„Supraturismul” din Hawaii devine o dezbatere tot mai mare pe masura ce West Maui se redeschide pentru vizitatori

West Maui a inceput sa se redeschida duminica pentru vizitatori la doar doua luni dupa ce un incendiu a devastat orasul Lahaina.

Redeschiderea nu a venit fara indignarea unor rezidenti, multi dintre ei au semnat o petitie pentru a amana redeschiderea, deoarece familiile continua sa se lupte sa „gaseasca adapost, sa asigure educatia copiilor lor si sa faca fata traumei emotionale”, potrivit petitiei.

Casele au fost aplatizate si sunt complet locuibile. Afacerile au fost decimate. Unii cei dragi raman nedescoperiti, iar locuitorii au indurerat pierderea a 97 de persoane care au murit in tragedie.

Petitia a primit peste 10.000 de semnaturi.

Faptul ca turismul se reia atat de curand in jurul periferiei unui oras facut de nerecunoscut de incendiile de vegetatie a reaprins o dezbatere in curs despre dependenta Hawaii de turism.

„Nu exista o multime de activitati asa cum sunt de obicei pentru acesti oameni, asa ca multi oameni se intreaba, de ce vor sa vina aici?” a spus Jordan Ruidas, un organizator comunitar si rezident.

Turismul este motorul numarul 1 al economiei acelui stat, potrivit Autoritatii pentru Turism din Hawaii, iar afacerile de pe intreg teritoriul insulei au fost afectate de lipsa de vizitatori de la incendiile din 8 august.

Dar unii rezidenti leaga turismul si legaturile sale istorice cu colonialismul cu multe dintre problemele care afecteaza Insulele, inclusiv lipsa accesului la apa curata, criza locuintelor si poluarea si distrugerea pamanturilor hawaiiene.

“Este o afacere grozava pentru Hawaii, dar lucrul dificil pentru noi aici este ca nu exista o strada, o comunitate, un judet. Nu exista unde sa te ascunzi de turism in Hawaii”, a spus Susie Pu, un manager de hotel din Maui. .

Ea a continuat: „Cel mai important lucru este ca gasim un echilibru intre cultura hawaiana si turism. Oamenii hawaiani trebuie sa beneficieze de turism in mod egal. Si nu vad asta”.

Hawaii inainte de turism

Hawaii nu s-a bazat intotdeauna pe turism ca principala sursa de venit.

Potrivit cercetarilor de la Universitatea din Hawaii, societatea hawaiana se autosustinea si era condusa in cooperative, extinse ohana — sau familie — care fiecare avea subdiviziuni de pamant.

S-a constatat ca nativii din Hawaii traiau „cu mult peste nivelurile de subzistenta, cu mult timp disponibil pentru activitati culturale, sport si jocuri” inainte ca perioada lor lunga de izolare de straini sa se incheie, a descoperit Universitatea din Hawaii.

Contactul cu lumea exterioara in anii 1770 a schimbat drastic Hawaii. Decesele au cauzat un val masiv de decese, ducand la o scadere cu 90% a populatiei native din Hawaii, potrivit cercetarilor Academiei Nationale de Medicina.

Regatul si monarhia Hawaii s-au format in aceasta perioada de schimbare, adoptand strategii politice occidentale pentru a solutiona disputele dintre statele concurente din Hawaii. Insulele au devenit, de asemenea, integrate pe piata globala, pierzand sistemul de auto-sustinere din trecut.

Aceasta schimbare sociala, economica si politica drastica a fost marcata de o trecere la productia de zahar, atunci cand un tratat cu SUA a scutit firmele de zahar de pe insula de la tarife mari.

„Povestea zaharului este cu adevarat, cu adevarat importanta pentru ca, in multe feluri, corporatiile bogate si puternice care au promovat zaharul in regat au fost cu adevarat responsabile pentru cautarea pietelor in Statele Unite”, Jonathan Kay Kamakawiwoʻole Osorio, decanul la Scoala de Cunoastere Hawaiiana din Hawaiʻinuiakea, a spus.

„Totul face parte din povestea nu doar a ascensiunii, ci si a caderii regatului [hawaian]”, a spus Osorio.

Pe masura ce productia s-a extins, corporatiile americane care produc zahar pe Insule au cautat sa mentina preturile ridicate si costurile fortei de munca mai mici, angajand forta de munca mai ieftina a imigrantilor si facand lobby pentru o politica de imigratie care sa le permita sa faca acest lucru, spun istoricii.

„Desi zaharul a generat de fapt o multime de venituri, cea mai mare parte a acestor venituri a actionat intr-adevar pentru a inlocui nativii hawaiani din tara”, a spus Osorio.

Eforturile de a extinde productia de zahar si de a adaposti valuri de forta de munca importata i-au impins pe nativii din Hawaii de la pamantul, casa si insula lor.

In tot acest timp, muncitorii s-au organizat impotriva salariilor mici si a beneficiilor slabe, iar „companiile de zahar au inceput sa-si piarda putin controlul. ”, potrivit Osorio.

