Un simulator de antrenament la complexul nuclear de la Cernavoda, Romania.
Un sir de cupole uriase de beton se profileaza de-a lungul Canalului Dunare-Marea Neagra din Cernavoda, la aproximativ doua ore est de Bucuresti. Doua dintre structuri gazduiesc reactoare nucleare care alimenteaza reteaua electrica a Romaniei. Alte doua au fost incepute cu zeci de ani in urma si inca asteapta finalizarea – desi, poate, nu pentru mult timp.
„Avem planuri majore”, a spus Valentin Nae, directorul site-ului.
Complexul nuclear a fost conceput in timpul regimului lui Nicolae Ceausescu, dictatorul comunist care a condus Romania timp de un sfert de secol inainte de a fi rasturnat si executat in 1989. Strategia domnului Ceausescu a fost sa izoleze Romania de influenta Uniunii Sovietice, punandu-l sa genereze. propria sa electricitate.
Dupa mai bine de 30 de ani, pe masura ce o mare parte din Europa cauta sa taie legaturile cu energia Rusiei, Romania beneficiaza de gandirea domnului Ceausescu. Cele doua reactoare furnizeaza foarte ieftin aproximativ 20 la suta din energia electrica a Romaniei.
Invazia Ucrainei de catre Rusia, care imparte o granita de aproape 400 de mile cu Romania, a intarit forta Romaniei pentru independenta energetica. Planurile sale energetice ambitioase includ finalizarea a doua dintre centralele de la Cernavoda si deschiderea drumului catre un nou tip de tehnologie nucleara numita reactoare modulare mici. De asemenea, doreste sa profite din plin de zacaminte substantiale de gaze offshore din apele adanci ale Marii Negre.
Unii considera ca Romania, o natiune de 21 de milioane de aproximativ dimensiunea Oregonului, are potentialul de a deveni o putere regionala energetica care ar putea ajuta vecinii din estul si sudul Europei sa depaseasca dependenta de Moscova. Este un obiectiv impartasit la Washington si in randul unor investitori, care vad oportunitati de afaceri si strategice intr-un colt de lume care s-a aprins in ultimele luni.
Proprietarul complexului nuclear de la Cernavoda, o companie controlata de stat numita Nuclearelectrica, planuieste sa cheltuiasca pana la 9 miliarde de euro (9,5 miliarde de dolari) pe initiative nucleare in acest deceniu.
„Pentru Romania, cu siguranta va voi spune, aceste proiecte sunt super importante”, a declarat Cosmin Ghita, directorul executiv al Nuclearelectrica. Dl Ghita a spus ca energia nucleara ar putea ajuta Romania sa atinga o varietate de obiective, de la reducerea emisiilor de carbon pana la „combaterea agresiunii ruse in regiune” in chestiuni energetice.
Razboiul din Ucraina a creat un impuls pentru a intrerupe anii de impas si a intensifica forarile in Marea Neagra pentru a debloca depozite potential bogate de gaze naturale pe care Romania le-ar putea exporta.
„Vom furniza securitate energetica pentru cartier”, a declarat Virgil-Daniel Popescu, ministrul Romaniei al Energiei, intr-un interviu, dupa ce parlamentarii au adoptat o legislatie menita sa incurajeze investitiile in productia de gaze.
Cu toate acestea, munca in Romania se va dovedi probabil o provocare pentru companiile din Statele Unite si alte tari occidentale. Guvernul are reputatia de a saluta investitorii externi cu taxe greoaie si reglementari grele. Aceste politici, probabil ca rezultat al temerilor ca consumatorii romani ar ajunge sa plateasca prea mult, deoarece gigantii energetici au luat acasa profituri considerabile, au alungat probabil companiile externe.
Luna trecuta, de exemplu, Exxon Mobil si-a vandut pachetul de 50 la suta din Neptun Deep, un proiect la Marea Neagra care fusese cunoscut ca cel mai mare zacamant nou de productie de gaze naturale din Uniunea Europeana. Scurtul anunt al Exxon a spus ca compania doreste sa se concentreze pe proiecte cu „un cost redus de aprovizionare”. Regimul fiscal din Romania este considerat cel mai dur din Europa.
Industria petroliera din Romania este una dintre cele mai vechi din lume, datand de la forarea puturilor inca din anii 1860 si centrata in centrul vibrant al Ploiestiului, la aproximativ 55 de mile nord de Bucuresti. In timp ce venerabilele campuri de petrol sunt in scadere, directorii din industrie spun ca forarea in Marea Neagra ar putea produce suficient gaz natural pentru a transforma Romania, acum un importator modest, in cel mai mare producator din Uniunea Europeana.
„Oportunitatea rezida in offshore”, a spus Christina Verchere, directorul executiv al OMV Petrom, cea mai mare companie de petrol si gaze din Romania.
Romania are, de asemenea, baraje care genereaza aproape 30 la suta din energia electrica a tarii. Iar industria nucleara, care are aproximativ 11.000 de angajati, primeste note mari de la industria globala.
„Sunt un operator extraordinar; ei stiu ce fac”, a spus Carl Marcotte, vicepresedinte senior pentru marketing si dezvoltare de afaceri la SNC-Lavalin, o companie canadiana care detine tehnologia reactorului Cernavoda si este implicata in modernizare.
