O baza extinsa a Fortelor Aeriene Regale Australiane din Teritoriul de Nord va avea spatiu pentru pana la sase aeronave americane B-52 cu capacitate nucleara, ca parte a unui proiect finantat de SUA, care ar putea alimenta tensiunile cu China.
Oficialii din Canberra au confirmat ca platforma de parcare a aeronavelor, finantata de SUA, de la baza RAAF Tindal, la 320 km sud-est de Darwin, va fi capabila sa gazduiasca pana la sase avioane B-52, dar au spus ca ar putea gazdui si alte tipuri de aeronave.
Ei au spus ca proiectul se afla in prezent in faza de proiectare si a minimizat importanta dezvoltarii, spunand ca avioanele bombardiere americane viziteaza Australia de la inceputul anilor 1980 si efectueaza antrenamente in Australia din 2005.
Dar planurile detaliate, sugereaza ca noul guvern laburist a blocat planurile initiate sub fostul guvern de coalitie de a extinde vizitele in Australia ale aeronavelor americane.
B-52 este un bombardier greu, cu raza lunga de actiune, care poate efectua supraveghere oceanica si operatiuni anti-nava si „poate transporta munitie conventionala nucleara sau ghidata de precizie”, potrivit unui rezumat al guvernului SUA.
S-a raportat ca Departamentul de Aparare al SUA a bugetat 14,4 milioane de dolari (22,5 milioane de dolari) pentru operatiunile escadrilelor si instalatiile de intretinere de la Tindal.
Acesta a citat documente americane care spun: „Unitatea operatiunilor escadrilei este necesara pentru a sprijini operatiuni strategice si pentru a desfasura mai multe exercitii de antrenament de 15 zile in timpul sezonului uscat din Teritoriul de Nord pentru escadrile B-52 desfasurate”.
Ministrul personalului apararii, Matt Keogh, a spus ca Australia trebuie sa ramana „vigilenta” pe fondul tensiunilor regionale, dar nu crede ca planurile de rotatie a B-52 ar aprinde tensiunile cu China.
„Nu cred deloc”, a spus el reporterilor din Hobart.
„Cred ca ceea ce este cu adevarat important aici este ca, cu cat suntem mai capabili sa construim interoperabilitatea cu americanii, crescand pe acea alianta foarte puternica.”
Purtatorul de cuvant al ministerului chinez de externe, Zhao Lijian, a declarat reporterilor, in cadrul unui briefing regulat, ca China „indeamna partile in cauza sa abandoneze mentalitatea invechita de Razboi Rece si de suma zero si gandirea geopolitica ingusta si sa faca ceva care sa conduca la pacea si stabilitatea regionala. sporirea increderii reciproce intre tari.”
El a spus ca cooperarea in aparare si securitate intre tari „nu ar trebui sa vizeze terte parti sau sa dauneze intereselor tertilor”.
Ambasadorul SUA in Australia, Caroline Kennedy, a evitat sa comenteze direct planurile B-52, dar a spus ca SUA sunt hotarate sa sprijine „pacea si stabilitatea in aceasta regiune” prin diplomatie, dialog si descurajare.
Intr-un interviu, Kennedy a spus ca Indo-Pacificul se confrunta cu „tensiuni tot mai mari”, iar SUA „va lucra cu partenerii si aliatii nostri pentru a face aceasta regiune sigura”.
Fostul prim-ministru Scott Morrison a dezvaluit in septembrie anul trecut ca se astepta ca SUA sa-si sporeasca prezenta militara in regiune, in timp ce Australia asteapta submarine cu propulsie nucleara in temeiul acordului Aukus – dintre care primele erau la aceasta etapa se asteptau sa fie gata pana la sfarsitul anului. anii 2030.
Ministrii seniori Peter Dutton si Marise Payne au purtat discutii anuale cu omologii lor americani la Washington DC la o zi dupa anuntul Aukus si au semnalat, de asemenea, planuri pentru mai multe desfasurari militare americane in Australia.
Dutton a spus ca alianta cu SUA trebuie sa fie „potrivita pentru a face fata provocarilor strategice viitoare” si a anuntat „o cooperare aeriana mai mare prin desfasurarea rotativa a tuturor tipurilor de aeronave militare americane in Australia”, inclusiv bombardiere strategice.
Secretarul american al apararii, Lloyd Austin, a declarat la acea vreme ca SUA si Australia exploreaza „un angajament mai mare si mai frecvent… cu capacitatile noastre aeriene, mai multe oportunitati de antrenament pentru fortele noastre terestre si cresterea amprentei noastre logistice si in Australia”.
Surse din Canberra au declarat luni ca noul sort de parcare a aeronavelor a fost una dintre multele lucrari de infrastructura de capital care urmaresc sa sprijine initiativele de pozitie a fortelor americane, alaturi de modernizari ale aerodromurilor, facilitatilor de depozitare a combustibilului, zonelor de cazare si antrenament.
Guvernul australian considera ca proiectul va spori capacitatea Australiei de a se instrui si de a gazdui parteneri internationali, deoarece ofera, de asemenea, functionalitati pentru utilizarea fortelor de aparare australiene si ar putea gazdui si alte tipuri de aeronave.
Avioanele bombardiere americane viziteaza Australia de zeci de ani, dar lansarea unui program de cooperare aeriana imbunatatita la inceputul anului 2017 a semnalat hotararea ambelor guverne de a se asigura ca fortele lor aeriene pot opera impreuna fara probleme.
Noile detalii ale proiectului ar putea declansa o reactie din partea guvernului chinez. Presa de stat chineza a citat anterior analistii interni spunand ca Australia ar putea „deveni in esenta o baza de bombardieri de peste mari a SUA”.
In timp ce guvernul albanez a cautat sa „stabilizeze” relatia cu China printr-o schimbare de „ton” si mai multi ministri s-au intalnit acum cu omologii lor, pozitia fundamentala de aparare a Canberrei ramane aceeasi in cadrul Coalitiei.
La inceputul acestei luni, premierul, Anthony Albanese, a semnat o noua declaratie de securitate cu omologul sau japonez, Fumio Kishida, pentru a descuraja „agresiunea si comportamentul care submineaza regulile si normele internationale”.
Acordul obliga Australia si Japonia sa se consulte reciproc cu privire la modul de raspuns la crizele regionale si este de asteptat sa deschida calea pentru o mai buna partajare a informatiilor si evaluari strategice cu privire la intentiile Chinei.
Albanese si Kishida au cerut atat pace si stabilitate in stramtoarea Taiwan si si-au exprimat ingrijorarea cu privire la activitatile Chinei in marile Chinei de Sud si de Est.
Presedintele Chinei, Xi Jinping, a declarat in cadrul celui de-al 20-lea Congres al Partidului Comunist din aceasta luna ca nu va exclude niciodata folosirea fortei pentru a realiza „reunificarea” cu Taiwan, o democratie autonoma de 24 de milioane de oameni pe care o considera centrala pentru promisiunea sa de a face. realizarea „intineririi nationale”.