobuchar , singura alta femeie candidata pe scena, a sustinut si ea argumentul pentru propria electabilitate, subliniind ca pentru a castiga, „trebuie sa fii competent si trebuie sa stii ce faci”. Atat ea, cat si Warren au subliniat, de asemenea, puterea femeilor candidate si alegatorilor in mandatul mijlociu din 2018, inclusiv victoriile guvernamentale pentru femeile democrate din Michigan si Kansas. „De cand Donald Trump a fost ales, femeile candidate au depasit candidatii barbatilor in cursele competitive”, a spus Warren. „Uite, nu neg ca intrebarea este acolo. In anii 1960, oamenii se intrebau daca un catolic ar putea castiga. In 2008, oamenii au intrebat daca un afro-american ar putea castiga. In ambele momente, Partidul Democrat a facut un pas si a spus da, a fost in spatele candidatului lor si am schimbat America. Asta suntem noi.”
Schimbul dintre Warren si Sanders a fost emblematic pentru o dezbatere in mare parte cordiala dintre cei doi progresisti de frunte, in ciuda temerilor ca argumentele lor fierbinti ar putea ajunge la un cap pe scena. Retinerea lor reciproca pare sa reprezinte o decizie constienta din partea ambilor senatori de a inlatura orice semn de discordie. Dupa explozia initiala a povestii, atat campaniile Sanders, cat si campaniile Warren i-au indrumat pe surogate si voluntari sa-si reduca atacurile impotriva celuilalt.
Dar un schimb concis a sugerat ca tensiunea nu a fost inlaturata complet. Senatorul din Vermont s-a grabit sa conteste afirmatia lui Warren ca ea a fost singura pe scena care a invins un republican in exercitiu in ultimii 30 de ani. „Doar pentru a clarifica recordul, am invins un republican in exercitiu care candidat pentru Congres”, a spus Sanders, facandu-l pe Warren sa intrebe: „Cand?” „1990”, a raspuns Sanders. „Dar asta a fost acum 30 de ani… nu a fost acum 30 de ani?” intreba Warren. Cand Sanders a insistat ca inca „a batut un congresman republican in exercitiu”, Warren a reiterat inca o data ca declaratia ei este corecta: „Si am spus, eu am fost singurul care a batut un republican in exercitiu in 30 de ani”. In timp ce dezbaterea a continuat curand, Sanders recunoscand ca argumentul lor nu era „problema majora a zilei, „Schimbul a sugerat ca poate exista inca o animozitate persistenta intre Sanders si Warren – o problema care va ridica probabil din nou capul daca ambii raman in cursa. Si un schimb aparent dificil, cand candidatii au parasit scena, parea sa confirme acest lucru.