Cu toate acestea, al Doilea Razboi Mondial si bombardarea Pearl Harbor din 1941 au oprit eforturile pentru drepturile muncii.

Abia la sfarsitul anilor 1940 muncitorii au inceput sa faca adevarate concesii — obtinand beneficii si salarii mai bune.

“Companiile de zahar, practic, se uita la o industrie care nu este nici pe departe la fel de favorabila pentru profituri ca odinioara. In plus, in lumea de dupa razboi, exista si o noua concurenta din locuri precum Filipine”, a adaugat Osorio.

In anii 1970, din ce in ce mai multe plantatii se inchideau si se indreptau spre utilizarea terenurilor lor pentru o economie turistica.

„Turismul nu ar exista la scara pe care o exista astazi daca nu ar fi preluarea”, a spus Osorio.

Vulnerabilitatea in dependenta de turism

In urma incendiilor din partea de vest, ocuparea statiunii Hana Kai Maui de pe malul oceanului de pe cealalta parte a insulei a fost afectata aproape imediat.

“Am functionat intotdeauna la o ocupare foarte mare, aproape de 95% pe tot parcursul anului. In ziua incendiilor sau a doua zi dupa incendii, a fost doar o alunecare descendenta”, a spus Pu.

“Am pierdut sute de 1000 de dolari in rezervari intr-o perioada de aproximativ o saptamana. Si suntem doar o afacere de 17 unitati, asa ca a fost mult. Ne recuperam”, a adaugat ea.

Noah Drazkowski, care s-a nascut si a crescut in West Maui si detine o afacere locala, a declarat pentru ABC News intr-un interviu anterior ca este indurerat alaturi de comunitatea sa in timp ce cauta modalitati de a-si mentine afacerea locala pe linia de plutire.

„Majoritatea veniturilor noastre provine din turisti, turism si mi-as dori sa putem spune ca putem supravietui doar cu sprijinul comunitatii locale”, a spus Drazkowski.

Unii proprietari de afaceri sunt sfasiati de viitorul turismului in Maui.

Numai in 2022, Hawaii a vazut aproape 10 milioane de vizitatori, potrivit Departamentului de Stat pentru Afaceri, Dezvoltare Economica si Turism. In 2020, pe fondul pandemiei de COVID-19, insulele au inregistrat aproximativ 2,7 milioane.

Acum, aproximativ 70% din fiecare dolar este generat direct sau indirect de industria vizitatorilor, potrivit Consiliului de Dezvoltare Economica din Maui.

Pandemia de COVID-19 a evidentiat modul in care viata in Hawaii ar putea fi fara „supraturism”, a spus Osorio.

„Am inceput sa vedem cu adevarat ce se intampla cu plajele si ce se intampla cu oceanul si ce se intampla cu traseele montane, traseele de drumetii cand sunt libere de atat de multi oameni”, a spus Osorio. „Calitatea vietii in atat de multe moduri se imbunatateste nu [doar pentru oameni], ci si pentru alte specii care au depins de acest mediu de mult timp”.

Pu a adaugat: „Vrem turisti in Hawaii, dar vrem si sa putem trai linistit aici si vrem ca padurile noastre sa ramana intacte”.

Impactul turismului

A fi o destinatie turistica populara vine cu provocarile ei.

Statul Aloha se confrunta cu una dintre cele mai grave crize ale locuintelor din America, cu unele dintre cele mai mari costuri ale locuintelor din tara si a patra cea mai mare rata a persoanelor fara adapost pe cap de locuitor din tara, conform Organizatiei de Cercetare Economica a Universitatii din Hawaii si SUA. Departamentul Locuinte si Dezvoltare Urbana.

SUA si-au recunoscut responsabilitatea istorica de a provoca aceasta criza a locuintelor in randul nativilor hawaieni prin Legea Comisiei pentru casele din Hawaii din 1921, o politica de reparatii care a rezervat pamant pentru comunitatile native dupa stramutarea violenta si indepartarea nativilor hawaieni.

Parti din Maui au fost, de asemenea, sub o notificare de conservare a apei in ultimii ani, deoarece o seceta intensa si conditiile uscate limiteaza accesul regiunii la apa. Intrucat hotelurile si statiunile isi iau partea din apa, unii localnici isi doresc ca apa sa fie directionata catre rezidenti, mai ales dupa incendiul mortal in care pompierii din Lahaina au sustinut ca li s-au uscat furtunurile.

Politicienii au fost sub presiunea unor locuitori pentru a cauta o modalitate de diversificare a economiei si pentru ca pamantul sa fie restituit populatiei native din Hawaii. Pe masura ce turismul revine in zona dezastrului, este putin probabil ca conversatia despre turism sa se linisteasca.

„Dorinta noastra este sa ne asiguram astfel incat sa ne putem hrani in mod corespunzator, astfel incat sa putem avea de fapt locuri unde sa traim, astfel incat sa putem proteja pamanturile de abuzuri”, a spus Osorio.