Acest potential a atras interesul Statelor Unite. In 2020, cu incurajarea administratiei Trump, Romania a intrerupt negocierile cu China pentru finalizarea reactoarelor de la Cernavoda si a apelat la Washington ca principala sursa de sprijin nuclear.
In timp ce planurile pentru Cernavoda avanseaza, guvernul roman si administratia Biden au anuntat in mai un acord preliminar pentru construirea unui asa-zis reactor modular mic pe locul unei centrale electrice pe carbune cu obloane.
Furnizorul ar fi o companie din Oregon, NuScale Power, care a primit un sprijin de peste 450 de milioane de dolari de la Washington pentru a dezvolta ceea ce industria nucleara spera ca va fi o noua tehnologie pentru a revigora constructia reactorului.
Ideea este sa construim componente pentru uzinele din fabrici si apoi sa le asamblam la fata locului, cu speranta de a reduce costurile enorme si timpii lungi de constructie care au impiedicat industria nucleara. In timp, aceste reactoare ar putea oferi tarilor europene o alternativa la carbunele poluant si la gazele importate din Rusia.
„Europa trebuie sa gaseasca surse de incredere de energie curata si fiabila, surse libere de constrangere si influenta politica maligna”, a declarat David Muniz, insarcinat cu afaceri la Ambasada SUA la Bucuresti, la o conferinta de presa care a anuntat acordul NuScale.
Pentru o tara precum Romania, cu o forta de munca bine pregatita, cu costuri reduse, spun expertii, fabricarea de echipamente pentru acest nou tip de reactor s-ar putea transforma intr-o industrie de export, ca sa nu mai vorbim de sansa de a exporta surplusul de energie electrica.
„Cred ca este o oportunitate imensa”, a spus Ted Jones, director senior pentru programe strategice si internationale la Institutul de Energie Nucleara, un grup industrial din Washington.
Cu toate acestea, este probabil ca guvernul roman sa supravegheze indeaproape investitorii si sa incerce sa-i izoleze pe romani de fortele economice globale. In afara de eleganta stinsa a unor cartiere ale Bucurestiului, Romania este o tara relativ saraca, venitul sau mediu ocupandu-se aproape de ultimul loc in Uniunea Europeana.
„Exista o neincredere inradacinata pe piata privata”, a spus Radu Dudau, directorul Energy Policy Group, o organizatie nonprofit din Bucuresti. „Exista o intelegere subiacenta si o asteptare ca oamenii si natiunea vor fi mai in siguranta daca statul o controleaza.”
Astfel de principii par sa fi fost in vigoare in 2018, cand guvernul a crescut taxele si a impus restrictii la export asupra productiei de petrol offshore. Exxon a urmat aceasta miscare punand la vanzare partea sa din zacamantul Neptun, despre care se crede ca detine gaz in valoare de zeci de miliarde de dolari. Pe 3 mai, Exxon a declarat ca isi va vinde actiunile catre Romgaz, o firma controlata de stat, pentru aproximativ 1 miliard de dolari.
Daca dezvoltarea proiectului ar fi continuat in 2018, Romania ar fi probabil aproape de a-si dubla productia actuala de gaze. In schimb, in cel mai bun caz, proiectul nu este de asteptat sa vina in functiune pentru inca cinci ani. Miscarile guvernului „au subminat in mod semnificativ competitivitatea offshore-ului Romaniei pentru investitori”, a declarat Ashley Sherman, director de cercetare pentru Caspian si Europa la Wood Mackenzie, o firma de consultanta energetica.
Domnul Popescu, ministrul energiei, a spus ca sponsorii legislatiei din 2018 au judecat gresit, crezand ca Exxon va continua oricum cu proiectul si ca „viata reala” s-a dovedit a gresit. Recent, cu securitatea energetica mult mai mare pe ordinea de zi, parlamentarii au adoptat o legislatie pentru a repara daunele si a usura unele dintre reguli. Cresterea preturilor gazelor naturale si razboiul din Ucraina i-au convins pe parlamentari ca trebuie sa „inceapa exploatarea Marii Negre”, a spus el.
Un zacamant mai mic de gaze din Marea Neagra a inceput sa functioneze miercuri. Detinut de un grup care include o unitate a Carlyle, firma americana de administrare a investitiilor, proiectul va conducta combustibil la mal langa Constanta, principalul port si centru de foraj offshore al Romaniei. In cele din urma, va produce aproximativ 10 la suta din necesarul de gaze al Romaniei.
Dezvoltarea Neptun, estimata la 4 miliarde de dolari, va fi probabil mai dificila si mai costisitoare decat daca lucrarea ar fi inceput cu cativa ani in urma. Cu preturile ridicate ale petrolului si gazelor, costurile de foraj si otel si alte inputuri au crescut. Marea Neagra este o zona riscanta acum, cu mine care plutesc si pericolele din activitatea militara rusa se adauga la tarifele de asigurare. Exxon are, de asemenea, o expertiza mult mai mare in operarea in ape adanci decat Romgaz sau OMV Petrom, care a preluat de la Exxon ca operator al proiectului.
In ciuda acestor probleme, preocuparile cu privire la securitatea energetica sunt atat de puternice incat proiectul pare probabil sa mearga inainte, chiar si cu Exxon disparut, spun analistii. Ar putea chiar sa ajute faptul ca doua companii romanesti sunt la conducere.
„Cred ca cu siguranta are contextul potrivit acum”, a spus doamna Verchere, directorul executiv al OMV Petrom.
