Elicopterele fortelor aeriene au salvat zeci de turisti blocati luni in nord-estul Muntelui Himalaya al Indiei, dupa ce un baraj hidroelectric vechi de 6 ani s-a deschis saptamana trecuta, sub o ploaie intensa, inundand o vale cu apa glaciara a lacului si ucigand cel putin 74 de persoane.
Oficialii au declarat pentru agentia de presa Press Trust of India ca au recuperat 34 de cadavre in statul Sikkim de cand au inceput inundatiile miercuri, in timp ce autoritatile din statul vecin Bengal de Vest au recuperat 40 de cadavre din raul Teesta, in timp ce inundatiile le-au transportat in aval.
Aproximativ 100 de persoane sunt inca disparute, a declarat politia. Pe masura ce conditiile meteorologice s-au imbunatatit in statul Sikkim, elicopterele au sosit in cartierul cel mai afectat Mangan pentru a ajuta aproximativ 3.000 de turisti blocati.
Proiectarea si amplasarea barajului Teesta 3, cel mai mare baraj hidroelectric din Sikkim, au fost controversate inca de la momentul construirii acestuia. Un raport din 2019 a identificat lacul Lhonak ca fiind „foarte vulnerabil” la inundatii care ar putea sparge barajele si ar putea cauza daune mari.
Nu era clar ce a declansat inundatia mortala care a inceput miercuri devreme, cea mai recenta care a lovit nord-estul Indiei intr-un an de ploi musonice neobisnuit de puternice. Expertii spun ca posibili contribuitori au fost ploaia intensa si un cutremur cu magnitudinea de 6,2 grade care a lovit Nepalul vecin marti dupa-amiaza.
Viitura a inceput cand lacul glaciar s-a revarsat, facand barajul Teesta 3. Apele inghetate au trecut apoi in cascada prin orasele din valea de dedesubt, ducand unele corpuri la kilometri (mile) in aval.
Luni, pe masura ce cerul s-a limpezit si ploile s-au diminuat, 77 de turisti blocati de drumuri spalate au fost transportati cu aer din nordul Sikkimului, a declarat politia agentiei de presa PTI.
Duminica, elicopterele au salvat alti 89 care au ramas blocati in zona. Aproximativ 10 turisti, inclusiv cinci cetateni thailandezi, au reusit sa treaca in siguranta cu ajutorul salvatorilor. In general, peste 5.000 de persoane au fost aduse in siguranta de la dezastrul de saptamana trecuta, a raportat PTI.
Inundatia a distrus mai multe poduri, a lovit conducte si a deteriorat sute de case din nordul Sikkimului. Din cei 23 de soldati indieni anuntati disparuti mai devreme, oficialii spun ca unul a fost salvat si s-a confirmat ca 10 au murit, in timp ce cautarea celorlalti a continuat.
Nu exista acces la pamant sau conectivitate mobila in zona, ceea ce complica eforturile de salvare si schimbul de informatii. Mii de oameni se adapostesc in tabere de ajutorare amenajate de stat.
Expertii spun ca dezastrul de inundatii subliniaza o dilema climatica care ii pune in fata activistilor de mediu locali care cred ca barajele din Himalaya sunt prea periculoase fata de autoritatile indiene care urmaresc agenda de energie verde.
In ciuda riscurilor pentru baraje din cauza frecventei in crestere a vremii extreme, guvernul federal indian isi propune sa creasca productia de baraj hidroelectric al Indiei la jumatate, pana la 70.000 de megawati, pana in 2030.
Mai multe orase, inclusiv Dikchu si Rangpo din bazinul Teesta, au fost inundate.
Rezidentul din Rangpo, Muhammad Karim, isi cauta tatal, fratele si cumnata de cinci zile. „Sunt necunoscut. … Am cerut ajutor politiei, dar pana acum nu s-a inregistrat niciun progres”, a spus el.
Casele si cladirile din oras au fost acoperite de noroi, in timp ce excavatoarele au sapat prin moloz pentru a recupera cadavrele in weekend.
Dezastrele cauzate de alunecari de teren si inundatii sunt frecvente in regiunea Himalaya a Indiei in timpul sezonului musonic iunie-septembrie. Oamenii de stiinta spun ca acestea devin din ce in ce mai frecvente, deoarece incalzirea globala contribuie la topirea ghetarilor de acolo.
Ghetarii din Himalaya ar putea pierde 80% din volum daca incalzirea globala nu este controlata, potrivit unui raport al Centrului International pentru Dezvoltare Integrata a Muntilor.
